Alden se laissa enfin tomber, s'effondra sur le dos du Dragon et resta là, fixant le ciel de la montagne, respirant.
« Enfin. »
Son visage était une collection d'ecchymoses, de coupures, de poussière là où la poussière n'avait rien à faire, des vêtements déchirés en au moins trois endroits qu'il avait découverts jusqu'à présent.
Puis une chaleur se propagea en lui, depuis l'intérieur.
Les ecchymoses s'effacèrent, les coupures se refermèrent. La douleur sourde dans ses épaules, ses côtes et tout le reste se vida simplement, remplacée par quelque chose de pur.
Il se redressa et regarda ses mains, les flexa.
« ...Est-ce que je viens de guérir ? »
Il toucha son visage et appuya sur un endroit qui avait définitivement été meurtri quelques instants plus tôt.
« Est-ce un autre effet du Rendu d'Âme ? »
Il se décolla du Dragon et regarda Flamestone.
« Bon. Allons aider les aut— »
Deux silhouettes énormes arrivaient déjà vers lui à travers la pente.
Glacius au pas, le feu glacial brûlant régulièrement. Pyrion trottinait à ses côtés, des flammes blanches ondoyantes.
Tous les deux avaient l'air d'avoir passé un après-midi facile.
Alden jeta un coup d'œil par-dessus eux vers le Singe Foudre.
Il gisait face contre terre dans le cratère creusé par Glacius, à moitié enterré dans le sol brisé, immobile. Des fissures s'étalaient à partir de son corps.
Il regarda Glacius et Pyrion.
« ...Vous l'avez déjà fini, les gars ? »
Glacius lança ses deux poings en l'air.
« ROOOOAAR ! »
Pyrion s'élança dans une vrille complète, les flammes flamboyant vivement.
« Awoo ! Awoo ! »
Alden les fixa une seconde.
Puis le sourire vint.
« Vous êtes des légendes absolues. »
Il avança et passa ses bras autour des trois à la fois.
C'était objectivement une image ridicule. Pyrion y tenait confortablement. Glacius faisait plusieurs fois la taille d'Alden et remarqua à peine le contact. Flamestone avait huit pattes, des mandibules et un corps de la taille d'une petite maison.
Alden s'étira quand même.
« Vous avez été incroyables. »
Pyrion appuya sa tête contre son torse.
« Awoo~ »
Glacius émit un grognement satisfait au fond de sa gorge.
« Rrrrgh. »
Flamestone claqua des mandibules avec une fierté évidente.
« Tchk-tchk ! »
Alden les lâcha et recula, regardant Flamestone.
« Bon. Maintenant que le combat est fini— » Il se gratta l'arrière de la tête. « Trouvons un meilleur nom pour toi. Quelque chose de plus stylé que Flamestone. Peut-être quelque chose qui— »
[Avertissement !]
[Une fois qu'une Âme est Nommée, son nom ne peut plus être changé.]
Alden se figea complètement.
Il se tourna lentement vers Flamestone.
La gigantesque araignée le regardait. Ses yeux, tournés vers l'avant, l'attendaient pour qu'il parle.
Le visage d'Alden fit plusieurs choses en succession rapide.
« ...Heu. »
Il se gratta le cou.
« Alors. À propos de ça. » Il toussa. « On dirait que je ne peux pas changer ton nom. Il est verrouillé. Flamestone, c'est, heu. » Il fit un geste vague. « C'est toi maintenant. »
Les mandibules de Flamestone tombèrent.
Son corps massif entier sembla s'affaisser lentement, comme si quelque chose d'essentiel l'avait quitté.
« ... »
Un instant, la montagne fut silencieuse. Puis :
« Awoo... hihi. » Les flammes de Pyrion faisaient quelque chose de suspect.
Glacius avait une énorme patte pressée sur sa gueule.
« Rrrr... hah ! »
Les yeux de Flamestone pivotèrent vers eux.
« TCHK ?! »
Pyrion se mit immédiatement à bondir en cercle complet autour de l'araignée.
« Awoo ! Awoo ! (Flamestone ! Flamestone !) »
Glacius perdit la bataille contre sa propre expression et laissa échapper un profond rire grondant.
« RROAR— ahaha ! »
Le corps de Flamestone commença à vibrer.
« TCHKKKK— ! » Il bondit.
Pyrion hurla et détala. « Awoo ! »
Glacius ouvrit les bras dans ce qui aurait pu être un geste d'accueil ou un défi, et Flamestone fonça dedans tout en essayant toujours de suivre Pyrion des yeux.
Tous les trois disparurent dans un chaos tourbillonnant de feu blanc, de feu glacial cyan et de huit pattes flamboyantes virevoltantes.
Alden regarda ça à distance de sécurité.
« ...Ils s'entendent bien. » Il se frotta le front.
« Je suis à peu près sûr que Flamestone n'est pas encore d'accord. »
Il se tourna vers le Singe Foudre et marcha vers lui.
Il s'accroupit à côté de l'énorme corps et posa sa paume contre son bras.
« Voyons ce que tu as. »
SWOOOOSH.
Une fumée noire jaillit vers l'extérieur et s'enroula droit dans sa paume avec une vitesse inhabituelle, comme si l'âme avait attendu.
[DING !]
[Âme Extraite avec Succès !]
[Bête : Singe Foudre — Rang A]
[Bonus 2× Actif !]
[Fragment d'Âme de Singe Foudre ×2]
[Schéma Singe Foudre : 0 % → 10 %]
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+4 750 EXP × 2 = +9 500 EXP
Niveau Supérieur !
Niveau : 24 → 27
EXP : 31 920 / 35 000
Puissance de Combat : 88 → 97
Rang : D++ → C
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Alden regarda le rang.
« C. »
Il regarda sa main. La forêt devant lui. Glacius, Pyrion et Flamestone qui couraient encore en tours chaotiques les uns autour des autres au loin.
Il sourit.
« Continuons. »
_________________
Le bonus 2× s'épuisa éventuellement.
Alden ne s'arrêta pas.
Pendant trois jours, la Forêt des Bêtes Réservées devint exactement ce pour quoi il était venu. Lui et ses trois bêtes avançant plus profond, chassant tout ce qui était au-dessus du Rang A qui croisait leur chemin. Chaque combat lui donnait des fragments, chaque fragment faisait grandir les Schémas, chaque Schéma progressait vers quelque chose de verrouillé qu'il n'avait pas encore vu.
Au troisième jour, il se tenait sur un autre Dragon.
Sa main descendit sur les écailles.
De la fumée noire s'écoula.
[DING !]
[Âme Extraite avec Succès !]
[Bête : Dragon — Rang A]
[Fragment d'Âme de Dragon ×1]
[Schéma Dragon : 19 % → 20 %]
[Nouveau Concept Débloqué !]
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+1 800 EXP
Niveau Supérieur !
Niveau : 31 → 32
Puissance de Combat : 134 → 150
Rang : C → C+
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Il ouvrit sa Bibliothèque d'Âmes et la parcourut.
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BIBLIOTHÈQUE D'ÂMES
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Loup : 30 Fragments
Schéma : 94 %
Araignée Géante : 5 Fragments
Schéma : 74 %
Hibou : 100 Fragments
Schéma : 100 %
Luciole : 73 Fragments
Schéma : 97 %
Dragon : 10 Fragments
Schéma : 20 %
Ours Polaire : 1 Fragment
Schéma : 39 %
Singe Foudre : 8 Fragments
Schéma : 15 %
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Il regarda la ligne du Dragon.
Elle était déjà à dix fragments et vingt pour cent terminée.
« Plus le rang est élevé, plus le remplissage est lent. » Il le savait déjà. « Dix fragments de Rang A pour vingt pour cent. Il va m'en falloir beaucoup plus avant que les Concepts Suprêmes ne se débloquent à quatre-vingt-dix et cent. Et environ cinq fragments de plus pour forger un dragon aussi. »
Puis ses yeux trouvèrent la notification qui restait dans le coin de sa vision.
[Schéma Dragon : 20 %]
[Nouveau Concept Débloqué !]
Les chiffres de la Bibliothèque d'Âmes cessèrent d'importer.
Ses yeux s'allumèrent.
« Oubliez le reste. » Il ferma la bibliothèque et ouvrit directement la page du Dragon.
« Ouvrir les Concepts du Dragon. »