M. Bloomberg, malgré mes explications détaillées, restait bouche bée. Il ne comprenait toujours pas ce que je disais.
J'ai pris une grande inspiration et j'ai déclaré sur un ton plat.
« Ne voulez-vous pas que votre enfant vive la vie aristocratique ne serait-ce qu'une fois ? »
« Vivre la vie aristocratique… »
« Ce n'est qu'un rêve pour une nuit, mais votre fille ne voudrait-elle pas essayer cette robe comme ça ? »
J'ai souri et j'ai délicatement caressé l'ourlet de ma robe. Le visage épais de M. Bloomberg est devenu un peu cupide à ce moment-là.
« Hé hé, j'ai une fille moi aussi. »
« Elle pourra porter une très belle robe et profiter des fleurs. Oh, et si vous le souhaitez, un peintre fera aussi son portrait ce jour-là. »
« C'est vraiment… tentant. »
« N'est-ce pas ? »
J'ai toujours voulu être invitée à une soirée de people quand j'étais plus jeune.
J'étais délirante parce que je savais que ça n'arriverait pas, mais si on m'en donnait l'occasion, je l'aurais saisie immédiatement.
J'ai renvoyé M. Bloomberg et j'ai passé un moment avec Juliet.
Le personnel impérial qui m'avait décorée était déjà parti avant l'arrivée de M. Bloomberg, et Cat était resté au manoir parce que je pensais qu'l'emmener à la cérémonie de fiançailles serait trop d'embêtements.
Seule Juliet était présente avec moi.
Lacius devait se préparer ailleurs, pas ici.
« Maître, vous êtes très attirante ! »
« Merci, Juliet. »
Les préparatifs sont tous terminés, mais quand dois-je aller à la cérémonie ?
Lors du mariage auquel j'ai assisté précédemment, la mariée a attendu longtemps même si son maquillage et sa coiffure étaient faits.
C'est le temps accordé aux amis pour venir prendre des photos, mais…
'Je n'ai pas d'amis.'
Est-ce que quelqu'un prévoit même de me rendre visite ?
Je ne pouvais penser qu'à Dame Ziontin, mais connaissant sa personnalité raide, il n'y avait aucune chance qu'elle vienne jusqu'ici juste pour me féliciter chaleureusement.
Bien sûr, je ne suis pas déprimée ou quoi que ce soit. J'avais l'habitude d'être seule depuis que j'étais enfant.
Mes parents sont toujours occupés, mais ils sont encore endettés. Même en tant qu'étudiante, je devais travailler à temps partiel, donc j'étais toujours fatiguée à l'école et me sentais exclue par tout le monde.
Même si je veux m'en rapprocher, n'est-il pas naturel que si tu livres des boîtes à repas avec une endurance médiocre à l'aube, tu finisses par agir comme une chèvre excitée pendant la journée ?
De plus, comme ils embauchent rarement des femmes, j'ai dû travailler extrêmement dur et faire mes preuves.
'Oh, en y repensant, j'ai vécu très dur, non ?'
Maman, comme prévu. Ta fille trouvera sa place ici et sera heureuse.
Je devrai aussi me battre à mort ici, mais au moins je n'aurai pas à m'inquiéter pour l'argent.
Je n'aurai pas à m'inquiéter des intérêts que je devrai payer le mois suivant. Cela me suffisait.
C'est alors que cela s'est produit.
« Mon Dieu, elle vous allait à merveille, Lady Oberon. »
« Je vous admire vraiment ! »
La porte de la salle d'attente des fiançailles s'est ouverte en grand, révélant deux dames habillées de neuf. Toutes deux portaient des robes bleues, peut-être par considération pour moi. C'était la « Fan alliance ».
« Lady Cynthia ? Lady Raziana ? »
J'ai bondi du canapé, surprise.
J'ai donc des gens qui me rendront visite après tout !
« Que ce soit des fiançailles ou un mariage, une amie devrait venir vers toi et passer du temps avec toi pendant que tu te prépares. »
« Mais tu ne nous as pas appelées, alors on s'est demandé si on pouvait venir. On est venues te féliciter personnellement ; j'espère qu'on n'est pas inconvenantes. »
Cynthia a chuchoté, tandis que Raziana a parlé avec assurance.
J'ai alors redressé les parties froissées et pliées de ma robe.
J'ai été surprise au début, mais cela s'est vite transformé en joie.
« Certainement pas ! Merci beaucoup d'être venues. »
Juliet, qui était vive d'esprit, a préparé le thé avec le service du manoir. C'était une précaution pour boire en sécurité même si j'étais au Palais impérial. Cependant, les deux jeunes dames n'en seraient pas au courant, donc pas besoin de leur dire ce fait.
J'ai remué mon thé après y avoir ajouté des morceaux de sucre.
Qu'est-ce que je suis censée dire ? Je ne sais pas quoi dire parce qu'on n'était pas si proches.
« N'est-il pas temps pour vous deux de vous fiancer ? Ou avez-vous déjà un fiancé depuis l'enfance ? »
J'espère que ça n'avait pas l'air condescendant. J'ai jeté un coup d'œil furtif vers elles en faisant semblant de ne pas le faire. Raziana a alors siroté son thé et a vigoureusement secoué la tête.
« J'aime écrire. Je ne veux pas me marier. »
« Oh, tu es écrivaine ? »
« Je les envoie parfois en secret aux journaux. »
« Incroyable. Lady Cynthia, et vous ? »
« Mon fiancé d'origine est mort dans un accident de cheval il y a quatre ans… Je ne veux pas être en couple avec quelqu'un d'autre. »
Oh. Je me suis souvenue soudainement d'Anthony. Mon cœur s'est serré en me remémorant mon prince d'enfance.
« Maintenant qu'on en parle… »
Clic. Raziana a posé la tasse de thé vide sur la table et a serré les poings.
Je pense qu'elle a quelque chose à dire, mais pourquoi suis-je si nerveuse ?
J'ai regardé Raziana, qui semblait nerveuse elle aussi.
« J'aimerais être la dame de compagnie de Lady Oberon si elle devient l'Archiduchesse. »
Quoi ?
J'ai cru que c'était une nouvelle sorte de blague, mais le visage de Lady Raziana semblait déterminé quand elle me fixait.
Pendant un instant, je suis restée sans voix parce que je ne savais pas quoi dire.
« Moi aussi. Permettez-nous de servir comme vos dames de compagnie. Je ne veux pas rester comme ça et finir par épouser quelqu'un. »
« Euh, hum. C'est— »
« Avez-vous peut-être déjà choisi quelqu'un d'autre… ? »
Lady Cynthia m'a fixé avec de grands yeux.
« Bien sûr que non. »
« Alors, on a une chance ? »
« Eh bien oui, mais… »
Je suis un peu perplexe. Cependant, en y regardant de plus près, il semblait que l'Archiduchesse n'avait pas seulement une ou deux servantes, mais aussi des dames de compagnie.
Le rôle d'une dame de compagnie n'est pas le même que celui d'une servante ; elles ne font pas les corvées.
Elles étaient choisies parmi les dames nobles pour agir comme son collectrice d'informations tout en la servant.
C'était le travail d'une dame de compagnie. Si j'étais dans une énorme lutte de pouvoir au sein du Palais impérial, elles ne seraient pas différentes du personnel de renseignement.
Bien sûr, je ne m'intéresse pas aux luttes de pouvoir, mais les gens ont toujours été un atout précieux.
« J'apprécie vraiment la sincérité de vous deux. »
C'est ainsi que j'ai commencé.
« Mais vous deux serez quand même mes amies même si vous serez à mes côtés comme dames de compagnie, n'est-ce pas ? »
Je sais que « dame de compagnie » n'est pas un terme ou un métier péjoratif dans ce monde, mais je le ressentais ainsi sans raison.
En plus, je veux être extrêmement proche de toutes les deux.
Raziana a hoché la tête excessivement, comme si ma sincérité lui avait été transmise.
« Bien sûr. Nous ne vous trahirons jamais si vous nous acceptez comme vos dames de compagnie. »
« Exact. Nous serons toujours aux côtés de Son Altesse, la Grande Duchesse, n'importe quand, n'importe où. »
La servante du palais de la princesse est arrivée peu après ces mots. Il est temps pour moi d'assister à la cérémonie de fiançailles. Raziana s'est placée à ma gauche et Cynthia à ma droite, toutes deux me tenant la main.
J'étais inquiète parce que les nouveaux talons n'étaient que légèrement plus bas que les précédents, ils faisaient toujours plus de 10 centimètres de haut. Cependant, avoir deux personnes à mes côtés me faisait me sentir mieux.
« Merci. »
J'ai souri légèrement et les ai remerciées toutes les deux.
Mais soudain. Avant que je puisse faire un autre pas, une silhouette sombre est apparue de l'autre côté du court couloir.