────…… Il prend son pied, ce type.
Une lèvre relevée en coin.
Le fait qu'il ne m'ait pas pris de court sans sommation.
De ces faits, j'en eus la certitude.
L'humain nommé Ayon, là devant moi, savourait sans aucun doute cette situation.
Si ses mots laissaient percer une pointe d'agacement, ils semblaient en même temps vibrer d'une jouissance perverse.
Cela tenait sans doute à sa nature profonde.
D'emblée, Ayon était une « aspirante héroïque ».
Elle avait déclaré ne ressentir aucun regret pour ce souhait. Il y avait fort à parier que cela n'avait pas changé.
Son principe d'action. Si l'on poussait son désir désespéré à son paroxysme, si l'on taillait dans le vif jusqu'à l'os, il ne restait à la fin que cela, et rien d'autre.
C'est pourquoi je pouvais, dans une certaine mesure, la comprendre.
L'image du héros qu'elle recherchait, c'était le héros commode que tout le monde connaît.
Par exemple, celui qui, au cœur d'une situation désespérée, renverse tout d'une volonté et d'une conviction inébranlables.
………… Et dans la réalité, il n'y avait pas d'autre issue pour retourner cette situation, si l'on se débattait comme un diable.
Elle devait donc penser que si sa propre mort pouvait servir de tremplin à la naissance d'un « héros », c'était au contraire tout ce qu'elle désirait. Qu'on vienne la surpasser, si on en était capable.
Quelle que soit l'issue, cela ne lui posait aucun problème.
C'est pour cela qu'elle appréciait ce déroulement.
Vraiment, j'avais envie de lui dire d'arrêter ses conneries.
Ma mana était à sec, et si mes blessures étaient refermées, ma fatigue, elle, n'avait pas disparu.
On pouvait même dire que le sort en était jeté.
Mais ça ne voulait pas dire que j'allais baisser les bras. J'aurais tout le temps pour tout abandonner et désespérer quand plus rien ne fonctionnerait.
Ma tête fonctionne.
Mes mains bougent.
Mes jambes bougent.
J'ai encore mon arme.
La situation reste défavorable, mais pas au point d'être irréversible, si l'on se débattait comme un diable.
Je ne suis pas Ornest, mais l'envie de devenir plus fort était bel et bien en moi.
Et pour ne pas laisser tomber ce qui compte des mes mains, le cas échéant, j'avais appris l'épée. J'avais encore des moyens de me battre.
Je serrai mon arme.
Même fuir m'était interdit dans cette situation.
Alors, il n'y avait qu'une chose à faire.
Une histoire d'une simplicité absolue.
Si tu ne veux pas mourir, bats-toi.
Bats-toi, et abats l'ennemi qui se dresse devant toi.
Dans cette situation d'infériorité extrême, comme le héros d'une histoire. Tout en comprenant que c'était exactement ce qu'Ayon attendait, je tissai ces mots familiers.
« — “Cieux et terre, fendez-vous !” — »
« …… Hé, hé, t'es motivé, toi ? »
« Toi, reste en arrière, Grand. Ici, c'est moi qui m'en charge. Et comme on ne peut pas fuir, l'un de nous doit bien le tenir en respect. Alors, vu que je n'ai pas de magie mais que j'ai l'épée, c'est à moi de rester. »
Je l'avais appris à mes dépens : la compatibilité entre un mage et Ayon était au-delà du catastrophique.
Certes, même pour un épéiste, la compatibilité restait mauvaise, mais Grand face à Ayon, c'était encore pire que moi face à elle.
Et puis, dans ce lieu dépourvu de tout obstacle digne de ce nom, fuir était quasi impossible.
Dès le départ, il n'y avait d'autre option que moi pour m'en charger.
« Tu m'as demandé de montrer ce dont j'étais capable, mais ne pas perdre son esprit combatif dans cette situation, c'est beau. Vraiment vaillant. »
« …… Y a pas d'autre chemin. Alors, même si la chance est minime, je n'ai d'autre choix que de la tenter. »
Recevant mes mots craché comme une insulte, Ayon éclata d'un large sourire.
À l'origine, Ayon, la grande criminelle « Gyakuten » qui avait fait trembler le monde, n'était pas un adversaire que je pouvais battre seul, même en y mettant tout le mien.
Ce n'était pas une simple différence de niveau ou de force brute, mais un problème bien plus désespéré, bien plus fondamental : une simple question de compatibilité.
Aussi, mes chances de victoire étaient quasi nulles.
Avec une préparation sans faille, en y allant de toutes mes forces avec mes camarades, on parvenait tout juste à l'effleurer du bout des doigts. Tel était l'écart entre elle et nous.
Mais.
« En plus, les situations désespérées, c'est pas la première fois que j'en vois. »
« Hō ? »
« …… Juste, pour être honnête, dans un coin de ma tête, j'ai déjà abandonné. Il y a aussi le moi qui a abandonné parce qu'il n'y a aucune chance de gagner. »
Ici, pas de camarades fiables à qui confier mes arrières.
Les crises passées, je les avais surmontées parce qu'ils étaient là.
Maintenant, ils ne sont pas là.
C'est pour ça qu'une partie de moi a abandonné. J'en ai conscience.
Mais ———— mais, quand même.
« Mais avant, on m'a appris un truc. »
Il y a très, très longtemps.
À l'époque où je fréquentais l'académie de magie.
Ornest faisait n'importe quoi, il défiait n'importe qui un peu fort à tout va, et on lui avait appris ce truc.
Dans le cas d'Ornest, c'était l'acte né de sa soif de « devenir plus fort ».
C'est pour ça qu'il ne cessait de défier les forts.
Il défiait, il défiait, il défiait ———— et il en faisait sa nourriture.
Mais parfois, il se faisait écraser par un talent ou un écart de force écrasants.
Pourtant, Ornest ne sourcillait pas, ne flanchait pas, ne connaissait pas l'hésitation.
Pourquoi.
Un écart de force écrasant.
Une situation d'infériorité extrême.
Un ennemi qui ressemblait à l'incarnation même de l'injustice.
De tels murs ————.
« Un mur, c'est fait pour être franchi, qu'il m'a dit. C'est ça, non, Ayon — !! »
Alors, il n'y avait aucune raison que je ne puisse pas franchir ce mur qu'était Ayon.
En criant ces mots avec tout mon allant, je fouettai mon corps à peine guéri pour passer dans le dos d'Ayon.
Précisément parce qu'elle était une « aspirante héroïque », elle devait éprouver de l'empathie pour cette idée.
Arborant un sourire qui disait que sa jouissance était à son comble, elle acquiesça.
Au même instant, Ayon utilisa la chaîne blanche enroulée autour de son poignet pour recevoir mon attaque.
Un son métallique résonna clair et net.
Devant cette résistance tangible, je compris qu'elle avait paré. Mais mon esprit refusait d'accepter la réalité sous mes yeux.
« …… À la fin, tu te fous de ma gueule. »
Je savais que ce n'était pas une chaîne ordinaire, mais que « Cieux et terre, fendez-vous » l'encaissât sans une égratignure, ce n'était pas normal. C'était impossible.
C'est, après tout, un « artefact ancien » qui n'a pas de capacité particulière, mais qui tranche net.
Autrement dit, un objet hyper-spécialisé. Une simple chaîne aurait dû être coupée comme un fruit.
À la rigueur, un épéiste de niveau maître capable de dissiper le choc aurait pu s'en sortir, mais normalement, c'était impossible de l'encaisser.
À ce moment, il n'y eut aucun signe qu'Ayon ait activé sa capacité.
Ce que cela signifiait restait flou, mais la clé était bien cette chaîne.
« …… Fumu. Effectivement, ça ne coupe pas. L'enlever ne marche pas non plus. Couper ne marche pas. J'ai pensé à lui trancher les deux mains… mais même si on l'enlève, tant que celle-ci ne vient pas, ça n'a pas de sens. »
Cachés par ses longs cheveux blancs, on ne les avait pas vus, mais Ayon portait au cou un collier rigide en argent, genre choker.
« Cependant, je vois. Tu as délibérément agi à mon goût pour détourner mon intérêt de ces deux-là, c'est ça ? »
« Bah, on verra bien. »
Avec tout le bluff dont j'étais capable, je continuai à brandir mon épée.
« Mais je crois que c'est un mauvais coup, ça ? Tu connais déjà ma capacité, non ? »
Forcément, vu qu'elle m'avait déjà fauché la conscience une fois avec.
Mon visage se crispa réflexivement.
Je n'en avais pas le souvenir, mais mon corps, lui, s'en souvenait sans doute.
Devant le « mauvais pressentiment » saisi intuitivement, mon expérience de combat se mobilisa toute entière pour me faire prendre instinctivement une posture de garde.
Sa capacité : l' « inversion du destin » (Gyakuten).
La fois précédente, j'avais perdu connaissance avant même de percevoir ce qu'elle avait fait, mais si les écrits étaient exacts, elle pouvait inverser dans sa totalité tout phénomène véhiculé par la mana, en échange d'un certain prix.
L'incarnation même de l'injustice.
Mais si ce n'avait pas été le cas, elle n'aurait pas pu provoquer la tragédie de Riatrèse.
Elle nourrissait l'idée farfelue de créer un « héros » intentionnellement, et elle était parvenue à un pas de l'achèvement ; ce n'était pas possible autrement.
Mais ———— quelque incompréhensible que soit cette capacité, puisque je savais qu'elle arrivait, je pouvais y répondre amplement. C'est pourquoi.
« Je sais. Je sais, mais tant que c'est de la magie, elle a ses défauts inhérents. »
La capacité est une menace.
Parmi tout ce que j'ai vu, c'est de loin la plus foutue. Mais la magie, par définition, exige un prix proportionné à la capacité.
La « magie inhérente » de Beskett Iari en est l'exemple type.
Donc, ce que je devais faire, c'était gagner du temps.
Mais j'avais oublié l'essentiel.
Même en supposant que l'activation de la capacité impose un prix proportionné. Même si cette barrière, même en recevant une blessure visible, faisait crier au cerveau « danger de mort ».
Si elle était assez tendre pour s'arrêter là, Ayon n'aurait pas acquis une telle notoriété en tant que grande criminelle.
« ——— C'est vrai, ça. Mais. Mais, et alors ? »
Comme pour corriger mon erreur.
Comme pour se moquer de ma bêtise, comme pour la prouver, des dizaines de cercles magiques circulaires naquirent pour nous encercler.
Chacun d'eux contenait assez de puissance pour m'assassiner sur le coup ; la pensée s'arrêta.
Puis, réalisant mon erreur, un rire sec s'échappa naturellement.
« Si le corps est percé, les jambes se dérobent. Si c'est une blessure mortelle, le corps ne bouge plus. Oui. C'est exact. C'est exact, mais qui a décidé que ce bon sens banal s'appliquait à tout le monde ? »
Si tu peux percer cette situation, ce n'est pas en jouant sur le prix de la magie, mais en remportant la « victoire » par ta seule force pure.
C'est ce que me dit son regard gorgé de jouissance.
Et, simultanément à l'apparition de boules de feu de taille humaine depuis les cercles magiques, qui s'abattirent sans pitié, je bondis en arrière pour les éviter de justesse ———— non.
« …… ! »
Ma peau fut brûlée.
La vague de chaleur fit roussir mes vêtements.
Des débris de terre explosée arrivèrent comme des graviers, une douleur aiguë me traversa le corps.
À l'apparence, c'était juste de la magie de feu.
Mais alors que j'avais esquivé, me retrouver blessé : comment l'expliquer ?
Ce n'était probablement pas de la simple magie de feu.
──── Qu'est-ce que c'est ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Ma pensée s'accélère.
Mais Ayon n'allait pas m'attendre patiemment que je trouve la réponse.
Sans que j'aie de réponse, la suivante arrive.
Comme moi en « Limit Break », les cercles magiques se déploient à l'infini, sans jamais sembler à court de munitions.
« …… C'est trop défavorable !! »
La voix de Grand, à peine audible, ne disait que la vérité.
Et la suivante arrive.
Une puissance encore supérieure. Un nombre accru de boules de feu.
Les cercles magiques en attente augmentaient sans fin, je comprenais qu'il fallait en finir tout de suite, mais je n'avais pas de coup décisif.
Vraiment, il ne me restait qu'à viser l'épuisement de ses munitions, et même ça m'était refusé : j'étais vraiment dans la merde.
Maintenant, je n'avais plus qu'à fuir.
Fuir, et gagner du temps.
Alors, tôt ou tard, je devrais bien trouver une ouverture.
Je m'accrochais à cet unique fil d'espoir, mais juste avant d'esquiver, je réalisai que ces boules de feu étaient inévitables.
Les cercles magiques s'étendant dans les quatre directions.
Si je les esquivais, la fuite de Grand, qui portait Wiseman inconscient, serait complètement bouchée.
« …… Viens. »
L'option « fuir » fut effacée de force de mon esprit.
Les multiples boules de feu approchent.
Je dois m'en occuper.
J'ai utilisé le peu de mana qui me restait tout à l'heure.
Donc, la « magie d'inversion » est inutilisable.
Alors, il ne me reste qu'une seule possibilité.
Je sais que c'est de la folie.
Mais je n'ai pas le choix.
Alors je le fais. Folie ou pas.
Je m'encourageai en hurlant son nom.
« “Cieux et terre, fendez-vous ” — !! »
Bikiri : mes veines saillirent sur mon bras jusqu'à en faire mal, j'y mis toute ma force et je frappai.
Son nom : Cieux et terre, fendez-vous.
Pas de capacité pratique, juste une lame qui coupe exceptionnellement bien, un « artefact ancien ».
Mais justement, il n'y a aucune raison qu'elle ne coupe pas.
Qu'il s'agisse d'une magie incompréhensible, ce n'est pas une raison pour qu'elle ne coupe pas.
Pour le prouver, l'attaque entra en contact avec la lame.
Peu à peu, les boules de feu se fendirent en deux.
« …… ! gu »
Mais à ce moment, le contrecoup brûla mon bras droit, qui n'avait pourtant rien touché.
Comme si je subissais le supplice du feu, il se décolora, se mit à carboniser.
Mais même ainsi, je le fis passer ; avant même le sentiment d'avoir réussi, ce fut la « résignation » qui vint.
Cachée par les boules de feu, je ne l'avais pas vue, mais une fois celles-ci dissipées, Ayon était là.
Et son action se refléta dans mes yeux.
Un pas en avant, à peine perceptible à l'œil nu, qui n'avait rien à envier à Ornest ; je compris trop facilement ce qui allait suivre.
Mon bras droit, rendu inutilisable par le traitement des boules de feu. Mon corps raide, qui ne pourrait pas parer cette attaque.
« Tu es fragile. »
« A , ga …… !? »
En entendant sa murmure teintée d'une déception proche du découragement, un coup de pied acéré s'enfonça dans mon ventre.
La nausée me monta. En un instant, le sang d'organes endommagés me remonta à la gorge et jaillit de ma bouche.
D'où sortait une telle force dans ce petit corps, j'avais envie de hurler contre cette injustice.
Mishi, mekiri : j'entendis mes os grincer, et, incapable de contrer l'attaque directionnelle, je fus projeté comme un déchet contre le mur.
Une douleur indicible me parcourut le dos, et l'ébranlement fit s'effondrer le mur ; des débris pleuvisrent avec un fracas.
En tant que mage, elle est d'un niveau écrasant.
Son expérience aussi, probablement bien au-delà de la mienne.
Ses talents à l'épée sont inconnus, mais son aisance au corps à corps tout à l'heure était considérable ; même sans magie, je compris que je ne savais pas si je pouvais gagner.
Même si j'avais pu utiliser le « Cercle tueur de magie », aurais-je gagné ?
D'ailleurs, son « Gyakuten » ne m'aurait pas permis de l'activer.
Le constat s'impose, et la mort devient terriblement consciente.
Une sirène d'alerte de « danger de mort » hurle depuis ma matière grise.
Si je ne bouge pas ce corps en loques après un seul coup, je meurs.
Un avertissement m'annonce que je mourrai sans la moindre once de pitié.
« …… Waga , deru »
Je me relevai en écartant les débris.
Devant moi, Ayon à nouveau.
Un mouvement qui rappelait la redite de la scène d'avant.
« Alors, c'est fini. »
Des mots froids.
Des mots qui apportent la peur ; mais, par bonheur ou par malheur, ils me firent oublier ma douleur.
Souviens-toi. Souviens-toi. Souviens-toi.
Rappelle-toi distinctement le mouvement d'Ayon tout à l'heure.
Une aisance surhumaine, des gestes d'un guerrier affiné. Une première confrontation, c'est quasi impossible.
Mais.
Je l'ai déjà vu une fois. Alors.
« …… C'est la deuxième fois, ça. »
Il n'est pas impossible de placer un coup à cette Ayon arrogante.
J'esquivai de justesse le coup de pied lancé à une vitesse invisible.
« Ho, o ? »
S'ensuivit une poursuite si belle qu'elle en était envoûtante, même pour moi qui visais ma vie.
Mais c'était dans mes prévisions.
Alors, je l'esquivai encore de justesse.
Contraction musculaire. Mouvement du regard. La personnalité d'Ayon.
En tenant compte de tout ça, ses mouvements deviennent lisibles.
Il ne reste qu'à les caler sur mon expérience de combat acquise et à laisser faire l'instinct pour les esquiver.
Donc, il n'y avait pas de raison de ne pas pouvoir les éviter.
Le problème, c'était le fait désespéré qu'après cette pluie de coups mortels, une nouvelle attaque magique allait arriver.
Mon bras droit, qui ne bougeait plus correctement, ne pouvait pas parer cette mort absolue.
Mes atouts, je les ai tous joués.
L'expression d'Ayon, qui devait tout voir, semblait dire « bien joué ».
L'air sûr de sa victoire, insolent.
Une frustration vaine bouillonne.
Mais quelque énervant que ce soit, cette magie, je n'y peux rien.
Donc, c'est l'échec et mat.
Cette magie, tant que je ne peux pas la contrer, j'étais fini. Puisque je ne peux pas utiliser la magie, les moyens de résister ──── non, il y en avait un. Un seul.
C'est un usage légèrement différent de l'original, mais puisque la magie est un amas de mana, l'absorber devrait être possible.
Heureusement, mon réceptacle est quasi vide.
Précisément parce qu'il n'y a pas la moindre mana alentour, je devrais pouvoir l'absorber avec une précision chirurgicale.
Le seul problème fondamental, c'est si mon corps tiendra le coup.
────── Écoute bien, Alec Yugrett. C'est votre « magie inhérente ». Je sais que je n'ai pas à m'immiscer. Je le sais, mais promets-moi une chose. Vous êtes des gens qui foncent tête baissée. La situation où ça deviendra nécessaire viendra sans faute. Mais pas deux fois par jour. Le deuxième « Limit Break », c'est littéralement frôler la vie et la mort.
L'avertissement de Roza, à l'époque où j'étais inscrit à l'académie de magie.
À l'époque, j'avais ri en balayant l'avertissement : une fois utilisé, le corps est exténué, impossible de le faire deux fois. Effectivement. Il y a des cas comme ça, hein.
« …… Désolé, Roza-chan. »
« Tu fais pénitence ? »
« Pas du tout. »
Je reste planté là.
La seule façon de survivre, c'est celle-là.
Alors, quel que soit le risque, je n'ai d'autre choix que de l'attraper.
C'est pourquoi ———— le deuxième ——— « Limit Break ».
Une voix résonna quelque part.
──── Imbécile.
C'était sans aucun doute une hallucination auditive.
Mais si elle voyait cette situation, Roza me l'aurait sans aucun doute lancé à la figure. Alors, je ris sans le vouloir.
Une autre voix.
Une voix qui me méprise, me demandant si j'ai abandonné.
Mais ça n'a pas d'importance.
L'existence des boules de feu rouge-noir qui approchent, un cri comme un hurlement qui m'en avertit.
Mais ça n'a pas d'importance.
Un son *gachiri*, comme quelque chose qui s'enclenche dans ma tête. *Gakon*, le son des engrenages arrêtés qui se remettent en marche.
La vision clignote.
Un instant, la conscience s'éloigna, et je parviens de justesse à tenir ; mon champ de vision était teinté de rouge.
La sensation dans mes mains et mes pieds est bizarre aussi.
Mais qu'est-ce que ça change.
Si je ne meurs pas, c'est donné.
C'est infiniment mieux que de mourir. Juste ça.
« …… Tu peux encore l'utiliser, toi ? »
Juste avant la collision des boules de feu, devant celles-ci et les cercles magiques qui se dissipèrent, Ayon le dit, surprise.
Elle-même était convaincue qu'un deuxième n'existait pas ; d'où ses mots.
« C'est pas une question de “peut” ou “peut pas”. Si je l'utilise pas, je meurs. Donc j'avais pas le choix. »
Une magie tout-terrain qui dépasse l'aptitude.
Mon bras droit carbonisé se régénère en absorbant la mana de la magie d'Ayon.
« Mais avec ça, on est enfin à égalité. »
Si Ayon utilise de la magie, ma mana se recharge d'office.
La situation où je suis le seul à ne pas pouvoir utiliser la magie est, elle, renversée.
« Ku, fu. Ahaha, kufahahahahaha !!! Yomoya, yomoya, tu dis qu'on est à égalité avec ça ? »
Un éclat de rire explosif retentit.
Il est clair comme de l'eau de roche que je suis en infériorité écrasante. Pourtant, si j'ose dire « égalité », c'est parce que j'ai l'intention de gagner contre Ayon.
« Mais je n'aime pas pas. Je n'aime pas cette témérité. Après tout, ce sont justement ceux-là qui conviennent aux “héros”. »
Un « héros », c'est une espèce de déséquilibré.
Un humain normal, qui ne peut penser que rationnellement, ne peut pas briser la coquille qu'est le mur.
Même en infériorité écrasante, ils mettent leur vie sur la chance sur un million, et la franchissent par une « volonté » inébranlable.
Les « héros », c'est un ramassis de tels monstres.
Sinon, on ne peut pas en devenir un. Et ce qui est le plus nécessaire à un « héros », c'est sans conteste une « volonté » inébranlable.
C'est ça qui devient le moteur pour tordre l'intraitable, qui crée le déclencheur du miracle.
Un humain ivre de héros.
Peut-être que pour elle, même la vie ou la mort dans un combat sérieux n'est que le prolongement de ça.
C'est pour ça qu'elle riait si joyeusement.
En y mêlant quelque chose qui ressemblait à de la solitude.
« Désolé, mais j'ai pas l'intention de devenir un “héros” ou quoi que ce soit. »
« C'est dommage. »
──── Alors, meurs.
Comme si tout ce qui précédait n'avait été que de la mise en bouche, les flammes s'embrasent.
Une puissance de feu qui donne le frisson.
Mais, avec le « Millit Break » activé, je jugeai sur l'instant que c'était un mauvais coup.
« ——— “Gyakuten” — »
Au moment où je tentais d'aspirer toute la mana des sorts et des cercles magiques, je me souvins.
À ce moment-là, comment ma conscience a-t-elle été fauchée en un instant ?
À ce moment aussi, le « Limit Break » était activé.
Réfléchis, réfléchis, réfléchis, réfléchis.
La raison pour laquelle je n'ai pas pu opposer la moindre résistance et ai perdu connaissance si bête :
« ——— ! »
Parvenu à la réponse, j'enfonçai « Cieux et terre, fendez-vous » dans le sol de toutes mes forces.
Et, faisant passer toute ma mana par l'arme, je déployai un sort.
L'absorber indistinctement avec le « Limit Break » ne suffisait pas à vider mon réceptacle ; il n'y avait que ce moyen.
Le simple déploiement ne permettrait pas de tout écouler, je l'ai jugé.
« …… Enfin, j'ai compris. L'inversion du destin. Ça veut dire que même le fait que j'aie obtenu de la mana peut être inversé. »
La raison pour laquelle Roza, pour commencer, et la plupart de ceux qui connaissent Ornest et moi disent « seul le “Limit Break” me donne pas envie de l'utiliser ».
C'est qu'il faut d'abord vider son propre réceptacle de mana.
On le force, et seulement alors on atteint le « Limit Break ».
Mais nous, on le vide intentionnellement, donc on arrive tant bien que mal à garder conscience.
Avec cette détermination, on réabsorbe de la mana dans le réceptacle en un temps record, donc ça tient.
Mais si, d'un état plein, on est brutalement inversé vers le vide, on perd conscience sans faille.
« Même en s'en apercevant, ce n'est pas pour autant que le problème est résolu. »
C'était exact.
Même si je m'en rends compte, si je ne peux que le contrer, ça ne résout rien.
Mais ce n'est pas une raison pour abandonner.
De nouveaux cercles magiques apparaissent instantanément, en un nombre qui rend le comptage ridicule ; ça ne change rien.
« Je n'ai jamais cru que ce serait une partie de plaisir. »
Une raison de mourir en moins.
Ça suffit.
En affichant un sourire insolent, ma dernière carte de bluff, je couchai la lame et fonçai.
Après le feu, la glace.
Les alentours se mirent à se transformer, comme un papier peint de motifs de glace.
*Pakiri* : en émettant un bruit sec, elle m'envahit, entravant mes mouvements.
Mon mouvement, qui avait bondi en l'air pour frapper, prit quelques dixièmes de seconde de retard.
C'est pourquoi une ouverture fatale naquit.
Un poing serré apparut devant mes yeux.
Je savais, depuis le coup de pied tout à l'heure, qu'Ayon avait des capacités au corps à corps.
Parce que je le savais.
« Je t'ai dit que je ne prendrais pas le même coup deux fois !! !! »
Je tordis mon corps de force, juste à temps.
Tout en déployant un cercle magique au-dessus de ma tête.
En même temps, je balançai mon épée.
Ma trajectoire fut lue, la chaîne la reçu.
Puis, utilisant ses deux mains entravées, elle enroula la chaîne autour de mon arme pour me l'enlacer.
*Gwan* : sentant qu'elle allait m'attirer avec une force disproportionnée, je lâchai mon arme sans hésiter.
Elle a dû croire que, perdant mon arme qui avait tranché les boules de feu, je n'avais plus de parade contre sa magie.
Les sorts déployés fondirent sur moi d'un coup.
Mais, en même temps, la préparation de mon sort fut terminée.
« …… Faisons match nul, veux-tu ? »
« Naruhodo, no. Dès le début, c'était ton intention !! »
Au son du tonnerre, je tissai mon sort.
Sans la moindre pitié, une magie auto-destructrice qui m'englobe moi-même.
Devant une attaque qui acceptait mes propres dégâts, Ayon grimaça.
Tombe.
« ——— “Colère du dieu du tonnerre” — !! »
« “Feu de l'enfer” »
Un éclair blanc éblouissant et des flammes rouge-noir s'abattirent, un grondement assourdissant éclata.
Un nuage de poussière.
L'onde de choc qui l'accompagne.
Qui prendrait ça de plein fouet, un humain normal n'en réchapperait pas.
Mais, 확실히, mon champ de vision capte une silhouette.
Elle a tenu bon.
C'était un choc qui rendait la survie difficile ; elle a dû, comme moi, déployer un sort de défense en un instant pour atténuer les dégâts.
Mais.
Elle a le « Gyakuten ».
Puisque c'est un phénomène véhiculé par la mana, Ayon peut même faire en sorte qu'il « n'ait pas eu lieu » ; pourquoi n'a-t-elle pas utilisé le « Gyakuten » ?
…… Je ne sais pas.
Je ne sais pas, mais il doit y avoir une contrainte, ou une loi.
Pendant que le temps du « Limit Break » s'écoule, je dois absolument la trouver.
« Si, il y a cent ans, j'avais croisé ta route, j'aurais peut-être essayé de t'élever au rang de “héros”. »
« …… Même en blague, c'est pas drôle. »
« Ce n'est pas une blague. Parce que ce n'en est pas une, c'est regrettable. S'il y avait eu du temps, on aurait pu encore faire quelque chose. Il n'y en a pas, donc je n'ai d'autre choix que de te tuer ici ——— »
« ——— “Croix rouge” — »
« A ? »
Soudain, une voix. Immédiatement après, un rouge sang jaillit dans deux directions, formant une croix.
Le point central : Ayon.
L'auteur de la voix : Grand.
« Hé, hé, hé. On dirait que j'existais pas, mais faire le lâche en fuyant tout seul, c'est pas mon genre !! »
« …… Tu n'étais plus censé avoir de mana résiduel. »
« Pose pas des questions dont tu connais la réponse. Y avait plus de mana. Mais des potions qui en contiennent, j'en avais encore quelques-unes. Si je les bois, ça devient ma mana. Bien sûr, les effets secondaires m'ont pas mal plombé le corps. »
Les fioles vides qui roulaient : la raison pour laquelle Grand avait pu utiliser la magie.
C'était un coup de poker pur et dur.
Et cette croix, elle ne s'enroulait pas visiblement autour du corps comme un dispositif de contention ; elle s'étendait vers l'ombre d'Ayon.
« J'ai à peu près cerné le truc. Ce collier et ces menottes dont tu te souciais tant. C'est ça qui t'attache, non ? Et à chaque fois que tu consommes de la mana, ils brillent faiblement. Là, j'ai fait une hypothèse : si tu t'affaiblis, la chaîne ne révèle pas son vrai effet ? »
Là, pour la première fois, le visage d'Ayon perdit sa sérénité.
« Ou bien, l'effet de la chaîne s'amplifie avec le temps, ou un truc du genre. L'effet, je le connais pas, mais c'est un truc qui t'arrange pas, hein. Du coup, tout s'explique. Alors, on va voir qui craque le premier ? Ce truc pompe ta mana sans limite ? »
Comme un être vivant, la croix rouge pulse. On voit qu'elle aspire la mana d'Ayon.
« C'est l'inversion de la formation. Dans cet état, tu ne peux plus faire face à l'Alec Yugrett d'à présent. »
« …… Alec, Yugrett, dit-elle ? »
D'une expression stupéfaite, Ayon me regarde pour une raison bizarre. Accrochée à un détail étrange, elle perd son focus.
Le temps sembla s'arrêter, elle resta hébétée ; mais ici et maintenant, c'était une blessure mortelle.
« Naru, hodo. Naruhodo no. Si tu es un Yugrett, alors ceci aussi est le destin. »
Ayon a l'air de savoir quelque chose.
Alors je vais demander.
Ce que « Yugrett » signifie pour elle.
Mais, plus vite que ma question, les mots d'Ayon continuèrent.
« Il semble que je vous aie sous-estimés. »
Le collier clignote.
La résistance ———— n'a pas l'air d'exister.
« Ce combat, je le laisse en suspens. De toute façon, la “Prison” est encore ouverte. Qu'on le veuille ou non, on se reverra. »
Sur ces mots, d'on ne sait où, d'innombrables chaînes apparurent, enveloppant le corps d'Ayon comme pour l'engloutir.
Bientôt, comme avalée par quelque chose, la silhouette d'Ayon disparut en un instant.
…… J'ai gagné, je suppose, mais je ne peux pas l'accepter franchement. Comment dire : j'ai l'impression qu'on m'a concédé la victoire.
Mais je sais mieux que quiconque qu'il n'est pas temps de faire la fine bouche.
« …… Sauvé. »
« Fais gaffe. Au contraire, c'est moi qui suis sauvé. Si tu ne l'avais pas retenu, tout seul j'aurais rien pu faire. Alors, repose-toi déjà. »
Mon équilibre est bizarre.
Ma vision est bizarre.
La tête me fend en deux.
Mon corps, il est chaud.
On dirait que mon sang court dans chaque veine pour les brûler vif.
« …… Toi aussi, t'as pas l'air au top. »
« Pas autant que toi. »
En absorbant la mana contenue dans la potion, il a dû subir les effets secondaires correspondants.
Le visage livide, Grand avait l'air prêt à s'effondrer lui aussi.
« Mais ──── on peut pas encore s'effondrer, non ? »
Vraiment, j'aurais voulu lâcher conscience tout de suite.
Mais, parce que je suis en état critique, mes cinq sens, bien plus aiguisés qu'à l'accoutumée, captent un son.
Des pas.
Dans cet espace où il n'y avait censément aucune issue, ce son continue.
« …… Franchement, une deuxième fois, c'est impossible. »
Plusieurs pas.
Comme dit Grand, recommencer un combat contre les gens de la « Prison », c'est sûr, mais si on tombe sur un type comme Ron, on est morts direct.
Pourtant, pas de cachette, plus l'énergie de fuir.
Il ne me reste qu'à brouiller les pistes avec mes dernières forces. En agrippant ma conscience qui s'éloigne, je prépare tant bien que mal un sort ———.
« …… Ça, c'est quoi comme situation ? »
En nous voyant à l'article de la mort, la phrase prononcée était une que je connaissais bien.
« Yō, Ornest. T'as l'air en forme, c'est une bonne nouvelle. »
Là, ma conscience se dissout à nouveau dans les ténèbres.