La tâche de faire griller les brochettes incombait à Yi Zheng. Shi Mu n'ayant rien à faire, il alla rejoindre Shi Man et se mit à discuter avec Su Tang de la création de vêtements.
Voyant cela, Shi He posa immédiatement le morceau de bœuf qu'il tenait et alla trouver Su Tang pour évoquer le concept de design.
Ils échangèrent un moment et deux projets virent le jour.
Su Tang était ravie que son talent soit reconnu et accepta volontiers d'aider les deux frères à concevoir leurs tenues. Une fois la discussion terminée, elle réalisa qu'elle avait laissé Shi Man de côté. Su Tang lui tendit le morceau de bœuf qu'elle tenait, confuse. « Désolée d'avoir perturbé votre réunion de famille. »
Shi Man demanda avec indifférence : « Tu es contente d'avoir décroché deux grosses commandes ? »
Su Tang acquiesça vigoureusement. Puis, une idée lui traversa l'esprit et elle secoua la tête. « Je ne demanderai pas un prix exorbitant. Juste le prix de revient. »
« C'est une perte. » Shi Man lui expliqua patiemment. « Ces deux-là ont l'air de manquer d'argent ? Ils en ont trop à dépenser. Fixe ton prix. »
« Hors de question non plus. » Su Tang secoua la tête, obstinée. « On en a pour son argent. Il faut être honnête dans les affaires. »
À ses yeux, Shi Man, qui avait consenti à sortir de l'argent pour la soutenir à ce moment-là, était déjà devenue sa bienfaitrice. Elle ne pouvait pas mordre la main qui la nourrissait. Si elle avait eu assez de fonds, elle n'aurait même pas voulu accepter le prix de revient.
Shi Man n'y vit pas d'inconvénient, mais devant son insistance, elle ne chercha pas à la convaincre.
Quand les brochettes dans l'assiette furent presque terminées, tous les regards se portèrent sur l'homme enveloppé d'une épaisse fumée derrière le grill.
Après avoir parsemé les épices et fait cuire la viande, Yi Zheng tendit une grande poignée de brochettes à Shi Man. « C'est prêt. Goûte ma cuisine. »
« Inutile. » Shi Man ne tendit pas la main pour les prendre. Elle se leva au contraire et entraîna Su Tang vers la villa. « J'ai mangé assez. Donnez-leur. »
L'expression de Yi Zheng changea. Shi Yu s'empressa de récupérer les brochettes pour les reposer dans l'assiette. Il l'invita chaleureusement à s'asseoir à ses côtés. « Tu as peiné. Viens manger un peu. »
Quoi qu'il en soit, la famille Shi ne refuserait jamais la nourriture à quelqu'un.
Yi Zheng hocha la tête et s'assit en silence à côté de Shi Yu, mais il refusa de toucher à la moindre des brochettes qu'il venait de griller.
Il n'aimait pas ce bœuf trop cuit. Il trouvait qu'il avait perdu la fraîcheur de la viande. De plus, il avait grillé seul pendant si longtemps tout à l'heure et en avait depuis longtemps assez de l'odeur étouffante de la fumée épaisse. S'il n'y avait pas eu Shi Man, il aurait fait demi-tour et serait parti dès qu'il avait mis les pieds dans le domaine.
Peu de temps après le retour de Shi Man dans sa chambre, Sean envoya quelqu'un apporter des nouvelles de Feng Liang. L'autre semblait avoir été terrifié au point d'en perdre la raison et était devenu superstitieux. On disait qu'il avait même fait appel à un voyant professionnel pour savoir s'il avait récemment provoqué quelque chose d'impur.
Shi Man rit en l'apprenant et continua ses instructions : « La prochaine fois, glisse-lui d'autres "trésors", une araignée par exemple. Que Sean s'en charge lui-même. Que personne ne le découvre. »
Après le départ du messager d'Immaculate, Shi Man ne cessa de sourire.
Feng Liang était vraiment un idiot. Si cette petite supercherie l'effrayait à ce point, ne deviendrait-il pas fou après avoir connu pire par la suite ?
Shi Man n'avait pas l'intention de prendre la vie de Feng Liang sur-le-champ.
Ce type pouvait lui donner de l'argent le jour et laisser ses subordonnés s'amuser la nuit. Il n'avait vraiment pas la capacité de causer d'autres ennuis. Autant le garder en vie et le mener en bateau.
Shi Man souriait en frappant à la porte de la salle de bain et en criant à l'intérieur : « Tu veux que je t'apporte un pyjama ? »
Su Tang passant la nuit chez les Shi, Shi Man lui avait proposé d'aller se doucher la première.
Dans la salle de bain, la jeune fille venait juste d'enlever ses vêtements. Entendant la voix de Shi Man dehors, elle réalisa soudain son impair. Elle se serra les épaules, gênée, et s'approcha prudemment de la porte. « Pose-le juste dehors. Je le prendrai moi-même. »
« D'accord. » Shi Man acquiesça. Elle alla à l'armoire, sortit un pyjama jamais porté pour l'accrocher au mur à l'extérieur de la porte, puis, s'ennuyant, quitta la chambre — et tomba nez à nez avec l'homme qui faisait les cent pas devant la porte, comme si elle s'attendait à le voir.
« Qui t'a laissé entrer ? » Shi Man le dévisagea froidement.
Elle avait perçu sa présence dans la maison tout à l'heure et avait trouvé ce type aussi agaçant qu'une mouche. C'était pour ça qu'elle n'avait pas pu s'empêcher d'ouvrir la porte pour le chasser.
Yi Zheng s'arrêta net et demanda, l'air sombre : « Tu me détestes vraiment à ce point ? On ne peut pas s'asseoir et discuter calmement ? »
« Tu aimes Su Tang ? » Shi Man demanda brusquement.
Yi Zheng fronça immédiatement les sourcils, comme s'il résistait fortement à ses mots. « Je ne l'aime pas. »
« Alors on n'a rien à se dire pour l'instant. » Shi Man referma la porte fermement, sans laisser à Yi Zheng le temps de réagir.
Ce type était clairement le protagoniste masculin du livre original. Il aurait dû tourner autour de l'héroïne comme une mouche, mais il ne faisait que rôder devant sa porte. Comment était-ce possible ?
Shi Man pensa qu'il valait mieux attendre que sa relation avec l'héroïne s'améliore avant que les deux familles n'abordent quoi que ce soit d'autre.