Yoo Seong-Woon sortit du cadre.
« C'est incroyable que je sois en vie et de retour sur cette terre. »
« Ah, ce fut incroyablement agréable, au-delà des mots. »
Même face à la princesse sirène, il n'avait pas réussi à dire un mot.
« Dites-lui, je vous prie, que je m'excuse pour tout déplaisir causé... »
« Ce n'est pas de votre faute, Yoo Seong-Woon. C'est juste l'une des récriminations habituelles d'Aria. Ne vous en faites pas. »
« Je ne pense pas être en tort non plus, mais je ne veux pas me mettre les sirènes à dos. Inutile de se créer des ennemis parmi les monstres humanoïdes, non ? »
« Merci de comprendre sa crise de gamine. Vous faites preuve d'une belle maturité. J'espère que mes disciples pourront prendre exemple sur vous. »
« Un monstre qui imite les humains ? Ça reste sacrément terrifiant, à sa façon. »
Yoo Seong-Woon ricana légèrement et consulta l'horloge de la galerie.
« Donc il est... 4 h 41 ? »
Il vérifia aussi son téléphone.
« Ai-je trop empiété sur votre temps ? »
Il ne s'était écoulé qu'une vingtaine de minutes.
« Le temps à l'intérieur du cadre s'écoule vraiment différemment de celui sur Terre. »
« Le temps dans le tableau change selon mon humeur. Il peut aller vite ou lentement. »
« Ah... Quand est-il rapide et quand est-il lent ? »
« Quand je m'amuse, le temps passe vite. Quand je me repose, il s'écoule lentement. »
Bon, alors je pouvais interpréter ça comme une bonne humeur, cette fois. C'était un honneur, tant comme jardinier que comme conservateur.
« Et quand vous êtes de mauvaise humeur ? »
« Je n'ai jamais été de mauvaise humeur, donc je ne sais pas. »
« Quelle attitude positive, j'aime bien. Continuez comme ça. »
Même s'il est l'Origine, il ignore probablement ce que signifie ressentir du déplaisir.
'... Gio a définitivement un ego proche d'une personnalité, donc même s'il est l'Origine, il pourrait bien arriver un jour où il se met en colère. Je ne dois pas être imprudent face à l'Origine.'
Yoo Seong-Woon récupéra la petite boîte blanche contenant le dessert.
« Je peux juste l'emporter ? »
« Si vous l'aviez mangé ici, ça n'aurait pas posé de problème... »
« Demain, du pain en forme de poisson ? »
« Je suis vraiment déçu de n'avoir pas pu explorer la forêt. »
Bien que ce fût mouvementé à l'intérieur, maintenant qu'il était dehors, un fort sentiment de regret persistait. C'était le désir d'un jardinier.
« J'aurais aussi voulu visiter cette source dont vous parliez. »
Yoo Seong-Woon se souvint de l'eau de Gio, définie comme [Eau de l'Origine].
« J'ai entendu dire que c'est un endroit assez magnifique. »
« Si vous revenez la prochaine fois, je vous accueillerai avec plaisir. »
« Alors je viendrai quand j'aurai le temps. »
D'ici là, il y aurait eu plus de préparatifs.
'Je suis entré sans aucune préparation.'
Pas n'importe où, mais dans l'Origine elle-même.
'Pour être précis, ça ne ressemblait pas à l'Origine elle-même, mais plutôt à une forme de l'Origine plus facile à comprendre pour les humains... quelque chose comme une partie de l'Origine, ou un plat préparé pour que les humains puissent le manger facilement...'
Les humains, en premier lieu, ne peuvent même pas reconnaître l'existence de l'Origine. Son échelle est si vaste que l'esprit humain ne peut ni la comprendre ni l'analyser. En ce sens, Gio ressemblait à une partie de l'Origine.
'C'est pour ça qu'on avait l'impression d'être dans un jardin ?'
Si c'était le cas...
« Quelque chose ne va pas ? »
Peut-être que Gio était chargé des « yeux » de l'Origine.
« Je trouve dommage que les yeux aient été recouverts de peinture. »
Gio avait bien des particularités, mais la plus distinctive était ses « yeux ».
On aurait dit que ces yeux contenaient tout ce qui existe et n'existe pas au monde.
« C'était à votre demande, pourtant ? »
« Vous voulez que je remette tout comme avant ? »
« Non, c'est juste plus commode comme ça. »
« C'était juste la petite réclamation d'un conservateur. »
C'était aussi la réclamation d'un jardinier.
'Si Gio est vraiment les yeux de l'Origine, la raison pour laquelle il prend une forme humaine est...'
Un instant, une émotion complexe monta en lui, et il faillit s'étouffer.
Yoo Seong-Woon n'avait jamais songé à éviter ou mépriser Gio.
Ce qui lui restait maintenant, c'était de la révérence, une profondeur qu'il ne pouvait mesurer, et le soulagement qui en découlait.
Lui, en tant que jardinier, savait à quel point l'Origine était liée à l'équité de la nature.
« Merci de m'avoir si bien traité. »
« Ce fut un plaisir. »
« C'est vrai, vous avez toujours été un gentleman. »
Si c'était une catastrophe, ce n'aurait pas été un cataclysme.
« Il faut qu'on soit plus prudents, non ? »
« À qui faites-vous allusion ? »
« Non, juste... ça m'a rappelé quelque chose que je dois faire. »
« On dirait que les travailleurs sont toujours occupés. »
« On dit qu'on ne peut pas manger si on ne travaille pas. »
Avec un soupir amusé, Yoo Seong-Woon demanda :
« Puis-je vous poser une question ? »
« Bien sûr, allez-y. »
Il y avait beaucoup de questions qu'il voulait poser, mais Yoo Seong-Woon se retint.
'Il est trop tôt pour demander à propos de l'Origine.'
Gio se considérait comme un humain normal, et même s'il connaissait la vérité, il se déguisait probablement encore pour s'en rapprocher. Alors poser la question devrait attendre longtemps.
À la place, il aborda le sujet le plus efficace qu'il puisse traiter maintenant.
« Park Eun-Gyeom, le Chasseur. »
Il était curieux depuis qu'il avait appris sa sortie.
« Quel prix exact a-t-il payé ? »
« Nous ne savons pas ce qui a changé pour lui. »
Yoo Seong-Woon avait rapporté tout ce qui s'était passé dans la Cité du Vide à l'Association. Sur la base de ce rapport, l'Association avait analysé Park Eun-Gyeom, sorti du cadre.
Mais à part le fait qu'il était quelque peu effrayé, il n'y avait rien de particulièrement différent chez lui.
« Cette peur pourrait-elle être le prix ? Comme une perte de sérénité ? »
« J'ai laissé la décision à mes enfants. »
« À vos enfants... Je vois. »
Même le terme « mes enfants » sonnait maintenant chargé de sens.
'Les enfants de l'Origine me viennent à l'esprit.'
Non, n'était-ce pas en fait exact ?
'... Avec la compétence d'un Chasseur, ce n'est pas quelque chose qu'on peut entièrement gérer. Ce ne sont pas des monstres, mais ils leur ressemblent... des histoires vivantes qui peuvent apparaître n'importe où, à travers les dimensions...'
Tout ce que Gio avait peint, des bijoux et des oiseaux aux silhouettes en costume noir de la Cité du Vide, semblait correspondre à cette description. Ils avaient des capacités cognitives.
Ses pensées divaguèrent, menant la conversation dans une autre direction.
« Désolé, je pensais à autre chose. »
« Vous semblez fatigué, ça va ? »
Yoo Seong-Woon revint au sujet initial.
« Donc, si je veux savoir quel était le prix, je devrais demander à vos enfants ? »
« Si vous le souhaitez, vous le pouvez. »
« ... Vous connaissez déjà le prix ? »
« Puis-je vous le demander ? »
Gio répondit depuis l'autre côté de la peinture noire.
« Park Eun-Gyeom a perdu son "mal" comme prix. »
« Mes enfants le voulaient. »
« ... C'est impressionnant. »
Comment exactement avaient-ils prélevé le « mal » d'un humain ?
« Les humains sont des créatures capables de mal à tout moment. »
« Payer le prix est la responsabilité de Park Eun-Gyeom. Je ne connais pas le résultat. »
« Je comprends pour l'instant. »
Cela sonnait abstrait, mais il y avait eu beaucoup de prix aussi abstraits prélevés par l'Origine auparavant : des souvenirs, l'amour, le bonheur, l'amitié, la tristesse, même la peine...
'Ce n'est pas si différent, au fond.'
La réponse exacte n'était pas quelque chose qu'on pouvait trouver en sondant Gio.
'Et ça ne devrait pas l'être.'
Même si Gio ne pouvait pas être appelé un dieu complet, le terme « dieu » désignait aussi des êtres d'un rang si élevé que les humains ne pouvaient les comprendre.
Les humains analysent la nature et le destin, mais ils ne sont pas des êtres qui peuvent exiger des choses d'eux.
'Ce n'est pas poli non plus quand on les côtoie.'
Ayant réuni autant d'indices, trouver les réponses restantes était le travail de Seong-Woon et des autres humains. C'était la politesse appropriée à une époque où humains, dieux et nature coexistaient.
« Alors j'apporterai du pain en forme de poisson demain comme prix pour ce dessert. »
« Transmettez mes salutations à Cha Eun-Hyeok. »
« Ne vous en faites pas, je lui parle souvent. »
Avant de quitter la galerie, Yoo Seong-Woon jeta un dernier regard sur Gio.
« ... Vous ne vous disputez pas avec la princesse sirène à cause de moi, j'espère ? »
« Comme je l'ai dit, ce n'était qu'une petite crise de gamine. »
Le portrait noir resta ferme.
« Elle ne peut pas m'en vouloir. »
C'était une réponse de prophète parlant du destin.
Lorsqu'ils rentrèrent à la cabane, Aria héla Gio.
« Tu l'as bien raccompagné ? »
« J'ai confirmé qu'il partait sain et sauf. »
« Quel homme gentil. »
« Ce n'est pas moi qu'il a en colère. »
Aria ne pouvait pas être en colère contre Giovanni.
« On est séparés depuis trop longtemps pour ça. »
« ... Même si ce n'était pas le cas, je ne me serais pas mis en colère contre toi. »
« Si on a trop de colère, la vie n'est pas agréable. »
« Ma vie n'a aucune raison d'être agréable. »
La sirène sourit doucement. C'était un sourire différent de celui qu'elle avait quand elle ne pouvait pas cacher sa nature aiguë et sensible d'enfant.
« Je sais à quel point tu les embrasses. »
« Ce n'est pas une question d'embrasser ; c'est de leur accorder le respect qui leur revient. »
« Un tel respect excessif, pour des vies si courtes... »
Gio s'assit à côté d'Aria, allongée sur le canapé.
Aria marmonna en sentant sa main caresser sa joue.
« Tu vas trop loin parfois. »
Oui, il n'y avait pas à le nier.
« Tu as raison, j'avais assez peur. »
« Je ne pense pas que cet humain puisse nous faire du mal. »
L'entité connue sous le nom de Yoo Seong-Woon n'en était pas capable.
« Il est profondément lié à l'Origine, donc il est réfléchi et prudent. Bien qu'il prenne parfois des risques, la plupart du temps il cherche la coexistence. Bien que fort pour un humain, je gagnerais si on se battait. »
« Je ne trouvais pas que Yoo Seong-Woon avait l'air faible. »
« C'est pour ça que j'ai dit qu'il est fort pour un humain. Si on se battait, je gagnerais, mais ce serait un combat rude. Il y a du pouvoir à être jardinier... il ne serait pas facile d'interférer avec lui. »
Mais ce n'était pas pour ça qu'elle avait peur.
« J'ai peur, Maître. »
Aria posa sa tête sur la main de Gio.
« J'avais peur que la présence des humains ne mette à nouveau le feu. »
« J'ai peur que ce jour revienne. »
Pour une sirène, qui vivait toute sa vie avec un unique souvenir et une identité immuable, la tendance humaine au changement drastique était quelque chose de difficile à comprendre.
Les humains étaient comme des dieux traditionnels qui valorisaient la paix, puis comme de misérables mendiants espérant la fin du monde.
Donc la croyance ou la personnalité d'un seul individu n'était pas importante pour l'instant.
« Je ne fais pas confiance aux humains. »
Malgré sa haine, cela restait une vérité immuable pour Aria.
« On a vécu trop longtemps pour être différentes. Comparées à nous, les humains ont des vies courtes et changent cent fois ou plus pendant ce temps... »
« Ça s'appelle grandir. »
« Oui, grandir. La façon dont les humains grandissent leur est aussi innée que notre nature immuable. Je le sais. Je le sais. Et c'est pour ça que je le maudis. »
Les sirènes et les humains avaient du mal à se comprendre et à s'harmoniser.
« Comment aurais-je pu savoir comment Yoo Seong-Woon allait "grandir" et le laisser entrer ici ? »
Les humains étaient facilement corrompus.
« Les critères du bien et du mal varient dans chaque dimension. Même dans cette dimension étroite, rien qu'avec la frontière d'un pays qu'on ne peut même pas voir. Ça change selon l'environnement où vivent les humains. Donc, Maître, notre paix pourrait devenir une catastrophe pour eux. »
Un humain face à la catastrophe résisterait.
Qui n'a pas rebellé contre le destin de son vivant ?
« Si ton souffle de repos devient une catastrophe pour eux, Yoo Seong-Woon prendra le parti de ma race. Il est humain, alors il le fera, avec ses convictions, parce qu'il n'est pas mal. »
« Ils ne cessent de changer. »
Les humains ne tiennent pas leurs promesses.
Aria serra son maître dans ses bras.
« Je sais que tu ne nous pardonneras pas. Je sais que tu ne nous accepteras jamais. Tu ne seras pas notre dieu. »
« Je suis toujours prêt à accepter le destin. Je sais qu'on ne sera pas entendus si on essaie de l'arrêter. »
Tu le sais ? Gio ne se rebellait pas contre le destin.
C'était un être capable de tout apprécier et tout accepter. C'est pour ça qu'Aria pouvait le tenir maintenant, grâce à sa vaste capacité.
« Grâce à ta grande capacité, Maître, tu nous as pris comme disciples, mais parfois, ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) je me sens mal à l'aise. J'ai peur que cette cabane paisible et calme puisse disparaître à tout moment. »
La sirène ressentait la peur pour la première fois depuis des milliers d'années.
« Quand j'ai trop peur, je me mets en colère. »
« C'est la preuve qu'on est tous humains. »
« Maître, tu essaies toujours d'enseigner. »
« Vous vous faites trop de soucis. »
Il n'y a pas de plus grande folie que de craindre un avenir qui n'est pas encore venu.
« On se fait trop de soucis... »
Les humains disent qu'on ne peut pas éviter le destin. Au final, Aria se sentit misérable de réaliser qu'elle n'était pas différente non plus.
Parce qu'elle aussi était humaine.
Et c'était pour ça qu'elles craignaient de répéter les mêmes actions, les mêmes tragédies.
Quoi qu'il arrive, même sans rébellion... encore une fois...