Ces derniers temps, Gio faisait découvrir toutes sortes de nouvelles expériences à la Sainte.
« C'est bon, non ? Les tteokbokki ? »
« J'ai entendu dire qu'on en vendait souvent en Corée avant la Grande Catastrophe. »
« De nos jours, c'est introuvable, et ça me brise le cœur. »
« De nos jours... ? Chasseur Sergio, tu as quel âge, au fait ? »
« Ça n'a pas d'importance. Ce qui compte, ce sont les tteokbokki devant nous. »
L'évêque baissa les yeux sur les tteokbokki posés sur l'assiette blanche.
« Notre ordre n'a jamais eu de gâteaux de riz, si ? »
« Je les ai préparés et fournis moi-même. Ça faisait longtemps que je n'en avais pas faits, j'étais inquiet, mais ils sont bien réussis. »
À ces mots, les yeux d'Aram brillèrent.
« C'est la première fois que je mange des tteokbokki. »
« Oui, les gâteaux de riz sont difficiles à se procurer. »
Surtout, la Secte de la Lune n'était pas du genre à se soucier de cuisine. À moins que ce ne soit un sujet de recherche, la nourriture n'était que du carburant pour eux. Les friandises comme les gâteaux de riz arrivaient rarement.
« J'aurais probablement pu en commander si j'avais demandé, mais... la plupart des gens disaient juste qu'ils préféraient dépenser pour du matériel de recherche que pour la nourriture. »
Si ne serait-ce qu'une seule personne avait dit : « En fait, j'aimerais vraiment manger ça », l'article aurait été obtenu. La Secte de la Lune n'était pas un groupe pauvre et démuni, loin de là. Mais pas une seule personne n'avait jamais tenu de tels propos.
L'expression de Gio devint profondément peinée.
« Pas étonnant que votre salle de stockage ait toujours eu l'air si vide... »
L'évêque parut décontenancée. De son point de vue, qui supervisait tout l'ordre, cela avait toujours semblé suffisant. Les frères et sœurs chargés du nettoyage et de la cuisine ne s'étaient jamais plaints non plus. C'était la réaction du Chasseur Sergio qui lui paraissait étrange.
Mais Gio avait déjà pris cela comme une mission.
« Alors, on mange avant que ça refroidisse ? »
Il fallait transformer ces chercheurs têtus en cochons. Ce serait sûrement le raccourci vers la paix mondiale.
« Je suis embarrassé de l'avouer, ça fait un moment que je n'en ai pas fait, donc je ne sais pas si j'ai capturé le vrai esprit d'une collation de marché. »
« La Sainte semblait s'intéresser à la culture culinaire d'avant la Grande Catastrophe, alors j'ai choisi quelque chose qu'on trouvait couramment à l'époque. Des tteokbokki sucrés, avec des tempuras, du sundae et du foie en accompagnement. »
« Tu sembles vraiment bien connaître la cuisine d'avant la Grande Catastrophe. »
C'étaient des plats qu'on ne trouve presque plus de nos jours.
Gio sourit et songea.
'Ces gens de la Secte de la Lune ne savent vraiment rien imaginer tant que ce n'est pas cadré comme une étude, hein.'
Il aimait juste manger de la bonne nourriture, c'était tout.
Si c'avait été avant la Grande Catastrophe, ces gens seraient tous allés à Harvard. C'était peut-être le sens du devoir unique de la Secte de la Lune — « Enrichissons le monde par le savoir et la sagesse. » Mais en réalité, on dirait qu'ils aiment juste étudier.
'Pas étonnant qu'ils soient devenus si renfermés.'
Les génies sont parfois comme ça. Ils peinent à interagir avec le monde parce que tous les autres sont trop lents. Ça a dû être exaspérant de voir les gens tâtonner pour confirmer ce qui était déjà évident.
Et donc, de tels génies passaient leur vie enfermés en un seul lieu. Les gens de la Secte de la Lune en étaient venus à appliquer leur propre logique à tout le monde : « Puisque nous sommes , vous devez l'être aussi. »
'Déficit social sévère.'
Pauvres petites grenouilles coincées au fond d'un puits.
'Le puits était simplement trop grand, et cela est devenu son propre poison.'
Mais pas d'inquiétude. Gio était déjà prêt à les attraper par la peau du cou et à les traîner dehors. Qu'il y ait de la place ou non, ils devaient se mêler au reste du monde pour ne serait-ce que commencer à comprendre ce qui n'allait pas.
« Ça te convient ? Tu n'avais pas l'habitude des assaisonnements épicés, alors j'ai fait au plus sucré possible... »
Aram se leva d'un bond et s'enfuit, avalant de l'eau en bouteille à même le goulot. Gio, qui s'apprêtait à lui verser un verre de jus sucré, hésita. Puis déposa doucement le verre rempli devant l'évêque qui tremblait.
« J'ai vraiment essayé de faire très sucré... »
« Je ne m'attendais pas à une résistance aux épices aussi nulle. »
« Notre ordre utilise rarement des épices dans la nourriture, donc... »
« On dit que les saveurs et les odeurs fortes perturbent la pensée... »
Regardez ces pauvres petits agneaux. Ils ne comprenaient vraiment pas la joie de la bonne nourriture. Même quand Gio avait jeté un œil à leur garde-manger avant, il s'était dit : « C'est un peu triste », mais là, c'était un tout autre niveau.
'... La tolérance moyenne des Coréens au piment a-t-elle baissé ?'
Venez à y penser, faire du gochugaru demande pas mal de temps et d'efforts. De nos jours, tout est fait maison. Faire pousser les piments, les sécher, enlever les tiges et les graines, les moudre — tout ça coûte de l'argent.
'Il y a definitely eu une baisse de la demande et de l'offre d'ingrédients épicés...'
Les Collectionneurs étaient riches, mais d'après ce que Joo-Hyun lui avait dit, les gens ordinaires mangeaient à peine plus excitant que de la nourriture de temple. Les occasions de profiter de saveurs vives avaient généralement diminué.
Quand même, la Secte de la Lune, c'était extrême.
« J'aurais dû faire encore plus sucré. »
« Non, c'était parfaitement délicieux. »
L'évêque, qui avait géré calmement la douleur sur sa langue dès le début, récupéra 완전히 après une seule tasse de jus. Tenant le verre délicatement à deux mains, elle parla.
« Plus sucré, et l'équilibre des saveurs aurait été gâché. »
« Merci d'avoir compris mon intention. »
De retour à table, Aram pâlit en prenant le jus.
« ... Maintenant que j'y pense, je ne crois pas avoir jamais mangé quelque chose d'épicé de ma vie. »
« Et c'est ce que fait la Secte de la Lune qui valorise le savoir ? »
« Non, je savais à quoi ça goûtait. En tant que novice, on nous apprend d'abord à connaître notre propre corps, donc j'ai bien eu une expérience du goût. »
« Pour mieux vous gérer vous-mêmes. »
« C'est pour ça que j'ai déjà ressenti des sensations épicées... mais en manger comme un plat... »
« C'est donc ça, le "presque première fois". »
Elle était pratiquement un nouveau-né.
« Si c'est trop épicé, essaie la tempura, ça peut aider. Moi j'aime la tremper légèrement dans la sauce des tteokbokki avant de manger. C'est beaucoup moins épicé comme ça. Et la texture est amusante aussi. »
« Oh, la tempura de patate douce est bonne. Peut-être parce qu'elle est sucrée, on sent beaucoup moins le piquant. La pâte est vraiment croustillante. Et la patate douce à l'intérieur s'effrite tendrement... »
Le fait qu'Aram puisse déjà le décrire prouvait qu'elle avait l'étoffe d'une cochonne.
'Ella a découvert la vraie saveur de la tempura de patate douce.'
Pour la chronique, la culture de base préférée de Gio était la patate douce.
En la regardant, l'évêque demanda :
« Sainte, ça te convient ? »
« Plus j'en mange, plus c'est addictif. »
« Je suis contente que tu sembles t'amuser. »
« ... Est-ce que j'ai trop cédé à la gourmandise ? »
« Ça ne s'appelle guère gourmandise. »
Mais soudain, l'évêque eut une pensée.
« ... Peut-être qu'on devrait essayer de manger dehors, la prochaine fois. »
Elle se sentait obligée de lui faire vivre encore plus d'expériences.
'Je ne suis toujours pas sûre de ce que je veux faire de tout ça, mais...'
Voir la Sainte vivre comme une vraie personne lui vidait complètement le cerveau.
Si c'était une bonne ou une mauvaise chose, elle ne savait pas. Mais si c'était la Sainte qui choisissait, alors peut-être que ce n'était pas mal. Après tout, le Chasseur Sergio, un adulte comme elle, poursuivait librement ce qu'il avait envie de faire.
'Oui. Ça ira.'
Malgré tout, sa poitrine lui semblait lourde.
Elle devrait faire une prière à la Lune.
« ... Tu te fous de ma gueule. »
Yoo Seong-Woon se couvrit la bouche.
« Pourquoi tu le tiens ? »
« Avec un bon professeur pour transmettre le savoir, il n'y aurait pas de sottise. »
À ces mots, Yoo Seong-Woon marmonna pour lui-même.
« ... T'as vraiment un côté méchant, toi. »
« Bien vu, mon ami. »
Argio sourit largement depuis derrière le portrait.
« Dis bonjour. Voici notre ami nouvellement connu, la Lune. »
Une minuscule lune de la taille d'une boule de cristal scintillait dans la paume de Gio. Elle semblait même faire un signe de la main à Yoo Seong-Woon. Ses yeux se plissèrent sur la lune dessinée à l'intérieur de la peinture.
« Gio, j'ai l'impression que tu méconnais un truc, alors laisse-moi clarifier : les amis, ce sont des gens qui construisent la confiance avec un consentement mutuel. »
« Je n'ai pas kidnappé, menacé ou lavé le cerveau. Je sais très bien comment tu me vois, mais je te promets, il ne s'est rien passé d'aussi effrayant. »
Gio avait simplement eu une conversation avec la Lune.
« C'est comme ça qu'on se rapproche : en parlant. »
« Donc c'est ton nouvel ami divin ? »
« Oui. On avait l'impression d'une IA massive née dans le cosmos... Qui détermine ses actions et son partage de connaissances sur la base d'un immense ensemble de données. C'était fascinant. »
« Dans ce sens, c'est un peu comme toi. »
« Tu fusionnes constamment avec le "Gio" qui te convient le mieux et tu évolues. »
Yoo Seong-Woon songea.
'Peut-être que c'est pour ça qu'il est devenu si doué pour imiter les humains.'
Même les mensonges — qu'un être divin de l'ordre ne devrait pas pouvoir proférer — il est devenu plutôt bon à les faire maintenant.
« Si je vois ça comme ça, je me demande... Est-ce que cette Lune deviendra un jour un être divin capable de mentir ? »
« Hum, les gens appellent ça un dieu maléfique. »
« C'est le moyen le plus rapide de distinguer les dieux traditionnels des mauvais. »
« Mais qui sait ce que cet ami va devenir ? »
« T'es étonnamment pas choqué. »
« J'ai juste... accepté que les choses devaient aller jusque-là. »
S'il te plaît, n'allez pas kidnapper des êtres divins des religions des autres.
'Pas que ce type m'écouterait de toute façon.'
Dès qu'il avait mentionné une guerre religieuse, Yoo Seong-Woon l'avait senti — il allait provoquer un incident massif. Au moins, ça ne nuirait pas à la Terre, donc il s'était mentalement préparé à gérer le nettoyage.
« Heureusement que c'est pas le genre d'être dont on parle dans les rumeurs. »
« Il y en a même un genre dont on parle ? »
« La Secte de la Lune n'a pas de manifestation physique de la divinité, non ? Et à moins que ce ne soit la Sainte elle-même, la communication directe est impossible. Et elle est si concentrée sur sa guérison qu'elle ne remarquerait rien qui manque... »
« Je l'ai amenée précisément pour répandre des rumeurs. »
Yoo Seong-Woon plongea la main dans sa veste et en sortit un bonbon. Il le fourra dans sa bouche et croqua dedans.
« Bon, alors, quel est ton plan maintenant ? »
« Oh là là. Tu viens de finir ce bonbon en une seconde ? Attention, tu vas choper le diabète. Fais gaffe aux maladies d'adulte, d'accord ? »
« Avant que le diabète m'attrape, j'aurai brûlé tout le sucre en énergie. Donc, ton plan ? »
« La rumeur va commencer à courir qu'il y a un problème avec la Lune. »
« Ce sera l'heure pour mes nouveaux amis d'arriver. »
Argio avait l'air absolument ravi.
« Tu aimes les parcs d'attractions ? »
Ça lui allait bien. Yoo Seong-Woon sourit faiblement.
Un homme demanda d'un air hébété.
« ... C'est quoi, exactement, ce truc ? »
« Je te promets que tu ne le regretteras pas. »
L'homme regarda avec inquiétude la femme déguisée en renard. Des oreilles dressées, une queue touffue, et une longue tenue de servante soignée qui ne révélait rien.
Il rejeta un œil sur le prospectus.
Nous Vous Invitons au Parc d'Attractions des Rêves !
Êtes-vous lassé par ce monde dur ?
Avez-vous des rêves que vous avez abandonnés à cause de la réalité ?
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Ici, tout ce que vous avez toujours voulu vous attend !
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À ceux qui rêvent, le monde appartient.
« ... Donc, c'est vraiment quoi, ce truc... »
L'homme leva les yeux — mais l'étrange servante renarde était déjà partie.
Mais qu'est-ce que c'est ? Un chasseur ?
'Ou... un monstre... ?'
Mais un monstre qui distribue des prospectus aux humains, ça n'avait aucun sens. Peut-être juste un chasseur qui utilise une stratégie marketing inhabituelle. Il calma son cœur affolé.
Les prospectus apparaissaient souvent dans des ruelles au hasard.
'Toutes ces conditions... probablement juste un service utilisant leur compétence. Le monde est devenu bizarre — les chasseurs qui font du business avec leurs compétences...'
Il y avait plein de chasseurs qui construisaient des business en utilisant des capacités intangibles. Alors l'homme n'y réfléchit pas trop. Il n'allait pas l'essayer lui-même, mais ce n'était pas la première fois qu'on l'abordait avec quelque chose d'étrange.
Et puis, quelques jours plus tard, poussé par un collègue, il suivit réellement les instructions du prospectus.
Ses yeux s'allumèrent d'émerveillement.
« ... Ça — ça marche... ça marche vraiment. »
Sa bouche s'étira en un large sourire.
Et puis, quelques jours de plus tard, le gouvernement émit un avis de sécurité officiel aux citoyens :
Un donjon nommé « Parc d'Attractions des Rêves » se propage rapidement. N'y participez pas. Tenez-vous à distance.
Mais les gens n'écoutèrent pas.