J'ai senti une immense pression me pousser vers l'extérieur, et j'ai éclaté en sanglots tandis qu'un grand cri quittait ma gorge.
« Ouahhh ! »
Je sais de quoi il s'agit.
Parce que je l'ai déjà vécu.
'Est-ce que je me suis réincarnée encore une fois ?'
C'est déjà ma troisième vie. C'est si épuisant que j'espérais ne pas renaître.
Mais où est ma maman ? D'habitude, les mères donnent le lait à leur bébé, non ?
Je voulais trouver quelque chose, mais ma capacité à reconnaître les choses était bien trop faible.
Tap, tap, tap.
Je n'entends que des pas affairés et des voix.
« Oh, non, Madame ! Il faut ouvrir les yeux ! »
J'ai entendu la voix forte d'une femme. Sur ce, les alentours sont devenus plus bruyants encore.
« Est-ce qu'elle va s'en sortir ? »
« Elle n'a aucune chance. Je ne vois aucun moyen de la sauver. »
Hmm ? Quelque chose ne va pas.
« Appelez le messager ! »
« La route du domaine est coupée par les eaux, alors personne ne veut y aller. »
« Alors appelez au moins un magicien ! »
« Il est trop tard. »
« Quoi ? »
« Madame vient de mourir. »
'… Je n'ai vécu que des vies mauvaises, mais cette fois, ça commence mal dès le départ.'
Avant de renaître, j'ai vécu deux vies.
Dans ma première vie, je suis née en Corée dans les années quatre-vingt-dix, et j'étais une travailleuse acharnée.
C'était un environnement où les gens n'avaient pas d'autre choix que de travailler dur.
Mes parents divorcés ont coupé tous les liens avec moi et m'ont abandonnée chez ma grand-mère.
Ma grand-mère, qui m'a recueillie du jour au lendemain, m'a retirée de l'école pour que je devienne ouvrière d'usine.
Tout ce que je pouvais faire, c'était étudier, alors j'ai étudié, j'ai fièrement obtenu une bourse complète et je suis entrée au département d'architecture d'une grande université.
J'ai remporté trois concours d'architecture, mes notes ont été des A+ pendant cinq années d'affilée, et j'ai été recrutée par la plus grande entreprise de construction du pays à la sortie de mes études.
Cependant, je suis morte pour rien dans un accident de la route, le jour de ma première journée de travail.
Puis j'ai eu une deuxième vie.
Dans ma deuxième vie, je suis née dans une famille très pauvre d'un autre monde.
Il y a eu bien des jours où j'ai eu faim, et des ivrognes battaient souvent mon père sans aucune raison.
Ma mère m'a forcée à épouser un boucher de vingt ans mon aîné dès mes quatorze ans. Pour votre information, nous ne nous sommes pas mariés.
Je me suis échappée de cette maison. Je n'ai pas pu renoncer à mon métier de rêve et je suis devenue assistante d'architecte.
Cependant, après un an de travail acharné, j'avais à peine commencé à partir de rien que je suis morte de nouveau.
C'était parce que le dirigeant tyrannique avait ordonné l'exécution de tous les architectes du pays.
Mon fiancé s'était glissé dans le passage secret de la famille impériale, là où les architectes étaient emprisonnés et où leur exécution était prévue pour trahison.
Alors que ma mort de chien était imminente, le dernier cadeau de ma famille a été vraiment impressionnant.
C'était un vieux pain rassis et une lettre effroyable.
« Si seulement tu avais épousé ce boucher, tu aurais pu nourrir ta famille, et tu n'aurais pas à mourir. Idiote. »
'C'est une plaisanterie ?'
C'est la chose la plus impressionnante que j'aie reçue dans ma deuxième vie.
J'ai déchiré la lettre en morceaux et j'ai donné le vieux pain à une femme enceinte affamée, qui est morte plus tard.
Maintenant que j'y pense, la femme enceinte m'a donné un anneau pour me remercier…
'Hein ? Pourquoi est-ce que ça est coincé dans ma main ?'
Ma troisième vie est bien plus… étrange ?
Cela fait déjà un bon moment que ma troisième vie a commencé.
« Nnnngh ! »
Je me suis démenée et j'ai tendu la main vers le pain sur la table.
Peut-être que je n'ai pas grandi parce que je ne mange pas bien. Ce pain que je pouvais presque toucher était difficile à atteindre.
« Non… »
J'ai tendu les doigts désespérément.
Je n'ai rien mangé depuis hier.
Mon ventre, devenu si mince qu'il avait presque l'air collé à mon dos, grondait sans arrêt.
Je suis affamée. Au point d'avoir des vertiges à répétition.
J'ai sauté de toutes mes forces en pensant que je pourrais attraper le pain.
« Heuuuup ! »
Finalement, ma main a réussi à saisir le pain. Même si, avant-hier soir, je l'avais fait tomber par accident sur le sol et que je n'avais pas pu le manger.
« Enfin… »
J'ai pris une grosse bouchée de pain, submergée par la faim.
« Pfiou. »
Comme je m'y attendais, ce n'était pas bon.
Le vieux pain était sec et dur. J'ai même eu la gorge encombrée à cause de la poussière accumulée.
Cependant, cette personne a dit qu'elle ne me donnerait rien avant demain soir, alors il fallait bien l'endurer.
Je ne sais pas si j'ai fait quelque chose de mal.
Elle était très capricieuse. Elle m'embêtait chaque fois qu'elle n'était pas d'humeur et me punissait sans raison.
« J'ai faim. »
J'ai mangé tout le pain, mais ce n'était pas assez. Malheureusement, quel que fût mon examen des alentours, je ne voyais rien à manger.
Les larmes ont vite jailli de mes yeux qui clignaient.
« Hiii… »
Pendant tout ce temps, je suis enfermée dans cette pièce étroite, et je n'ai eu que de quoi survivre.
Je ne sais pas qui je suis, quel âge j'ai, combien de temps s'est écoulé depuis ma naissance, ni qui était cette femme, la seule personne que j'aie rencontrée depuis que j'ai retrouvé mes esprits. Je ne sais rien.
Au début, j'ai crié fort pour ma vie, mais personne ne m'a tendu la main.
La femme qui s'occupe de moi me donne mes repas.
Cependant, elle les posait simplement sur la table, et elle ne changeait même pas mes couches.
Il y a eu bien des jours où elle vérifiait seulement si j'étais encore vivante, puis quittait la pièce. Parfois, elle ne me donnait même pas d'eau.
Un jour, j'ai ouvert la fenêtre à grand-peine et j'ai bu de l'eau de pluie. Le lendemain, le sol était mouillé et elle a fait tout un scandale.
Mais heureusement, elle n'est pas ma mère.
« Je ne me serais pas occupée de cette petite idiote si je n'avais pas une dette envers Audrey ! Ah, c'est tellement pénible ! »
Depuis, j'y pense chaque jour.
Qui est Audrey ? C'est peut-être le nom de ma mère ?
Est-ce que j'ai encore été abandonnée par mes parents ? Quand ce cycle d'abandon dans ma vie va-t-il s'arrêter ?
« Sale chat voleur ! »
J'ai été saisie et je me suis recroquevillée à ce hurlement soudain.
« Qu'est-ce que tu as encore volé et mangé ? »
Je ne lui ai pas répondu. Elle m'a foudroyée du regard et a levé la main.
« Tu essuies les miettes sur ta bouche, tu essaies de me tromper, petite peste ? »
« Oh, non, non. C'est juste que… ! »
J'ai fermé les yeux très fort en prévision de ce qui allait suivre.
« Kyaaa ! »
« Petite menteuse ! »
La femme a commencé à crier à pleins poumons.
J'avais si mal au cœur que je ne pouvais pas m'arrêter de pleurer.
Qu'est-ce que j'ai fait de mal pour avoir des ennuis comme ça ?
Je suis si fatiguée, je ne le supporte plus…
« Hic, hic. »
Les larmes ruisselaient sur mon visage.
Dans cette situation, les souvenirs de mes vies passées ne m'étaient d'aucune aide.
Quelle que soit l'expérience acquise dans mes vies précédentes, je ne suis qu'un bébé pour l'instant.
Et, exactement comme dans mes vies précédentes, mon esprit s'ajuste à mon âge.
Voilà pourquoi je me sens si triste en ce moment, si fatiguée et si accablée.
« Tu es beaucoup trop bruyante… ! »
La femme m'a lancé un regard de ses yeux livides, agacée par mes pleurs.
Je me suis accroupie d'instinct, comme pour me protéger.
Mais alors…
« Que faites-vous ? »
Une voix inconnue s'est fait entendre depuis la porte.
J'ai relevé mon visage, ravagé par les larmes, d'entre mes genoux.
« V-Votre Grâce ! »
Elle a reculé en titubant. C'est seulement alors que j'ai pu voir qui venait d'apparaître de nulle part.
'Le duc ?'
Je l'ai regardé de la tête aux pieds. Il est grand.
Il a de larges épaules et un corps solide, aux muscles saillants.
Ensuite, j'ai pu voir ses cheveux d'argent en désordre, qui brillaient d'un vif éclat.
Ses cheveux d'argent ressemblaient aux miens. Même si les miens étaient miteux, faute d'avoir été lavés et brossés correctement.
'Pourquoi est-il ici ? Est-ce lui qui peut me sauver ?'
L'homme m'a regardée de ses yeux rouges, qui avaient l'air de rubis incrustés. Puis il a de nouveau tourné les yeux vers la femme.
Ces yeux de pierre précieuse lui ont lancé un regard acéré.
« … Est-ce qu'elle a mal au ventre ? »
« Oh, ce n'est qu'un malentendu, Votre Grâce. Écoutez d'abord mon explication, je vous prie. »
Elle a bafouillé une excuse.
« Avant cela. »
« Les vêtements qu'elle porte sont très vieux. »
« Eh bien, c'est que… ! »
La femme m'a regardée d'un air perplexe avant de répondre en tremblant.
« Les enfants jouent d'ordinaire dehors, alors leurs vêtements s'usent vite. C'est ce qui est arrivé après que je l'ai changée ce matin ! »
L'homme a interrogé la femme d'un air sceptique.
« Pourquoi est-elle si maigre ? »
« Elle est très active, alors quelle que soit la quantité que je lui donne, elle ne prend pas de poids. »
Il était clair que ses excuses n'avaient pas trompé l'homme.
L'homme a fixé la femme avec une expression plus froide encore et a demandé d'une voix basse :
« … Essayez-vous de jouer avec moi ? »
L'atmosphère de la pièce est devenue soudain pesante.
Je croyais être la seule à le sentir, mais la femme est tombée à genoux en se tenant le cou à deux mains.
« Il n'en est pas question, Votre Grâce. C'est injuste. »
La femme semblait subir plus de pression que moi.
« P-Pardonnez-moi, je vous en prie ! Je vous en prie ! »
Cette femme, que j'avais toujours trouvée effrayante, qui n'avait que la carrure pour elle, s'est inclinée bien bas et a supplié.
« J'ai commis une erreur parce qu'il y a eu quelques difficultés et qu'il était compliqué de veiller sur elle, mais je me suis occupée d'elle de tout mon cœur et de toute mon âme ! »
« De tout votre cœur et de toute votre âme… »
En un instant, la pression dans l'air a disparu.
À cet instant, mon cerveau, incapable de penser à cause de la peur que j'éprouvais, s'est remis à fonctionner.
Des cheveux d'argent semblables aux miens, la façon dont il l'a interrogée sur mon triste état, et le rang de « duc ».
'C'est lui qui peut m'aider.'
Je ne sais pas quelle est notre relation, mais je sais que cet homme est le seul à pouvoir me sauver.
Je ne dois pas la laisser mentir et le laisser m'abandonner ici.
« E-E-Elle ment ! »
À mes mots, l'homme et la femme m'ont regardée en même temps.
« Elle ne dit pas la vérité. Elle me tourmente et m'affame chaque jour… »
Je voulais expliquer pourquoi je ne devais pas être laissée ici.
Je voulais montrer mon désespoir à cet homme qui semblait avoir le pouvoir de m'aider.
« Je ne suis jamais sortie. J'ai toujours été enfermée ici. »
Mais à la fin, les larmes que j'essayais de cacher ont débordé.
« Je suis aussi mal en point que j'en ai l'air. Je porte des vêtements bizarres… mais j'irai mieux si je peux seulement me laver et manger quelque chose. »
« … »
« Je ferai tout. »
« Je ferai tout ce que vous me demanderez, alors s'il vous plaît… »
J'ai pleuré plus fort et je n'ai pas pu continuer à parler. Je me suis accrochée à l'homme tandis que les larmes continuaient de quitter mes yeux.
« Hic, hic, emmenez-moi avec vous, s'il vous plaît. »
Mes pleurs ne se sont pas apaisés.
Même en essayant de retenir mon souffle, je n'arrivais pas à m'arrêter de pleurer.
C'est la réaction de mon corps, ce corps qui avait été malade et qui pleurait de chagrin. Ma volonté ne suffisait pas à l'arrêter.
Pendant ce temps, la femme a rampé jusqu'à moi et m'a couvert la bouche.
« Elle ment parce qu'elle est encore très petite. Les enfants de cet âge mentent beaucoup… »
Non, ce n'est pas vrai.
Je ne mens pas. C'est cette femme qui ment.
Je voulais me défaire de sa main qui me couvrait la bouche, mais je n'en avais pas la force, puisque je n'ai jamais eu de vraie nourriture.
J'ai levé les yeux vers l'homme, un regard qui le suppliait de me croire.
Mais l'homme s'est contenté de baisser les yeux sur moi sans parler.
'Est-ce qu'il ne me croit pas… ?'
C'est sans espoir.
C'était si difficile, et pourtant j'ai fait de mon mieux. Je croyais que je sortais enfin d'ici.
« Comment osez-vous. »
C'est au moment où j'allais verser d'autres larmes, incapable de surmonter mon chagrin.
« Où croyez-vous que votre main est posée ? »
« Hein ? M-Monsieur le duc, ne croyez pas cette enfant. »
L'homme a marché à grands pas vers moi.
Il s'est arrêté devant moi.
J'ai senti son contact tandis qu'il me soulevait, et mon champ de vision s'est soudain élevé.
« Elle est légère. »
Il a murmuré pour lui-même.
« Qu'est-ce que je vais te donner à manger ? »
J'ai regardé l'homme, les larmes aux yeux, en sanglotant.
« … Occupez-vous de cette chose. »
Il a donné l'ordre aux chevaliers à ses côtés. Les chevaliers se sont approchés de la femme.
« M-Monsieur le duc. Ayez pitié de moi, je vous en prie… ! »
La femme a hurlé et l'homme qui me portait m'a couvert les yeux.
À cet instant, comme si ma vie n'avait été qu'un mensonge, je suis tombée dans un sommeil profond.