Des souvenirs du passé me revinrent en mémoire.
De lointains, bien lointains souvenirs d'autrefois.
Une voix douce, comme le son d'une clochette, me revint soudain à l'esprit.
C'était Eldas, un grand frère du quartier, qui m'avait parlé avec un sourire engageant quand j'étais petit.
Peu de temps avant d'entrer à l'académie de magie.
J'ai appris de lui les bases de la magie, ou plutôt presque tout sur la magie.
Tu as un talent inné.
En disant cela, Eldas s'occupait de moi chaque jour et m'enseignait la magie.
Je dois une dette à ta mère décédée.
Quand je lui demandais pourquoi il m'enseignait la magie, Eldas répondait toujours cela.
Il venait me voir à la tombée de la nuit.
Et juste avant que mon père ne rentre du travail, Eldas disparaissait invariablement de devant moi.
Un type bizarre.
Tout en ayant cette impression, le temps passé avec lui n'était pas désagréable. Bien au contraire, c'était extrêmement confortable. Je me suis même demandé si c'était ça, avoir un grand frère.
Mais je n'ai pu côtoyer Eldas que pendant un an. Un jour, juste un an plus tard.
Il m'annonça avec une mine triste qu'il allait quitter la capitale royale,
Écoute, Alec. Même si tu en as l'occasion, mieux vaut ne pas devenir mage de la cour.
Sa voix était à peine audible. Ces mots qu'il m'a laissés en partant, je ne les ai toujours pas oubliés, plus de dix ans plus tard.
Je pense que c'est aussi pour cela que j'ai choisi la voie de mage de la cour.
Parce que ces mots étaient restés ancrés en moi comme une obsession, je suis devenu mage de la cour en passant outre l'opposition de mon entourage.
Mon père ayant quitté la capitale tôt pour ne pas me peser, la raison pour laquelle je m'accrochais à mon poste de mage de la cour était probablement celle-là.
Et voulant connaître le sens de ces mots, j'ai enquêté. Et j'ai fini par trouver la réponse.
En découvrant le nom d'Eldas parmi ceux qui, près de dix ans plus tôt, avaient sorti major de l'académie de magie et étaient devenus mages de la cour, je n'ai plus pu fuir.
Ayant compris l'intention derrière les mots qu'on m'avait lancés il si longtemps, je me suis dit que je changerais la cour.
C'est grâce à ma rencontre avec Eldas que je suis ce que je suis aujourd'hui.
Précisément parce que je n'avais fait que recevoir sa bienveillance, je me suis dit : alors je le ferai. Mais ce que je pouvais faire était dérisoire.
Au final, je n'ai rien pu accomplir.
Simplement refuser de fuir de mon propre chef.
Je crois avoir tenu cette minuscule résolution, mais c'est tout.
Tout ce que j'ai gagné, c'est l'art de survivre pour pouvoir m'accrocher à mon poste de mage de la cour.
C'est pourquoi... ah, vraiment, ça me dégoûte. Et je me demande.
À ce moment-là, est-ce que j'ai vraiment bien fait de prendre la main de Yoruha ? Voici ce qu'est devenu celui qui a dit qu'il deviendrait mage de la cour en bravant l'opposition de tous.
Je me trouvais terriblement ridicule.
Dans un état d'irréalité, je mordis ma lèvre inférieure.
Le goût du sang se répandit dans ma bouche.
Mais une douleur si minime ne servait même pas de diversion.
Une colère sourde contre moi-même me monta. Et puis, et puis...
« Alec ? »
Et ce simple mot me ramena à la réalité. Les remords qui devaient monter sans fin se dissipèrent comme une portée d'araignées.
Après avoir entendu l'histoire de Misha, j'étais censé être assis sur une chaise à attendre Ornest et les autres, mais j'avais apparemment perdu conscience sans m'en rendre compte.
J'ouvris lentement les yeux et croisa un regard d'un noir profond.
Quelqu'un penchait le visage vers moi, observant mon visage avec curiosité, et je reconnus cette personne.
« Clasia. »
« Oh, c'est bien le vrai. Yoruha a vraiment réussi à débaucher Alec. Elle a de la ressource. »
Sans manifester une grande surprise, juste en donnant un peu plus d'entrain à sa voix, la femme aux cheveux mêlant argent et blanc, rappelant la neige fondante qui commence à tomber, me répondit — Clasia.
« Et l'idiot et Yoruha ? »
« De l'autre côté. S'ils ne sont pas ici, ils doivent encore écouter le maître de guilde. »
« Ah. Tant mieux. »
L'idiot en question est bien sûr Ornest. Je savais que tant qu'Ornest y serait, elle n'irait pas, mais je me disais qu'elle pourrait quand même y aller.
Avant que je ne le dise, elle s'assit sur la chaise placée à côté.
« Tu devrais t'essuyer la bouche. »
« Hein ? »
« Tu saignes. »
Je pensais que c'était dans le rêve, mais j'avais visiblement vraiment mordu ma lèvre jusqu'au sang.
C'est vrai que j'avais goût du sang.
« Tu as fait un mauvais rêve ? »
« ... Comment savoir ? »
« Même après quatre ans, tu mens toujours aussi mal. Bon, si tu ne veux pas le dire, c'est pas grave, et je n'ai pas l'intention de faire l'emmerde de fourrer mon nez. »
Mais tu as une sale tête, c'est évident. L'Alec d maintenant, il a la même tête que Yoruha quand elle paniquait en disant avoir vu un fantôme.
« C'est quoi ça ? »
C'était une comparaison incompréhensible, mais pour une raison quelconque, l'image me vint immédiatement à l'esprit.
Yoruha serait en colère, mais mon visage se détendit malgré moi.
« ... Bon, j'ai bien compris que j'avais une sale gueule. Heureusement que c'est avant qu'Ornest ne me voie. »
Je m'essuyai la bouche du dos de la main, et je souris.
Ornest, malgré tout, c'est un bon gars.
Juste que, n'ayant aucun rapport avec la réserve, il pose des questions sur tout, sans détours.
Comme c'est son caractère, je l'accepte et je n'éprouve pas d'aversion, mais j'ai quand même des trucs que je ne veux pas dire. C'est pour ça que j'ai pensé que c'était bien que ce soit Clasia qui me trouve.
Bientôt, un silence s'installa.
« ............ »
J'étais complètement bloqué pour les mots.
Ça fait quatre ans, je pensais pouvoir parler un peu avec Clasia, mais les mots et les sujets ne venaient pas bien.
Et Clasia, de son côté, faisait peut-être attention.
Comme elle ne disait rien non plus, c'était horriblement gênant.
Bon sang, revenez vite.
Mon vœu réclamant le retour de Yoruha et Ornest pour briser cet espace intenable a-t-il été exaucé ?
En quelques minutes, la porte de la pièce où Yoruha et les autres devaient être s'ouvrit.
Et parmi les aventuriers qui sortaient en file, se trouvaient aussi Yoruha et Ornest.
Peu de temps après,
« Gah. »
La voix crispée d'Ornest parvint.
Son regard était dirigé vers juste à côté de moi — vers Clasia. Pourquoi t'es là, toi ?
C'était un cri qui en disait long.
Mais ce ne fut qu'un instant.
« Hé, Alec. Dès que t'es prêt, on file au donjon. Pour le laissez-passer, c'est déjà approuvé par exception. »
D'ici demain.
Ornest dit que le laissez-passer nécessaire pour aller dans les niveaux profonds, dont Leviel avait dit qu'il serait prêt pour demain, était déjà accordé.
« ... Dès que je suis prêt, ça veut dire maintenant ? »
Clasia, qui ne connaissait pas les circonstances, fronça les sourcils face aux paroles d'Ornest, mais la seule réponse fut un sourire narquois qui en disait long.
« À la base, c'était non, mais le vieux avait par hasard la "pierre noyau" du donjon "tueur de tank". Du coup, j'ai arraché la permission pour notre groupe aussi. On vise le 64e niveau. Kuhuhu, avec le retour d'Alec, ça devient marrant illico, hein ?! »