Une robe bleu marine foncé, dont l'ourlet était doucement soulevé par le vent, était assortie de chaussures blanches. Je portais un ruban à la taille et tenais un livre à la main. Je ne le lis pas vraiment. C'est juste un accessoire que j'ai imaginé. On sait que les dames de familles nobles se conduisent de la sorte, alors j'ai décidé d'essayer, juste une fois.
Lacius m'a laissée dans la salle d'attente du palais central et a traversé la grande porte pour aller à leur assemblée matinale.
De l'or véritable recouvrait la porte, qui était ornée d'un immense soleil et d'un char en relief.
Cependant, comme elle datait de longtemps, elle paraissait plus antique que tape-à-l'œil.
— Qu'est-ce que tu lis ?
« C'est "Le Prince mendiant". Ils l'ont ici aussi. »
— Prince mendiant ? C'est un titre bizarre.
« Ça raconte l'histoire d'un mendiant et d'un prince qui se ressemblent comme deux gouttes d'eau, et tout tourne autour de ce qui arrive quand ils échangent leurs places pour rire. C'est drôlement marrant. »
C'est significatif parce que ça ressemble à ma situation.
J'ai attendu patiemment en tournant les pages du livre. Je n'avais pas besoin d'en lire davantage parce que je l'avais déjà fini.
Cat était assis tranquillement sur le tapis et bâillait, mais l'air de l'intendant dès qu'il a vu Cat est encore frais dans ma mémoire.
Mais ensuite…
« Tu n'as qu'à attendre et voir ! »
Bang !
Quelqu'un a hurlé et a claqué la porte. Jusqu'à la salle d'attente, on entendait le bruit d'une respiration haletante et de pas précipités. J'ai ri et j'ai posé le livre.
« Avec ce genre de menace, il ne fait peur à personne. »
Parce que tous ceux que j'ai rossés ont dit la même chose en fuyant. J'ai tendu la tête dans le couloir, le visage rempli de curiosité.
« Tsk tsk, tsk. Qu'est-ce qu'une garce connaît à la politique ? »
« Exactement ! »
Cat a relevé la tête comme pour me suivre, mais je lui ai fait signe de rester tranquille. Je me demandais quel genre de salaud c'était, pour pouvoir courir comme ça dans un endroit où la princesse surveillait.
Combien de vies il a ?
Ou bien c'était une nouvelle méthode de suicide ?
« Tout ce qu'un sujet qui ne sait que se poudrer la figure a à faire, c'est attendre tranquillement chez lui qu'on le marie. Qu'est-ce que Sa Majesté a dans la tête de laisser la princesse faire n'importe quoi ? Évidemment, Son Altesse le Prince était présent ! »
Hurlements, hurlements, hurlements. Le vieux con* ne cessait de brailler.
*(Mot original : Kkondae, expression sud-coréenne pour une personne condescendante. Dans le dictionnaire anglais, c'est une personne, généralement âgée, considérée comme démodée ou conservatrice dans ses attitudes ou ses goûts.)
Même si les hommes et les femmes étaient traités équitablement dans ce monde, une telle personne existerait inévitablement.
Peu importe que ce soit un homme ou une femme ; c'est une position qui va gouverner ce vaste pays, donc la personne avec les meilleures qualifications ne devrait-elle pas être couronnée Empereur ?
C'est plus irrationnel de transmettre le trône inconditionnellement à un fils. Et si son fils est un abruti ?
« C'est exact. Qui elle croit être pour faire une chose pareille à un membre de l'une des familles fondatrices ? »
« C'est complètement ridicule ! D'évincer le seigneur Charles Bauce de cette manière ! »
Il y a généralement des mouches autour de ce genre de vieux con, qui se frottent les paumes en attendant qu'une qualche récompense leur tombe dessus. Je fixais un certain Charles Bauce, dont la colère faisait trembler tout le couloir.
Il paraît avoir la trentaine d'après son visage.
Il ne paraît pas beaucoup plus âgé, mais il dégarnit déjà. Son air grincheux se reflétait sur son visage, qui avait des yeux globuleux et des dents jaunes. Il marchait avec une condescendance extrême, se grandissant grâce à ses chaussures d'homme soignées. Il portait aussi un parfum très fort, qui m'irritait le nez.
« Qu'est-ce qui arrive à notre monde, tsk tsk ? Même une garce de bas étage peut maintenant entrer et sortir du Palais central ?! »
Quand Charles Bauce est passé et m'a repérée, il s'est brusquement arrêté et a haussé la voix. Bien sûr, je ne peux m'empêcher de faire attention. Les deux mouches à côté de lui rient, comme si elles trouvaient la situation amusante. Charles Bauce a alors bombé les épaules, imitant une pose fière. C'était comme s'il avait élevé son statut encore plus haut après m'avoir traitée de « bas étage ».
'Regarde, je ne pense pas être une meilleure adversaire que la princesse, qui est plus insolente et a un statut plus élevé.'
Il doit déverser sa rage sur n'importe quelle femme qu'il croise dehors. C'était un comportement vraiment méprisable.
« Ha, mal élevée. »
Alors j'ai ouvert la bouche et j'ai dit assez fort pour qu'ils m'entendent. Dans une bagarre comme celle-là, d'habitude c'est celui qui a la voix la plus forte qui gagne.
« Q-Quoi ?
La réponse suit immédiatement. J'ai souri en regardant Charles Bauce et ses mouches.
« Quoi ? Y a-t-il autre chose que tu voudrais dire ? »
« Tu sais qui je suis !? »
« Non, et ça m'intéresse pas de le savoir. »
« Je suis le grand comte de Bau- »
« Assez de ça, connard. T'es seulement comte, alors pourquoi tu fais tout ce foin ? La famille Bauce manque-t-elle de bonnes manières de base ? »
« Quoi ?! »
« Ah, c'est probablement pour ça que j'en ai jamais entendu parler. »
C'est exact. Il n'en était pas question dans l'œuvre originale, que ce soit Bauce ou caillou*. C'était à quel point ce personnage était insignifiant.
*(Bauce et caillou se prononcent/s'écrivent presque pareil en coréen.)
« Tu as pété un câble ? »
« Je ne sais pas de quelle famille vient la dame, mais si vous continuez à ignorer le comte Bauce, nous déposerons une plainte officielle auprès de votre famille ! »
Oh, très bien. Qu'il aille de l'avant.
Ils me reconnaissent peut-être pas parce que je n'ai pas encore participé à aucune activité officielle en tant que fiancée de Lacius. Je ne serai appelée Archiduchesse qu'une fois mariés. C'est pour ça qu'il me traite comme ça, comme si j'étais juste une dame sans nom.
« Ou bien tu n'as pas de nom de famille ? »
Bien sûr, il a dit exactement ce que je pensais.
« Ça tient la route parce que comment une dame noble pourrait porter une robe aussi vulgaire ! »
Charles a passé mon corps au crible de la tête aux pieds avec sarcasme. Ma patience a lâché.
« Cat. Sors. »
Cat a jailli par la fenêtre ouverte à mon ordre et s'est tenu tranquillement derrière Charles et sa bande, les fixant.