Au son de la voix de la personne derrière la porte, Shi Man leva la main et verrouilla. Sans un mot, elle fit un pas en arrière pour retourner dans la baignoire et prendre son bain.
De l'autre côté, Yi Zheng entendit le remue-ménage à l'intérieur et secoua la tête, amusé. Lorsque son regard croisa celui de Shi Mu, qui pointait le nez hors de la chambre d'à côté, ses yeux souriants devinrent immédiatement froids et perçants.
« Qui t'a demandé de monter ? » Shi Mu le fixa, mécontent. Ses narines étaient légèrement relevées, comme s'il ne prenait pas Yi Zheng au sérieux.
Yi Zheng ne releva naturellement pas la provocation. Il se tourna vers lui avec élégance. « Tante Shen t'a demandé de descendre pour dîner. »
« Ah. » Entendant que c'était sa mère, Shi Mu referma sa bouche avec ressentiment, mais ses yeux restaient braqués sur Yi Zheng avec méfiance. « Je ramène ma sœur moi-même. Tu peux partir. »
« D'accord, merci. » Yi Zheng sourit avec une pointe de sens caché et tourna les talons pour descendre l'escalier.
Shi Mu pinça les lèvres et sortit de la pièce. Juste au moment où il s'apprêtait à frapper à la porte de Shi Man, il réalisa soudain quelque chose et piétina de rage en direction du dos de Yi Zheng. Il lança, furieux : « C'est moi qui ramène ma propre sœur ! Qu'est-ce que tu veux dire en me remerciant ? Qu'est-ce que t'as à voir là-dedans ? »
Il n'eut pas le temps d'achever son exaspération que Shi Man ouvrit brusquement la porte et le regarda sans expression. « Frère, on y va. »
« Ah, d'accord. » Shi Mu coupa court à sa phrase et suivit Shi Man jusqu'en bas, gêné, maudissant Yi Zheng des milliers de fois dans son for intérieur.
À table, Yi Zheng s'empressait d'aider Shen Xian à dresser les plats. Mis à part le fait qu'il n'avait pas apprécié Shi Man par le passé, Yi Zheng avait toujours été un cadet modèle face à ses aînés.
Après que Shi Mu eut suivi Shi Man et s'affala sur sa chaise, abattu, il se mit à dévisager Yi Zheng.
Il refusait de croire que ce type pouvait continuer à faire semblant. Il le garderait à l'œil et attendrait qu'il se trahisse !
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu vas pas donner un coup de main ? » L'éducation de Shen Xian était très stricte. D'ordinaire, elle demandait à ses fils d'en faire le maximum pour les empêcher de devenir paresseux.
Hormis Shi Man, tous ses autres frères avaient plus ou moins pas mal fait de travaux ménagers à la maison.
Shi Mu acquiesça et alla vers la cuisine à pas lents. Il prit une assiette des mains du domestique et la posa spécialement devant sa sœur. Il la chouchouta avec soin : « Sœur, tu aimes ce plat. faudras en manger plus tout à l'heure. »
Shen Xian observa, satisfaite, Shi Mu prendre instinctivement soin de sa sœur. Elle ne put s'empêcher de lui tapoter l'épaule en le louant : « Pas mal, Xiao Mu. Je trouve que t'as vraiment beaucoup grandi. Tu ne sais plus seulement faire le pitre comme quand tu étais gamin. »
Shi Mu releva immédiatement la tête, fier, et lança un regard dédaigneux à Yi Zheng. « Bien sûr. Quoi qu'il arrive, je chérirai ma sœur et je l'aimerai, pas comme certains qui ne savent que regretter maintenant. »
Yi Zheng ricana et s'assit à table. Il ramassa le mouchoir humide et le tendit à Shi Man. « Essuie-toi les mains d'abord. On va pouvoir manger. »
Shi Man le toisa sans expression et sourit soudain froidement, comme pour voir quels autres tours il avait dans sa manche. Elle leva la main et prit le mouchoir. « D'accord, je t'écoute. »
Shi Mu était si en colère qu'il en verdissait. Il posa vivement les baguettes devant Shi Man et sourit avec tendresse. « Sœur, mange d'abord. Ne t'inquiète pas pour nous. »
« Bois d'abord un bol de soupe au gingembre, de peur que tu n'attrapes froid sous la pluie tout à l'heure. » Yi Zheng prit un bol de soupe au gingembre fumant auprès du domestique et le posa devant Shi Man. « Je viens de demander à quelqu'un de la préparer et d'y mettre des morceaux de sucre. Ça devrait être buvable. Bois un peu pour ne pas attraper froid. »
C'était la première fois que Shi Man entendait Yi Zheng dire autant de choses d'une traite. Elle haussa les sourcils, curieuse. Comme il le souhaitait, elle saisit le bol et but la soupe au gingembre jusqu'à la dernière goutte. Elle lui tendit le bol vide et dit : « C'est bon, alors ? »
Yi Zheng prit du poisson avec les baguettes de service, en retira soigneusement les arêtes, les déposa dans l'assiette de Shi Man, plissa les yeux et sourit. « Tu en veux ? Qu'est-ce que tu aimes manger ? Je te sers. »
Shi Mu, assis en face, avait les dents si sensibles qu'il voulait jeter Yi Zheng sous la pluie. Il lança, sarcastique : « Ma sœur a ses propres mains et sait se servir. Elle n'a pas besoin de toi. »
Yi Zheng acquiesça, d'accord. « Je sais, mais j'aime m'occuper d'elle. J'ai pas le droit ? »
« Connard. » Après avoir maugréé tout bas, Shi Mu piqua un morceau de poisson avec ses baguettes et se le fourra dans la bouche, convertissant toute sa colère en appétit. Il grimaça en mâchant le poisson, mais fut pris au dépourvu et avala une petite arête. Il posa immédiatement ses baguettes, mal à l'aise, se saisit la gorge et s'écria : « Je crois que je suis coincé ! »
Shen Xian se précipita à son côté, inquiète, et demanda au domestique de lui verser un verre d'eau chaude à boire.
Après que Shi Mu eut vidé le verre, l'arête était toujours coincée. Il avait si mal que les larmes lui montaient aux yeux, mais à cause de la présence de Yi Zheng, il mordit sa lèvre inférieure et refusa de montrer sa faiblesse.
Shi Yu s'approcha aussi, anxieux, et lui tapota le dos en cherchant une solution. « Et si on allait à l'hôpital pour l'enlever ? »
« Pas la peine. » Shi Mu refusa net. S'il allait à l'hôpital pour une broutille pareille, est-ce qu'il ne se ferait pas rire au nez par Yi Zheng à l'avenir ?