Les yeux de Lacius s'élargirent légèrement à mon cri.
Oups, pardon.
Revoir ce visage, que j'avais l'habitude de croiser tous les jours, après si longtemps m'a trop excitée. Je changeai vite de sujet, pensant avoir été trop décontractée tout à l'heure.
« On va voir Theobalt. »
« Theobalt ? »
« Ouais, j'emmène Theobalt rencontrer une grand-mère merveilleuse aujourd'hui. »
« Je n'ai jamais entendu parler de ce plan. »
« Parce qu'il a été décidé hier seulement ! »
Je me sentis coupable d'entraîner quelqu'un qui venait juste de rentrer, mais Lacius ne semblait pas s'en offusquer.
D'après la subtile odeur de savon qui émanait de ses cheveux, il venait visiblement de se laver. Je le suivis à l'étage inférieur, veillant à ne pas provoquer de contact physique non sollicité, comme je l'avais fait plus tôt.
Lacius ne paraissait pas offensé, mais je le faisais par précaution. Je devrais être plus prudente à mesure que je m'approche de lui.
La chambre du majordome se trouvait dans l'aile droite. Je frappai à la porte, et Theobalt l'ouvrit.
« Mademoiselle, Monseigneur, »
« Mon Dieu, Theo ! On dirait une autre personne ! »
Ça ressemble à la queue-de-pie qu'il porte d'habitude, mais la brillance et l'étoffe sont différentes. C'était bien plus somptueux que l'uniforme de majordome. Il portait encore des gants blancs et un mouchoir plus foncé était glissé dans sa veste bleutée.
En m'approchant, je sentis un parfum frais venir de lui, et je sus qu'il s'était vraiment mis sur son trente-et-un pour aujourd'hui.
« Hmm, ça va ? »
« Ouais, vachement ! »
« Je suis ravi de l'entendre. Cela fait quarante ans qu'on ne s'est pas vus… »
Oh.
Je me clappai la main sur la bouche, surprise que le nombre d'années dépasse mes attentes. Quarante ans, c'est presque un demi-siècle ? Je n'ai pas vécu si longtemps, alors je ne sais pas ce que ça représente.
« Je croyais qu'elle était morte ; je suis surpris, mais aussi soulagé d'apprendre qu'elle est encore en vie. »
Theobalt rit de la blague de son vieux. Lacius posa alors une question à Theobalt.
« Puis-je demander ce qui s'est passé ? »
« Oui. Tabby et moi… On travaillait pour une famille noble déchue comme nourrice et jardinier. C'était comme ça quand on était jeunes. »
À la question de Lacius, Theobalt ouvrit grands les yeux, comme s'il remontait le temps. Je ne pus m'empêcher de poser une question.
« Et vous vous êtes séparés ? »
« Oui. Quand la famille s'est effondrée, les domestiques se sont dispersés. Tabby et moi sommes montés à la capitale ensemble. Cependant, on a été embauchés par des familles différentes. »
« Les Schweiden ont embauché Theo ici. »
« Quand j'étais jeune, votre prédécesseur a bien pris soin de moi. En conséquence, j'ai pu assister à l'accession au titre de son fils en vivant confortablement ici. Il n'y a rien de plus grand dans la vie de ce vieux que cela. »
Theobalt inclina légèrement la tête. Une vie entièrement consacrée à une famille aristocratique, gagnant en retour une confiance infinie. Cela avait l'air plutôt cool.
Nous montâmes tous les trois dans la voiture, et le massive carrosse se mit en branle.
« Et si on achetait des fleurs ici ? »
Je me souvins des papys qui achetaient des trucs pour grand-mère l'autre jour. Alors que la voiture approchait de la rue aux fleurs, Theobalt acquiesça et sourit aux coins de ses yeux ridés.
« La dame est extrêmement délicate. Ce serait l'idéal pour elle. »
Des filles avec des fleurs au bras se précipitèrent de ce côté dès que la voiture s'arrêta. Theobalt parut marquer une pause avant de saisir un bouquet de pois de senteur et de payer. Les fleurs rose pâle qui ressemblent à des volants aux manches d'une robe sont superbes.
Je chuchotai à Lacius en regardant la scène par la fenêtre.
« Theo n'a pas l'air excité, toi ? »
« Je pense que si. »
« Dis, Lashin, tu ferais quoi à sa place ? Et si tu retrouvais la personne que t'aimais bien quarante ans plus tard ? »
« Je ne sais pas. »
« Y a rien d'autre que cette réponse pourrie ? »
Je grognai et fis la moue. Pour répondre à ma question sur cette scène romantique, « je ne sais pas »…
« Peut-être que le sentiment de l'époque s'est depuis longtemps évanoui, mais ce serait quand même bien de se revoir après si longtemps, non ? »
J'insistai auprès de Lacius pour qu'il parle encore, déçue par sa réponse.
« Avec la perte des gens au fil du temps, il ne resterait personne pour se souvenir de ces jours avec vous. C'est tout naturel d'être heureux quand on revoit quelqu'un qu'on n'a pas vu depuis longtemps. »
C'était un plaisir d'écouter sa voix distinctement calme. J'acquiesçai alors de la tête, satisfaite.
« C'est ça. Quels qu'aient été les sentiments à l'époque, je crois que ce serait bien de se revoir. »
Ça ne prit pas longtemps pour composer le bouquet. Le cheval repartit quand Theobalt monta dans la voiture avec une expression joyeuse. C'était la première fois de ma vie que j'étais aux anges pour les souvenirs de quelqu'un d'autre.
« Tenez. »
Le commerce au vol du salon de thé miteux continuait aujourd'hui. Je m'approchai du salon et jetai un œil à l'intérieur. J'avais peur que Peridot se pointe aujourd'hui, mais non. Les autres papys n'étaient pas non plus en vue. J'ouvris vivement la porte du salon.
« Bienvenue— quoi ? Vous revenez encore aujourd'hui, jeune demoiselle ? »
Grand-mère, la patronne, n'avait pas l'air très en forme aujourd'hui. Elle accueille quand même les clients, mais en me voyant, elle a demandé « Pourquoi vous venez ? » à la place. Si on ne remarquait pas le ton ravi parlé sur le mode grand-mère, on pourrait croire qu'elle demande juste pourquoi on est là.
« Je voudrais deux Earl Grey. »
Je m'assis vers le fond avec Lacius. Theobalt n'était pas encore entré. Je ne savais pas s'il était déçu parce que ce n'était pas celle qu'il connaissait ou parce que c'était bien elle.
Pour l'instant, tout ce que je peux faire, c'est attendre en retenant mon souffle.
Theobalt attendit dehors jusqu'à ce que notre thé soit prêt. Puis, dès que Grand-mère posa le thé, elle se tourna vers la porte. De brillants pois de senteur entrèrent dans la boutique avec la lumière du soleil.
« Bienve— ! »
« … Tabby. »
« Mon Dieu ! Theo ? »
Les nuages sombres se dissipèrent, et le soleil brilla sur le visage de Grand-mère comme une fleur de gloire-du-matin endormie qui s'épanouit de nouveau le matin. D'une voix tremblante, Theobalt ouvrit la bouche.
« C'était vraiment toi. »
« Non, je veux dire, je croyais que tu étais déjà mort ? Mais t'es encore en vie ? »
« C'est exact. J'imagine que je suis trop coriace pour crever. »
« Mon Dieu. El-Raum. »
Grand-mère invoqua le Dieu du Soleil et joignit les mains. En observant en silence leurs retrouvailles, je coudoya Lacius dans les côtes.
« Ce salon de thé est endetté jusqu'au cou. »
« Endetté ? »
« Oui. Donc je pense à l'acheter et le conserver. »