« Dame Crisiona ? »
« Dame Oberon. »
Je ne m'attendais pas à la croiser ici. Je la saluai et m'assis, mais j'étais très mal à l'aise.
'Qu'est-ce qu'elle fout là ?'
Mon instinct sonnait l'alarme. Mes ancêtres semblaient me murmurer à l'oreille. Ne laisse pas couler.
Si elle est ici, c'est qu'il y a un truc intéressant planqué dans ce salon de thé, non ?
Je commandai un Earl Grey en regardant ailleurs, feignant de me désintéresser de sa présence. Peridot prit la parole pendant que je faisais mine de rien.
« Arrête tout de suite et vends-le. »
Vendre ? Cet endroit ?
Je tendis l'oreille et me concentrai sur la conversation.
« C'est une vieille boutique, et les dettes doivent encore s'empiler, non ? À quoi bon la garder ? »
« Combien de fois dois-je te dire que je ne vendrai pas ? Jamais, au grand jamais ! »
« Tu ne pourras bientôt plus payer tes dettes si tu continues à faire la tête de mule ? »
« Ferme-la, mange ça, et casse-toi. Quoi que tu dises, je ne vendrai pas cet endroit ! »
La grand-mère hurla. Je la regardai, retenant mon souffle.
Donc, c'est pour ça que Peridot est venue ? Mais la grand-mère, la propriétaire, a déclaré qu'elle ne vendrait jamais ?
Refuser de vendre malgré une dette énorme, ça voulait dire que ça valait plus que de l'argent. Parce qu'il y a des choses plus précieuses que l'argent dans ce monde.
'Oh, qu'est-ce que je fais ? J'ai envie d'acheter cet endroit pour la mettre dans la merde*.'
* (물먹이다 / Mettre quelqu'un dans la merde — mettre délibérément quelqu'un dans une situation difficile.)
La grand-mère se retourna et posa la tasse devant moi avec un claquement sec. Peridot était furieuse. Je sirotai mon thé en fixant la rejetée. Je sais qu'elle ne supporte pas qu'on lui dise non.
« Mieux vaudrait me le céder tant que je fais encore preuve de clémence. Sache juste que ma patience a des limites. »
À quoi bon faire la hautaine quand on essaie de convaincre quelqu'un qui ne veut pas vendre ?
Je claquai de la langue intérieurement en regardant le visage obstiné de la grand-mère. Elle devait être dans une détresse pas possible.
Je levai doucement la main et esquissai un sourire timide après le départ de Peridot.
« Hé, Grand-mère. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je crois qu'on vous menace. »
La grand-mère m'ouvrit alors des yeux en forme de hache et me fixa.
« Vous n'êtes pas une dame de la noblesse ? Pourquoi me parlez-vous avec des honorifiques ? »
« J'ai jamais vu une grand-mère capable de tenir tête à Peridot comme ça. J'ai été impressionnée. »
« J'engueulais déjà les aristocrates, à mon époque. J'étais nourrice. »
Ah, d'accord. Cette attitude s'explique en partie.
Quand j'ai lu l'œuvre originale, j'ai eu l'impression qu'il n'y avait pas de hiérarchie nette entre servantes et nobles à Terran. Comment dire... c'est naturel que les gens soient sympas entre eux ?
Bien sûr, elles étaient cruelles avec les servantes de corvée ou les esclaves venus du désert ou d'autres pays, mais une fois qu'elles devenaient proches, impossible de les séparer.
En y repensant, si j'avais été nourrice, je crois que j'aurais pu traiter les nobles de la même façon.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous refusez de vendre la boutique, même si la situation est critique ? »
Peut-être que son fils l'a construite pour elle, ou que c'est un souvenir de son mari ? Ou un cadeau des nobles qui l'ont élevée ?
En prévision d'un truc du genre, je m'étais préparée à chouiner avec elle. Mais la grand-mère du salon de thé était une personne bien plus grande que je ne l'imaginais.
« Une raison ? Est-ce que j'ai vraiment besoin d'une raison ? »
« Hein ? »
« Oh, bien ! Où est-ce que j'irai en rendez-vous à mon âge si je vends ? Pour attirer les vieux, faut que j'ouvre un salon de thé. »
“……..!”
Je vois !
La profonde lucidité de la grand-mère me fit claquer des genoux d'admiration.
Peut-être que l'imagination de l'auteur faisait défaut, et que les vieux n'avaient nulle part où aller dans ce monde. Si c'était un lieu de drague pour papys et mamies, c'était normal qu'elle refuse de vendre, même pour une grosse somme.
« T'es là, Tabby ? »
« Oh mon Dieu, je suis là. »
Juste à ce moment, la porte du magasin s'ouvrit, révélant un grand-père bien sapé. Le grand-père, coiffé d'une casquette de chasse, toussa « fort » et tendit une rose.
« Je l'ai achetée en me promenant parce qu'elle était belle. »
« Non, mais c'est quoi ce truc ? Pourquoi tu l'as acheté ? »
« Pourquoi d'autre ? Je l'ai achetée en pensant à ta tronche. »
Oh, c'est vachement mignon. Je sais pas d'où vient l'accent, mais l'entendre me met de bonne humeur. Je voulais ni cet endroit, ni ce salon de thé ne soient détruits.
'Alors, qu'est-ce que je fais ?'
Elle ne va pas en rester là. Le ton et le regard impératifs de Peridot laissaient présager que sa comédie de parfaite dame allait bientôt s'arrêter.
L'original disait que depuis gamine, si elle veut un truc, elle l'obtient à tout prix, ou elle le détruit entièrement, donc ce salon va bientôt fermer.
'Mais est-ce que je peux juste le prendre ?'
Je machouillai ma paille en papier, le regard rivé sur la grand-mère, qui avait l'air de s'amuser.
Oui, elle a l'air de « s'éclater » plutôt que d'être « heureuse ». Le grand-père a l'air amoureux, mais la grand-mère a l'air de s'éclater.
« Tabby ! Je t'ai ramené du ginseng sauvage ! »
C'est à ce moment-là. La vieille porte du salon de thé s'ouvrit avec une telle violence que les gonds tombèrent, et un grand-père à la carrure massive apparut. Le visage de la grand-mère, surprise, se crispa naturellement de colère, et le grand-père, un costaud, se prit une claque monumentale dans le dos.
« Ce salaud ! Je t'ai pas dit d'ouvrir la porte doucement ? »
« Aïe, si ça tombe, je n'ai qu'à réparer ! De toute façon, regarde ça. C'est du ginseng sauvage, du ginseng sauvage ! Je l'ai déterré pour nourrir ma vieille, Tabby ! »
Wahahaha !
Le grand costaud éclata de rire. Le grand-père aux fleurs, lui, perdit son sourire.
Je compris immédiatement leur relation en assistant à la scène.
'C'est une grand-mère adorée de tous les grand-pères ! Et personne n'a encore gagné son cœur.'
La grand-mère hurla un truc qui ressemblait à une complainte, comme pour me donner raison.
« Hein, ils étaient vachement doués avant, mais pourquoi ils débarquent avec des trucs aussi simples maintenant ? »
Tu t'en fous des deux, hein ? Tu attends le grand amour ?
En remuant l'intérieur de ma tasse avec ma cuillère, je souriais avec arrière-pensée.
Les deux papys là-bas sont cools, mais je connais le papy le plus cool du monde. Je ne pense pas que Mamie Tabby le détesterait non plus.
'Elle ne va pas péter un câble si elle entend Theobalt jouer du violon une fois ?'
Héhé. Peut-être que ça me facilitera la tâche pour racheter cette propriété.
Mieux vaut trouver un accord à l'amiable. Je pourrai mettre la méchante n° 1 K.O. tout en protégeant la love room des grands-parents !
Bien sûr, le premier objectif a une portée bien plus grande, mais ça ne coûte rien de faire d'une pierre deux coups. Je fredonnai en me levant de ma place.
Je partis, laissant de la monnaie sur la table, sans dire au revoir aux trois personnes qui causaient encore. Je rentre à la maison pour essayer de convaincre Theobalt.