'Oh mon Dieu.'
En parcourant du regard la grande structure en dôme, j'ai remarqué une jeune femme qui s'apprêtait à ouvrir la deuxième des trois portes vitrées. Le problème, c'est qu'elle nous a repérées aussi.
Elle a ôté ses lunettes et les a repliées, révélant ses énigmatiques yeux verts. On aurait dit que ses yeux souriaient, je ne sais pas si c'est parce qu'ils sont fins, comme souvent dans l'animation, mais la description collait parfaitement.
La méchante n° 1, avec ses magnifiques cheveux blonds retombant sur le côté. Peridot Crisiona, la fille d'un duc, ressemblait à une beauté classique.
Elle a franchi la dernière porte et m'a fixé droit dans les yeux. C'est un regard féroce qui vous dresse les poils sur le bras sur l'instant.
Son hostilité à mon égard était flagrante.
« Bonjour, Lady Peridot. »
« Votre Majesté. »
« J'ai vu cette rose sur mon chemin et j'aimerais la renommer. »
Mais ça a disparu en un clin d'œil. Dès que la princesse ouvre la bouche sans hésiter et désigne la rose dans mon oreille, son hostilité s'évapore comme si je l'avais imaginée. J'ai regardé la méchante n° 1 en face de moi, un peu nerveuse.
« Je comprends. Comment dois-je la modifier ? »
« Rose coquille Titania, ça lui va beaucoup mieux. »
Hein ? C'était pas une blague ?
J'avais déjà droit au regard meurtrier de la méchante n° 1, mais la princesse a planté un autre drapeau de la mort. De force, en plus ! C'est admirable que la princesse soit si gracieuse, mais regardez au moins son (Peridot) sourire, bon sang.
'C'est quoi cette journée à se faire des ennemis ?'
Je suis dans de beaux draps. Toutes les méchantes sont des méchantes, mais la méchante n° 1, c'est pas de la rigolade. À côté de ce qu'elle peut faire, le mécontentement de Ziontin passerait pour une blague mignonne. Tout mon corps tremblait, et j'ai rendu un hommage silencieux à la marche des épreuves qui m'attendait.
« Tita… nia. C'est le nom de la dame à vos côtés, Votre Altesse ? »
« Vous n'avez pas besoin de le savoir. Bref, c'est tout. Signalez le changement à la conférence demain et déposez le rapport sur mon bureau. »
« Je comprends, Votre Altesse. »
C'est encore plus flippant de ne pas manifester son mécontentement, alors qu'elle me déteste sûrement.
Peridot a dû être celle qui a envoyé l'assassin qui m'a lancé une lance et le sorcier qui m'a attaquée le premier jour. Mis à part la princesse, seule Peridot possédait une telle intelligence et un tel pouvoir.
Peridot n'aimait pas Lacius, mais elle le voyait comme un porte-clés* pour briller, ce qui est encore plus flippant, honnêtement. Aucune personne normale n'obséderait sur un porte-clés qu'elle n'a pas encore obtenu.
*(On dit qu'un "homme porte-clés" a le même sens qu'une "femme trophée" considérée comme un symbole de statut pour le mari.)
Lady Peridot est partie, et cette fois on a enfin réussi à trouver le bon chemin vers le Palais impérial.
J'hésitais à être soulagée d'avoir contré la première attaque* dès ma première rencontre avec Peridot quand j'ai posé une question à la princesse.
*(Le terme original est "pain frais" — un terme argotique pour attaquer l'adversaire le premier dans une bagarre.)
« Votre Altesse, j'ai une question. »
« Laquelle ? »
« Quel rapport Lady Peridot, qu'on vient de croiser, a-t-elle avec les roses ? »
Dites qu'elle n'a aucun lien avec les roses. J'ai dû halluciner, non ? Mais la franchise de la princesse a pulvérisé mon espoir.
« Ah, Lady Peridot est à la tête du Département de recherche végétale impérial. Je suis tombée sur elle par hasard mentre je réfléchissais à renommer la rose, et j'ai pu régler ça vite fait. »
« Oh… … . »
Donc la méchante n° 1 est responsable du développement de cette rose, et la princesse vient d'ordonner à cette même méchante de changer le nom de sa rose pour le mien…
'C'est pas le moyen le plus rapide de se faire tuer ?'
Peridot Crisiona, la plus jeune fille du duc Crisiona, a une estime d'elle-même très élevée. Du coup, elle préfère briser ce qu'elle ne peut pas avoir plutôt que de le partager.
C'est aussi pour ça qu'elle est proche de la princesse, qui l'aide à harceler ce qu'elle ne peut pas avoir.
Elle était obsédée par la perfection et ne supportait aucun défaut dans son propre travail, ce qui la poussait elle et ses subordonnés. Enfin, si Peridot était une personne flexible, elle ne serait pas devenue la méchante n° 1.
'J'ai bien fait de dessiner mon escorte (Chat) dès le début.'
Ça me donne juste des frissons dans le dos. Ses yeux étaient déjà pleins de haine quand ils se sont posés sur moi.
Mais c'était profondément injuste. Je ne suis pas la vraie fiancée de Lacius. Je suis juste une contractante.
« Cette serre n'est pas ouverte au public ? »
« Pourquoi ? Tu es curieuse ? »
« Énormément. J'adore les plantes. »
C'est un mensonge.
Je les ai jamais aimées parce que les fleurs et les plantes étaient constamment envahies par les insectes. La princesse, qui marchait d'un pas rapide, s'est arrêtée et s'est retournée vers le chemin qu'on venait de prendre.
« Comme Lady Peridot est responsable de la serre, il faut son autorisation pour y entrer. Il y a des plantes dangereuses à l'intérieur. »
« … Des plantes dangereuses ? »
« Ouais. Certaines sont venéneuses, donc il faut entrer avec la permission du responsable. »
… Ah, il faut que je me méfie du poison aussi.
Pas étonnant que les aiguilles empoisonnées étaient monnaie courante dans l'original.
En fait, j'aimerais soutenir Peridot autant que possible parce qu'il n'y a pas beaucoup de dames nobles qui travaillent ici, et qu'en plus elle a un poste élevé.
Mais ma vie était en jeu, donc c'était pas facile.
'Ah, je vois. C'est peut-être pour ça que Charles Bauce parle comme ça, parce qu'il a peur que les hommes soient évincés du fait que les femmes occupent des postes importants çà et là ?'
Ma langue a claqué immédiatement.
Pathétique. On devrait alors embaucher plus d'hommes juste pour équilibrer le ratio talent hommes-femmes ?
'Souffle, il devrait se faire virer et se remplacer par un membre de famille puissant.'
Ce serait bien mieux pour le développement du pays.
'Non, peut-être que la première action de la princesse après son accession au trône sera de débarrasser le royaume de gens comme lui ?'
Juste d'y penser me fait du bien. La grande sœur princesse créera bien sûr un nouveau monde.
« … »
Pas à pas. Le bruit des pas sur l'herbe tendre est agréable. Ça faisait un moment qu'on marchait chacune en silence, perdues dans nos pensées. Comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, la princesse a ouvert la bouche.
« J'avais une question. »
« Laquelle, Votre Altesse ? »
« Pour quand est prévu votre fiançailles avec Lacius ? »