« J'aime bien le pot de miel que j'ai vu la dernière fois. »
« Le pot de miel ? Celui avec la fleur sphérique remplie de miel qui fleurit... C'est de celui-là dont tu parles, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est celui-là. J'ai entendu dire qu'il est difficile à faire germer, alors ils ne vendent que les plants. »
« Tu as besoin d'autre chose ? »
« J'utilise souvent du sel, donc si possible, j'aimerais un pin à sel. »
« Pin à sel, hein, il était dans le catalogue la dernière fois. Il te faut autre chose ? »
« Ça suffit, merci pour ton aide. »
« Franchement, c'est moi qui devrais te remercier. »
Après tout, c'est une transaction où ma vie est garantie dans ce donjon anormal.
« C'est un marché ridiculement rentable. »
Seong-Woon était un Chasseur typique de cette époque, qui tenait sa santé et sa vie en haute estime. L'idée de mourir en mission, balloté par une société capitaliste, était une issue qu'il avait du mal à accepter.
« Même si j'ai l'impression que l'affaire est trop facile... »
Il jeta un coup d'œil à l'humeur du portrait.
« Y a-t-il un problème ? »
En tant que jardinier, c'est une phrase qu'on doit toujours se répéter, mais face à un être de l'Origine, les standards humains n'avaient aucun sens.
Si tu empruntes trois et en rends quatre, l'être de l'Origine sera en colère si tu en rends cinq. Même si les humains ne comprendraient pas, s'adapter à leurs goûts est le raccourci vers la longévité, et Seong-Woon le savait mieux que quiconque.
« Alors je considérerai la transaction comme close. »
Les transactions avec les êtres de l'Origine doivent avoir un début et une fin clairs. Une fois l'échange bouclé, Seong-Woon demanda :
« Je ne sais pas si c'est indiscrét, mais comment as-tu su que j'étais ici ? »
« "La Cité du Vide" m'a informé que Seong-Woon était venu ici. »
Il aurait été plus étrange que Gio, le propriétaire d'un tel donjon, ne connaisse pas l'état interne de son donjon.
« Mais plus j'y pense, plus ma position se dégrade, moi qui essaie de faire sortir le Chasseur Park Eun-Gyeom d'ici. »
Il devient encore plus clair que Gio a intentionnellement fait venir des humains ici. Pour Seong-Woon, qui devait finir le travail, c'était une situation délicate.
Ce portrait était venu prendre l'humain qui avait fait preuve d'une hostilité directe. Pour une entité qui ne changeait jamais ses décisions, il y avait de fortes chances qu'il soit fort mécontent.
« Pourquoi es-tu venu ici, Seong-Woon ? »
C'est pourquoi il valait mieux régler ça maintenant.
« Tromper Gio pourrait bien relever de la catégorie des actes maléfiques. »
Et puis, Gio n'avait-il pas promis d'épargner la vie de Seong-Woon ?
« D'après ce que je sais, aujourd'hui c'est Noël. »
« Hein ? Non, on est le 26 en Corée, donc ce n'est plus Noël. Bien que beaucoup soient en congé jusqu'à aujourd'hui, vu que c'est une période de jours fériés. »
« Donc tout le monde se repose, mais toi tu bosses, Seong-Woon ? »
« Depuis quand les Chasseurs ont-ils des congés ? C'est assez courant. »
« Les Chasseurs ne se reposent jamais les jours fériés ? »
« Pas vraiment... enfin, je suppose que c'est comme ça. »
Peu importe à quel point il se mettait en colère, l'être de l'Origine ne rompait jamais sa parole. L'humeur n'était pas trop mauvaise non plus, alors Seong-Woon parla prudemment.
« ...La raison pour laquelle je suis ici, c'est pour faire sortir quelqu'un d'ici. »
« C'est ton travail de faire sortir quelqu'un d'ici ? »
« Ouais, c'est un Chasseur nommé Park Eun-Gyeom... même si je ne sais pas si tu connaîtras le nom. »
Le portrait répéta le nom.
Pour Seong-Woon, qui se sentait coupable, le silence était glacial.
« ...Donc c'est vraiment désagréable. »
L'enfant de l'être de l'Origine, qui imitait la parole sans aucune capacité cognitive, était complètement différent du "Portrait de Gio". Gio avait assurément des émotions, et à cause de ça, il pouvait parfois apparaître comme un monstre ou comme un humain.
« En allant contre sa volonté, j'ai essentiellement déclaré mon intention de faire quelque chose qu'il n'approuverait pas. »
De plus, Gio avait promis d'épargner Seong-Woon, donc il ne pouvait pas simplement le tuer.
« Bien sûr, il y a plein de façons de punir sans tuer, mais je devrai l'accepter. Quoi qu'il en soit, les sentiments de Gio ne seront pas entièrement agréables. »
Seong-Woon se prépara à endurer la colère potentielle de Gio. Il avait déjà pris sa décision quand il s'était retrouvé face au propriétaire de cette ville grise contre son gré.
Le portrait silencieux fit un geste vers la figure vêtue de noir.
C'était une action difficile à comprendre, mais Seong-Woon observa la situation en silence.
Au geste du propriétaire, d'autres figures vêtues de noir se rassemblèrent autour et s'approchèrent de lui. Elles s'inclinèrent légèrement d'une manière qui suggérait le respect, écoutant attentivement.
Les ignorant, Gio demanda à la figure vêtue de noir :
« Connais-tu la localisation de l'humain nommé Park Eun-Gyeom ? »
Seong-Woon fut légèrement surpris. Ce n'était pas seulement parce que l'entité transparente avait imité une voix humaine. Ce n'était pas parce que celui qui n'avait utilisé que le langage des signes maladroit un instant auparavant se mettait soudain à parler.
Ce sur quoi Seong-Woon se concentra, c'était la voix elle-même de la figure vêtue de noir.
Elle lui rappelait un homme dans la trentaine.
« Mais cette voix ne va pas avec ce monstre. »
Une voix humaine, après de nombreuses années avec une identité unique, porte généralement le ton qui représente cette identité.
La voix de la figure vêtue de noir, en revanche, était un peu frivole et nerveuse, contrairement à ses gestes élégants et raffinés.
En tant qu'artiste, Gio n'aurait pas choisi une voix pour la figure vêtue de noir sans intention. Pourtant, cette voix ne semblait pas coller. Est-ce que... ?
Est-ce la voix de Park Eun-Gyeom ?
Quels que soient les doutes de Seong-Woon, la conversation entre eux continua.
« Pourquoi est-il venu ici ? »
« Oui, il a tourmenté un humain faible et l'a abandonné. »
« Alors c'est un humain maléfique. »
« Oui, c'est un humain maléfique. »
C'était une conversation bizarre.
« Y a-t-il un problème à faire sortir cet humain ? »
« Non, il n'y a aucun problème. »
« Alors je ferai ce que je veux. »
« Oui, c'est aussi notre souhait. »
Une fois la conversation terminée, le portrait regarda Seong-Woon.
« Puisque Seong-Woon le souhaite, je le ferai sortir. »
Bien qu'il ait essayé de ne pas le montrer, Seong-Woon fut très surpris.
« Il réagit avec autant d'indifférence ? »
Cela, en soi, était ce qui mettait mal à l'aise.
« Clairement, j'ai confirmé que Gio peut ressentir des émotions... »
S'il a des émotions, il ne devrait sûrement pas rester indifférent face à quelqu'un qui va contre ses règles. Les humains réagissent comme ça, alors que ferait l'être de l'Origine ?
« Pourtant, il répond avec une telle nonchalance ? »
L'inquiétude indéniable déclencha le mauvais réflexe de Seong-Woon en tant que jardinier.
« ...Tu n'es pas mécontent ? »
Seong-Woon ne put retenir sa question.
« Je ne suis pas sûr de la situation exacte, mais tes subordonnés l'ont amené ici. De plus, Park Eun-Gyeom est déjà quelqu'un qui appartient à cet endroit. »
« Mais est-ce que j'ai le droit de l'emmener ? Si tu ne le veux pas, je ne l'emmènerai pas. Je ne veux pas traiter quelqu'un qui n'apprécie pas ses camarades comme un collègue Chasseur. »
Il le pensait sincèrement. Park Eun-Gyeom n'était pas quelqu'un pour qui Seong-Woon irait jusqu'à risquer sa vie pour le sauver ou récupérer son corps.
« En plus, l'Association ne m'a pas demandé de sauver le Chasseur Park. »
Ce qu'ils voulaient, c'étaient des informations sur le processus, la cause et le résultat de l'attaque d'un humain par "la Capuche Noire". En d'autres termes, il n'y avait aucune raison pour que Seong-Woon doive sauver Park Eun-Gyeom.
« Mais tu n'as pas dit que c'était ton travail ? »
« C'est vrai, je l'ai dit... »
« Alors, je peux aussi faire ce que tu souhaites. »
« Ce n'est pas un problème ? Ça ne t'ennuie pas ? »
« Je ne me suis jamais soucié de lui au départ, donc ça va. »
Gio ne le savait vraiment pas. Le Vide ne lui avait jamais parlé de ce genre de gens.
Il avait peut-être ressenti une once de culpabilité une seconde, pensant qu'une personne errait dans la maison qu'il avait faite, mais après avoir appris qu'ils étaient coupables de maltraitance et d'abandon d'humain, ça devint une situation "pas mon problème".
« Puisque même Seong-Woon a dit que c'est un humain qui ne vaut pas la peine d'être sauvé. »
Donc, c'était encore plus "pas mon problème" pour Gio.
Mais, tout comme il avait fait des cadeaux à de nombreux passants, si l'autre partie voulait quelque chose et qu'il avait les moyens de l'accorder, il n'avait aucune raison de ne pas exaucer son souhait.
« Après tout, c'est l'affaire de Seong-Woon, et même si la situation est délicate, je devrais l'aider. »
Si un salarié part en déplacement et échoue à atteindre son objectif, à quel point sera-t-il critiqué en rentrant à l'entreprise ? Gio, qui a été un membre de la société comme il faut, voulait aider Seong-Woon dans ses souhaits.
« Alors, Seong-Woon, ne t'inquiète pas. »
« C'est vraiment gentil de ta part. »
Et c'était une déclaration dérangeante.
« ...Je n'aurais jamais cru que cette attitude indifférente ferait plus peur que la colère. »
Gio, qui montre de l'affection pour les faibles et s'émerveille devant les choses grandioses et belles.
Le fait que le "Portrait de Gio" réponde par l'indifférence plutôt que par la colère dans cette situation parut un peu flippant à Seong-Woon, un humain.
« S'il accepte si facilement, pourquoi a-t-il pris le Chasseur Park au départ ? »
D'après la conversation récente avec la Capuche Noire et la figure vêtue de noir, on pourrait penser que Gio ne savait même pas que Park Eun-Gyeom était venu ici.
Mais, vu l'étrange atmosphère de la conversation, Seong-Woon pensa que c'était une sorte de spectacle ou de performance. Comme beaucoup d'êtres de l'Origine.
C'est pourquoi Seong-Woon en arriva à une conclusion bizarre.
« ...Une sorte d'isolement... »
Gio est gentil avec les humains. Ça peut vouloir dire que le "Portrait de Gio" aime les humains en tant qu'espèce, mais ce portrait déteste aussi les humains grossiers et maléfiques.
Alors Seong-Woon pensa.
« Du point de vue de Gio, ça pourrait être une faveur aux humains, ou juste une simple satisfaction personnelle... s'en prendre aux humains maléfiques pourrait être une façon de filtrer les êtres corrompus comme Park Eun-Gyeom, pour que l'humain moyen reste poli et bon cœur. »
Tout comme les humains abattent le bétail qui attaque ses semblables.
« Maintenant je vois le point de vue de Gio. »
C'était un peu dérangeant, mais au moins maintenant il se sentait tranquille.
Si on a peur de chaque petite chose, on ne peut pas être jardinier.
« Alors, quand est-ce que je peux emmener le Chasseur Park Eun-Gyeom ? »
« Pour le faire sortir de la Cité du Vide, un prix est nécessaire. »
Seong-Woon marqua un temps d'arrêt.
« Je m'en fiche, mais est-ce qu'un tel prix est aussi nécessaire quand je pars... ? »
« Tu peux partir sans aucun problème, Seong-Woon. »
« Et pour le Chasseur Park Eun-Gyeom ? »
« Pour le faire sortir, un prix est nécessaire. »
« C'est ce qu'on m'a dit. »
Gio parlait franchement, sans aucune tentative de cacher les faits.
« Je n'en suis pas sûr moi-même, mais c'est comme ça que le système fonctionne. »
Et c'était le travail de Seong-Woon que d'interpréter ça.
Il se souvint quand la Chasseresse Chara avait visité le "Portrait de Gio" auparavant.
« À l'époque, la Chasseresse Chara n'avait pas eu à payer de prix. »
Et cette fois aussi, Gio avait dit qu'aucun prix n'était nécessaire pour Seong-Woon.
« Peut-être que les gens qui sont invités dans le cadre n'ont pas à payer de prix. Si on suppose qu'ils finiront par quitter le cadre et revenir dans ce monde, ça suit la règle du 1:1, une fois dans ce monde et une fois dans l'autre. »
Mais pour ceux qui ont été traînés de force dans le cadre.
« C'est traité comme un tableau. »
Gio reçoit un prix de Seong-Woon seulement quand il peint quelque chose et l'apporte dans le monde réel. Pour le donner à Seong-Woon, Gio doit recevoir quelque chose en échange.
Cette situation ne semblait pas si différente.
« Alors quel prix dois-je donner cette fois ? »
« Toi, tu n'as pas besoin de me donner de prix, Seong-Woon. »
« Quel prix voudrait-il de Park Eun-Gyeom ? »
Que Gio sache ou non la curiosité de Seong-Woon, il demanda encore doucement.
« C'est l'heure de finir ton travail ? »
« Hein ? Non, un Chasseur comme moi n'a pas d'heure fixe pour pointer la sortie... »
« Tu veux finir ton travail ? »
« Bien sûr, je veux. C'est juste que ~Nоvеl𝕚ght~ je ne peux pas rentrer parce que le travail n'est pas fini. »
« Alors je te laisse partir. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Gio tenait un cadre.
C'était le salon de la maison de Seong-Woon.
Et au moment où Seong-Woon réalisa,
La chaleur du chauffage emplissait sa peau, et les meubles, couverts de poussière pour n'avoir pas été touchés depuis un moment, étaient visibles.
Une maison sombre sans lumière allumée, montrant que personne n'était là.
Seong-Woon se tenait dans son propre salon.
Reconnaissant, mais vraiment dérangeant.
« Comment je dois réagir à ça ? »
Quelle gentillesse glaciale.
Seong-Woon resta là un moment, avec un sourire gêné sur le visage.