D'innombrables plumes flottaient dans les airs, griffonnant sur des feuilles de papier.
Finalement, leur propriétaire — l'évêque Bae Seo-Gyeong — poussa un long soupir.
Comme pour lui répondre, les plumes descendirent lentement, se posant une à une sur le bureau.
Le bureau, long et vaste comme une table de banquet, accueillait aisément la multitude d'objets.
Il n'y a pas de réponse facile.
Le papier, empilé épais jusqu'à former une moelleuse douceur, était couvert d'un texte dense.
Il décrivait la relation entre l'humanité et la divinité.
Il y avait des notes sur les limites humaines.
Et aussi, des récits de ces moments où les humains devinrent divins, ou où la divinité prit forme humaine.
Bae Seo-Gyeong observait, immobile.
L'état de la Sainte s'est considérablement stabilisé.
Le chasseur Sergio avait dit qu'il avait rétabli l'équilibre entre son esprit et son corps.
Cela signifiait que le destin de la Sainte se jouerait quand la balance pencherait — vers l'humanité ou vers le mystère.
...Mais encore, juste un peu plus... Il y a encore tant que la Sainte n'a pas appris...
...Ce ne sont que des prétextes.
La Sainte était la plus érudite des savants de toute la Secte de la Lune.
Bae Seo-Gyeong connaissait l'effort qu'elle avait fourni, les accomplissements qu'elle avait montrés.
Les ignorer reviendrait à nier la Sainte elle-même.
« ...Ce n'est même pas une affaire dont je suis digne de m'angoisser. »
Au bout du compte, tous les choix seraient faits par la Sainte.
Je dois faire confiance à son jugement.
Qu'elle se polisse davantage et devienne la Lune en pleine divinité, qu'elle choisisse de vivre une vie paisible d'étude telle qu'elle est maintenant — ou qu'elle emprunte une tout autre voie —, cela aussi doit s'accomplir selon la volonté de la Sainte.
Et pourtant, pourquoi est-ce que... j'hésite ?
Elle ne savait même pas sur quoi elle hésitait.
Pourquoi ? Sur quoi ? Qu'est-ce que je crois pouvoir faire ?
Même maintenant, alors que la lune s'apprête à se coucher, elle ne parvient pas à dormir.
Au final, tout cela est dénué de sens.
« Une simple créature comme moi... »
Quelle que soit la force de ses efforts, elle ne pourrait jamais égaler la connaissance du Maître.
Elle ne pourrait jamais être plus sage que la Lune.
Elle ne pourrait jamais accomplir autant qu'une Sainte.
Savoir tout cela et agir si sottement — cela ne prouvait que ses propres failles.
Et pourtant, elle continuait à penser.
...Si je pouvais devenir juste un peu plus parfaite.
Pourrais-je rester à ses côtés ?
Cette question que la Sainte avait posée un jour, assise à sa place.
Lorsqu'elle avait demandé si l'étreinte de la Lune était tout aussi terrifiante, Bae Seo-Gyeong l'avait seulement réprimandée.
Lui avait dit de devenir plus parfaite.
Lui avait dit qu'elle devait réchauffer la Lune.
La main posée sur le bureau tremblait violemment.
« Guh... urgh, keugh... keuhk... »
Elle s'agrippa au bureau et s'effondra en position accroupie.
Combien de fois devrai-je répéter cela ?
La nausée l'étouffait.
Elle avait déjà accompagné trois Saintes venues de Corée seulement.
Certaines étaient devenues divines.
Certaines avaient été annoncées publiquement.
Certaines étaient restées cachées.
À travers elles, Bae Seo-Gyeong avait fini par savoir — même la providence peut être horrifiantes.
Surtout quand la providence et l'humanité entrent en contact.
Combien de fois encore cela devra-t-il se répéter avant que le monde ne s'améliore ?
C'était si affreux qu'elle ne pouvait même pas imaginer briser le cycle.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était espérer, désespérément, qu'un jour, quelque part, une fin les attende.
Bae Seo-Gyeong était née avant la Grande Catastrophe.
Ce qui fut autrefois le pire qu'elle connût est devenu le meilleur d'aujourd'hui.
Si seulement on pouvait ramener les choses comme elles étaient avant.
Si seulement — elle donnerait tout pour cela.
Si seulement j'avais les qualifications pour être une Sainte.
Ce n'était pas une pensée qui lui était propre.
Beaucoup de ceux qui rejoignaient la Secte de la Lune pensaient la même chose.
Réparons le monde par la vaste connaissance du cosmos. Rendons-le meilleur. Ne serait-ce qu'un peu plus vite.
Si seulement c'était moi... moi à leur place...
Alors seulement ils pourraient éviter de transmettre cet horreur aux générations futures.
Le sacrifice présent est pour l'avenir.
Elle calma sa respiration et retrouva son expression froide habituelle.
...Tout cela est dénué de sens.
Bae Seo-Gyeong se releva.
Elle redressa ses vêtements froissés.
Nettoya ce qui était souillé.
Remit en ordre son apparence débraillée.
L'évêque est celle qui apaise et guide l'ordre.
Parmi les humains, elle doit être la plus parfaite.
Cette recherche est dénuée de sens.
Sans un réceptacle adéquat, Bae Seo-Gyeong ne peut devenir une Sainte.
Elle ne peut devenir divine.
Elle ne peut même pas contenir le mystère au-delà d'un certain seuil.
Quelle que soit la force de ses efforts, elle reste humaine.
Elle ne pourra jamais devenir une étoile qui demeure aux côtés de la lune qu'est la Sainte.
La Sainte fait excellente route. Elle a confiance en sa voie, fierté en elle-même. Montrer maintenant un attachement humain persistant ne serait que déplaisant. À quoi bon avoir quelque étoile inachevée forcée de rester aux côtés de cette noble lune ?
Si elle ne peut vraiment aider, le moins qu'elle puisse faire est de ne pas gêner.
Ceci est la Secte de la Lune.
Ils affirment toute connaissance et toute émotion.
Ils ont le devoir d'acquérir une sagesse plus diverse.
Plus que tout, ce n'est que ma propre satisfaction. Ce n'est pas un acte de respect envers la Sainte. Je ne peux pas laisser mon égoïsme tout ruiner.
Bae Seo-Gyeong regarda les recherches éparpillées sur le bureau.
Autour d'elle, des saletés et des lambeaux arrachés à sa propre chair et à son sang.
« ...Il faut que je nettoie tout ça. »
Cela n'aide personne.
Une fois sa décision prise, la fatigue la frappa d'un coup.
Elle doutait de pouvoir voir la Sainte demain, tant elle avait besoin de repos.
L'évêque agita la main, nettoyant légèrement le laboratoire.
Elle trierait demain les documents à brûler.
Après avoir offert une prière, je me reposerai tout de suite.
Elle s'était sottement surmenée par impatience.
La voie de la Sainte sera décidée par le destin... comme je suis sottement attachée.
La Secte de la Lune respecte la liberté des quatre rangs de l'ordre.
Même démissionner du sacerdoce est permis, tant que les souvenirs sont effacés.
Parmi leurs rares règles figure celle-ci : faire son rapport du jour à la Lune avant de dormir.
L'évêque entra dans la salle de prière.
Un espace en forme de pupille géante, on s'y croyait à fixer le ciel nocturne.
Le plafond sombre n'avait pas de fin visible, et le sol — presque imperceptible — était un lac limpide.
Une nuit d'encre sans lune, sans étoiles, sans nuages.
C'était un espace mystique conçu pour la communion avec la Lune.
Si on avait de la chance, on pouvait parfois rencontrer le Maître à la surface du lac.
Il n'est pas là aujourd'hui non plus.
Le mauvais état récent de la Sainte a dû jouer un rôle.
Sans la Sainte pour servir de médium, entrevoir le Maître était déjà difficile.
L'évêque s'agenouilla dans un espace en terrasse.
Puisse la maigre connaissance que j'ai acquise aujourd'hui être aussi contenue dans la Lune...
Elle y resta longtemps.
L'évêque ouvrit les yeux à la lumière qui filtrait à travers ses paupières.
Une lune blanche, parfaitement ronde.
Et puis, elle vit quelque chose.
Pas de cerveau, pas d'yeux, pas d'oreilles.
Ça ressemblait au fond d'un pot en porcelaine brisé.
À l'intérieur, un liquide doré scintillait, s'écoulant comme un doux filet.
Il passait entre des lèvresourlées en un sourire.
La paire supérieure tenait le crâne d'un bélier aux cornes géométriques au sommet de la demi-tête.
Les bras du milieu berçaient la lune sacrée comme un enfant.
Les bras inférieurs étaient grands ouverts, des yeux dorés incrustés dans leurs paumes, observant le monde en bas.
Ses jambes étaient enveloppées dans une queue.
Une fourrure délicate, ondulant comme des rideaux de soie.
La queue rouge ressemblait à celle d'un animal, ou à un ornement fabriqué, ou à une aurore dans le ciel.
Elle semblait tangible, et pourtant possiblement illusoire.
Elle s'enroulait autour de la jambe gauche, pliée comme en posture de méditation.
Son rayonnement formait des ailes cramoisies.
Imbibées de sang, gouttant lourdement, tombant — ou s'infiltrant — dans le lac en contrebas.
Comme d'innombrables plumes arrachées sans pitié à un oiseau, chaque coupe grossière et effilochée.
Si nombreuses qu'elles tremblaient d'agonie — ou peut-être convulsaient-elles de rire.
Sa voix — ses nombres et son temps — étaient inconnaissables.
« Moi, qui dors dans le cercueil final, je parle. »
« De qui est la croyance qui est la tienne ? »
« À ne même pas connaître tes propres sentiments. »
« Jamais appris, n'est-ce pas ? »
« Ce que tu croyais être une conviction l'était-il vraiment ? »
« N'es-tu pas né humain ? »
« Que fais-tu ? »
« La joie devrait suffire ! »
« On dirait que tu n'as jamais appris. »
« Si tu ne peux pas ressentir la colère, comment es-tu humain ? »
« Ni obsession, ni conviction. »
« Si ce n'est ça, alors toi, petite bête... »
« ...Ce fut un long rêve. »
« Je parlerai davantage avec ton maître. »
La voix d'un prêtre 동료 la tira de sa torpeur.
« Pourquoi transpirez-vous tant ? »
« Avez-vous... vu le Maître ? »
Le monde revint à ses yeux.
La salle de prière d'encre, toujours vide.
Le prêtre collègue venu s'enquérir, inquiet qu'elle ne revînt pas.
L'horloge sur le mur de la terrasse.
Elle a dû rêver en priant.
Mais — était-ce vraiment un rêve ?
« Qu'est-ce que vous comprenez ? »
« Je comprends tout ce que la Secte de la Lune a fait. »
En regardant le portrait, Joo-Hyun inclina la tête.
« N'est-ce pas un horrible sacrifice humain ? »
« J'accueille vos paroles. »
« Je ne pensais pas que vous l'approuveriez, Gio. »
« Je ne l'approuve pas. »
« Je mets de côté mes goûts et dégoûts personnels pour comprendre la raison de son existence. »
Il n'existe pas de bien et de mal absolus dans le destin du monde.
Chaque chemin bifurquant a-t-il grandi en se vérifiant contre l'éthique et la morale humaines ?
« Les gens sont divers. Leurs limites varient follement. Les êtres capables de pensée engendrent sans fin des variables. Tout le monde appelle cela le destin, mais je pense que c'est simplement un flux naturel. »
Le destin n'est pas un concept grandiose.
« Si un enfant qui aime le gâteau grandit dans un environnement où il ne peut jamais en manger, il est plus susceptible de développer une obsession pour le gâteau. Qu'en pensez-vous, Joo-Hyun ? »
« Tous les flux du monde sont comme ça. »
« Je le comprends aussi. »
« La Secte de la Lune n'est pas différente. »
Gio le définit comme malheureux.
« Ils ne réalisent même pas que c'est un péché. »
La Grande Catastrophe a volé toute l'éthique et la morale d'avant.
Maintenant, les gens ne font qu'imiter ces choses.
Ils continuent de jeter beaucoup pour la survie d'eux-mêmes et de leurs proches.
Ni la préférence personnelle, ni la morale de la croyance, ni aucun autre concept au monde — les gens n'en comprennent aucun correctement.
Ils sont comme des nouveau-nés.
Et pas seulement la Secte de la Lune.
« Pendant la Grande Catastrophe, la Secte de la Lune a découvert un moyen de faire cesser la tragédie ne serait-ce qu'un peu plus vite. Une Sainte de la Secte de la Lune est devenue divine et a réchauffé la Lune. Qu'en pensez-vous ? »
« ...Moi aussi, je veux que les tragédies d'aujourd'hui cessent le plus vite possible. Mais je ne veux pas offrir des gens en bonne santé en sacrifice comme l'a fait la Secte de la Lune. C'est juste dégoûtant. »
Joo-Hyun laissa échapper un rire sec.
« La paix gagnée ainsi ne signifie rien. »
« Personne n'a jamais dit ça à la Secte de la Lune. »
« Ne devraient-ils pas l'avoir réalisé d'eux-mêmes, maintenant ? »
« Ils l'auraient dû. Mais beaucoup ne l'ont jamais fait, et c'est ainsi que le monde en est arrivé là. »
« ...Vous avez raison. Le Centre de Recherche, c'est pareil. »
« Bien plus de gens vivent sans réaliser ce qu'est le péché. »
Même si c'était la route de la destruction, les gens étaient trop occupés pour voir plus loin que leurs propres pieds.
Et ceux qui regardaient trop loin ne voyaient même pas ce qui était proche.
« Le pécheur est clair, mais l'origine du péché est trouble. »
Qui a été le premier à dévier ?
« La Grande Catastrophe, simple catastrophe naturelle ? »
Ou la première Sainte de la Secte de la Lune, qui se sacrifia pour l'avenir ?
« Les Saintes ultérieures, qui reconnurent le péché mais le prirent pour un noble sacrifice ? »
« Les prêtres qui, cachés derrière de nobles idéaux, se mirent à justifier tant leurs propres sacrifices que ceux des autres ? »
« C'est exact. Tous dans la Secte de la Lune sont à la fois victimes et pécheurs. Ils ont commis le péché en chaque partie du destin. Les gens commettent de grands et de petits péchés tout au long de leur vie. »
« Mais le péché de la Secte de la Lune n'est-il pas trop grand ? »
« Le péché ne peut être éradiqué qu'en l'arrachant à la racine. Qu'en pensez-vous, Joo-Hyun ? »
« Mais... nous ne pouvons même pas trouver la racine. »
Chaque année, les nouveaux initiés de la Secte de la Lune varient.
Certains rejoignent pour la nourriture et l'abri.
Certains parce qu'ils ne veulent pas être seuls.
Certains cherchent plus de sagesse.
Certains veulent devenir parfaits.
La plupart sont des enfants.
Tous les prêtres de la Secte de la Lune y ont grandi dès leur plus jeune âge.
Les enfants qui aspiraient à la connaissance et à l'honneur sont devenus les adultes de la Secte de la Lune.
Le début et la fin — de qui est la faute ?
« Maintenant, la Secte de la Lune fait face à deux destins. »
« L'apprentissage... ou le châtiment. »
« Et vous êtes celui qui peut infliger l'un ou l'autre, n'est-ce pas, Gio ? »
« Je ne peux infliger ni l'un ni l'autre. »
Mais Argio a ouvert la vanne.
« Pour l'instant... nous commencerons par la tête. »
L'eau du haut doit trembler pour que l'eau du bas frémisse.
« Un prêtre de secte tenté par les murmures d'un dieu maléfique... Je trouve que c'est un cliché plutôt divertissant. »
« Je ne connais pas toute l'histoire, mais... disons que nous faisons nos adieux au destin de l'évêque de la Secte de la Lune... »