C'était exactement l'état d'une mue abandonnée.
On comprendra aisément que cette base du désert ait servi de modèle, tant l'espace qui s'étendait là n'était que vastitude vide.
Balayant du regard ce lieu où ne régnait pas le moindre bruit, Allen émettit un « hum » pensif.
« …… Honnêtement, si je disais que je ne m'y attendais pas, je mentirais. À l'époque, une seule a été appelée, mais on n'a jamais dit que ça s'arrêterait à une. Si je sortais, rien ne garantissait que les autres seraient en sécurité. Pourtant... j'avais bien envisagé cette possibilité, mais maintenant que c'est réel, c'est tout de même un peu dur... »
Ces mots ressemblaient davantage à un monologue qu'à une réplique adressée à quelqu'un.
Enveloppée d'une mélancolie diffuse, Isabel parcourut lentement la salle du regard et poussa un soupir.
« …… Bon, si elles ont disparu, c'est qu'il n'y a rien à faire. Bon, le programme a changé, mais à partir de maintenant... »
Elle allait sans doute dire : « Que fait-on ? »
Mais cette parole ne devint jamais son.
Au moment où Isabel s'apprêtait inconsciemment à se diriger vers le grand hall, un fracas retentit en cet instant même.
« —— Quoi... !? »
Réflexivement, Isabel porta son regard vers le bas.
C'est de là-bas que venait le fracas.
Puis, des bruits similaires résonnèrent à plusieurs reprises, deux, trois fois.
Et puis.
« —— Comme prévu, vous voilà, ces putains de démons... »
« Vous osez encore vous montrer, ne croyez pas qu'on va continuer à obéir docilement... »
« Où avez-vous emmené ma sœur, rendez-la-moi —— ! »
Sur ces paroles, le sol vola en éclats et plusieurs silhouettes jaillirent avec force.
Toutes étaient des femmes à la peau mate. Elles dégageaient une atmosphère menaçante, poings serrés... mais leurs visages affichèrent immédiatement la perplexité.
Elles atterrirent au sol, examinèrent les alentours et inclinèrent la tête, intriguées.
« …… Huh ? Le démon n'est pas là... » « Hein, pourquoi, une erreur... non, mais la porte est ouverte, non ? » « Alors il s'est enfui... ? Pff, c'est parce que vous trainez... »
« Hein ? C'est de NOTRE faute... !? »
« Qu'est-ce qu'il y a d'autre, alors... !? »
Dans ce lieu qui n'avait pas émis le moindre son, des bruits tapageurs commencèrent à se mêler.
Isabel observait ces femmes, source de ce vacarme, avec une mine ahurie.
Eh bien, elle croyait toutes parties emmenées quelque part, alors ce revirement...
Une telle tête n'avait rien d'étonnant.
Toutefois, parmi les compagnons d'Allen, Isabel était en réalité la seule à faire cette tête.
La raison était simple : tous, sauf Isabel, avaient anticipé cette éventualité et partageaient cette information.
Certes, il n'y avait pas une ombre humaine en ces lieux, ni le moindre bruit.
En revanche, personne n'avait dit qu'on ne percevait aucune présence.
Isabel, surprise et troublée par ce qui s'offrait à ses yeux, ne s'en était pas rendu compte, mais les autres avaient détecté des dizaines de présences tapi en dessous.
Ils ne l'avaient pas dit à Isabel non pas pour la piéger, mais par précaution.
On ne pouvait affirmer avec certitude que la raison de leur dissimulation n'était pas une attaque surprise contre Allen et les siens.
Elles étaient compatriotes de Mylène, mais aussi esclaves des démons.
Isabel avait affirmé n'avoir conclu aucun contrat, mais on ne pouvait exclure qu'elle fût la seule dans ce cas.
Sachant qu'il s'agissait d'une base démoniaque, une vigilance excessive n'était pas de trop.
Quoi qu'il en soit.
« —— Mylène. »
« …… C'est bon ? »
« Cette situation ne ressemble pas à une mise en scène. »
« …… Effectivement. Tout le monde, comme d'habitude. »
Pour dire les choses clairement : pas de problème apparent, donc on peut lever la capacité.
Elles faisaient du bruit parce qu'elles ne voyaient pas Allen et les siens ; en d'autres termes, Mylène n'avait pas encore levé son pouvoir.
C'était aussi une précaution au cas où elles seraient manipulées par les démons, mais vu l'allure des choses, ce n'était plus nécessaire.
On sentit la main de Mylène se détacher du bas de sa veste, qu'elle tenait serré depuis tout à l'heure...
« De toute façon vous êtes toujours... — eh ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, toi aussi tu... — ha ? »
« Euh, qu..., quand est-ce que, hey, ma sœur... !? »
De leur point de vue, Allen et les siens devaient paraître surgis de nulle part, sans crier gare.
Elles arboraient naturellement des mines stupéfaites... et Isabel reprit contenance.
Mais, se rappelant simultanément la scène qui se déroulait jusqu'alors, elle promena sur elles un regard exaspéré.
« Il y a plein de choses à dire, et vous aussi vous voudrez savoir, mais... pour l'instant, c'est la leçon. Bon sang, profiter qu'on ne voit pas l'ennemi pour baisser la garde et se disputer bêtement... »
« Ha, hai, désolée... »
Au milieu des cris et des hurlements, Allen et les siens se regardèrent, esquissèrent un sourire amer et haussèrent les épaules.
« Pff... J'ai montré un spectacle pitoyable, sous plein d'angles. »
« Mais bon, tout le monde a l'air sain et sauf, alors on peut s'en contenter, non ? »
En disant cela, il promena son regard autour de lui : la place, qui n'était qu'une mue vide, regorgeait désormais d'amazones.
D'un coup d'œil rapide, toutes avaient l'air en forme, voire débordantes d'énergie.
La plupart de ces dizaines de paires d'yeux étaient rivées sur Mylène et Chloé, avec une joie franche.
Certains regards se portaient sur Isabel, d'autres sur Allen et les siens, mais nulle hostilité n'y transparaissait.
Il y avait bien une certaine méfiance, mais comme elles étaient avec Isabel et les siennes, Allen et son groupe étaient acceptés dans une certaine mesure, malgré l'absence d'explications.
Cela dit.
« Alors, on fait quoi ? Franchement, on n'a pas l'air d'avoir le temps d'expliquer tranquillement. »
« Mais on a fait un sacré raffut. Pas étonnant qu'on ait déjà détecté une anomalie. »
« …… Ugh. »
Ayant conscience d'en avoir trop fait, celles qui avaient jailli du sol tout à l'heure détournèrent les yeux.
La porte était grande ouverte, et dans cet état, elles avaient détruit le sol avec fracas.
Il était inimaginable qu'on n'ait pas prévu la fuite d'esclaves en révolte ; il était naturel de penser qu'une situation anormale avait déjà été signalée.
Mieux valait s'enfuir au plus vite.
« Mais bon, elles sont bêtes, c'est sûr, pas au point de ne pas comprendre la raison des choses. Même sans qu'on le dise, elles ont dû comprendre que vous êtes venues les sauver, et ça suffit. »
« …… Pas besoin des autres explications ? ... Depuis tout à l'heure, on est observées de près, though. »
« Ça les intéresse, c'est normal. Mais ça ne veut pas dire qu'elles vont exiger des explications dans cette situation... C'est ça ? »
« Bi, bien sûr, ma sœur... »
« …… Ma sœur ? Tiens, tout à l'heure aussi on t'appelait comme ça... Petite sœur ? »
« Ah, non, nous, dans un village, on est comme une seule famille, tu vois. Même sans liens du sang, on s'appelle comme ça. »
« Hee... »
C'est peut-être moins une coutume amazone qu'une habitude propre aux sociétés villageoises.
Mais ce n'était pas non plus le moment de s'en préoccuper.
« Bon, déjà, si on peut s'en tirer sans explications, ça m'arrange. Il ne reste plus qu'à décider comment fuir. »
« Hein ? On a qu'à faire demi-tour par où on est venus, non ? »
« Ce serait le plus rapide, mais vu la situation, on doit partir du principe qu'on est surveillés. »
« Ah, c'est vrai, c'est sûr. »
« Mais alors, comment fait-on ? »
« Hmm, le mieux, c'est encore de se séparer en deux groupes, non ? L'un servant de diversion. »
« …… Diversion ? Y a-t-il un autre but ? »
« Le but d'Akira, c'est plutôt de tuer les démons, non ? Alors ça tombe bien, je me dis. »
« Je vois... Effectivement, c'est ça. Bon, j'embarque sur ce plan. Naturellement, je prends la diversion. »
« Le problème, c'est COMMENT faire diversion. Se contenter de faire le fou ne ferait que se faire lire. »
« C'est ça. Les chemins pour sortir sont limités, en plus... »
Comme pour la base du désert, il n'y a probablement qu'une seule sortie.
Quel que soit le raffut fait en chemin, si on nous y attend, c'est fini.
Je ne pense pas perdre contre des démons, mais ici, l'avantage du terrain leur revient totalement, et il y a des dizaines de personnes à protéger.
Je préférerais éviter un combat dans ces conditions.
Si on peut attirer l'attention du côté diversion, ce serait l'idéal...
« Euh... »
Une voix s'éleva soudain.
Tous affichèrent leur surprise, car depuis la réunion avec les amazones, cette personne n'avait pas prononcé un mot.
C'était Chloé, qui tenait la tête baissée.
« J'ai une petite idée, ça vous va ? »
« Une idée ? » « Ouais... En fait, la cachette où tout le monde était planqué, je la connaissais déjà. C'est pour ça que j'ai cherché un truc pareil là-bas. »
« Hee... C'était ça. Et alors, vous avez regardé au-delà ? »
« Au-delà... ? Il y avait un "au-delà" dans cette pièce ? »
« Non... Y'avait rien d'autre que la pièce, non ? »
« Bah, c'est vachement bien planqué. Mais il y en a un. Et là-bas, c'est un couloir... En fait, ce couloir... »
Hésitant légèrement, mais avec une expression de qui a pris une décision, Chloé poursuivit.
Et Allen, observant sa silhouette, écouta en silence ce qu'elle avait à dire.