Ça me rend dingue. Pourquoi son regard est-il si intense aujourd'hui ?
Pendant le dîner, avec le cochon de lait rôti devant nous, je restais assise dans une posture respectueuse, mais je n'ai pas pu avaler une seule bouchée à cause de ce regard accablant posé sur moi. J'avais très faim, m'étant tenue éveillée à l'attendre, l'estomac qui gargouillait. Mais voir Lacius me dévisager avec des yeux si tendres rendait la déglutition difficile.
« Lashin, tu as quelque chose à me dire ? »
Le cochon de lait rôti refroidit à chaque seconde. S'il devient plus froid, je ne pourrai pas en apprécier la meilleure saveur. Alors que cet avertissement me traversait l'esprit, je me suis enfin tournée vers lui pour exprimer ma gêne face à son regard.
« Non, il n'y a rien. »
« Je sais que je suis jolie, mais tu ne m'observes pas un peu trop ? C'est le moment de se concentrer sur ce barbecue, pas sur moi. »
Même pendant que je disais ça, la viande refroidissait. Du coup, involontairement, un bruit de plainte m'a échappé. Lacius a enfin détourné son regard de moi.
'Pourquoi il fait ça tout d'un coup ?'
Parfois, il me regarde comme ça.
Cependant, la signification derrière ce regard est trop complexe pour que je puisse la déchiffrer.
'Est-ce qu'il a croisé Daphné ?'
Quand je me suis réveillée, Lacius, qui avait dit que c'était son jour de congé aujourd'hui, était introuvable.
Honnêtement, mon cœur a fait un bond à ce moment-là.
J'étais terrorisée, comme une idiote, parce que tout ce qui touchait à rencontrer Lacius me semblait un mensonge ou un rêve.
Bien sûr, juste pour un instant.
« Shay, t'es occupée demain ? »
C'est à ce moment-là.
Lacius a posé une question tout à coup, et j'ai été si surprise que j'ai laissé tomber la fourchette que je tenais.
Clang !
Elle est tombée sur le sol de marbre avec un grand fracas.
Lacius a immédiatement levé la main et appelé une servante.
« Apportez de nouveaux couverts. »
« Oui. »
D'habitude, je ne fais pas ce genre d'erreurs. J'ai regardé la fourchette nouvellement posée avec une expression amère.
C'était un geste qui révélait grandement mon trouble intérieur, et Lacius a aussi remarqué que je pensais à autre chose en ce moment.
« Non, je ne suis pas occupée. »
J'ai continué à manger comme si de rien n'était, et j'ai répondu sur un ton décontracté.
Lacius a acquiescé en silence.
« Bien, alors. Tu te souviens du pari qu'on a fait au bal masqué ? »
« Ouais, je m'en souviens. Tu as gagné. »
« Bien. Je veux réclamer ce temps demain. »
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Non, peut-être que c'est une chance que ça arrive maintenant.
Pour l'instant, Lacius semblait encore ignorer l'existence de Daphné.
J'ai soigneusement évité son regard, faisant semblant de découper la viande.
« Mes vingt-quatre heures sont à toi. C'est ça ? »
« Exact. Il y a un endroit où je veux aller avec toi. »
Où ça pourrait bien être ? Mon excitation et ma culpabilité s'entrelacent. Sachant qu'il a des sentiments positifs envers moi, je dois cacher les miens. Passer une journée ensemble comme ça ne serait pas facile.
Cependant, en regardant les yeux bleu-gris de Lacius, je n'ai pas pu me résoudre à refuser.
'Il avait l'air excité à l'idée.'
Je le sais parce que j'ai observé Lacius de près jusqu'à présent. Le regard dans ses yeux en ce moment était de l'anticipation. Si je le refusais, il serait immensément déçu.
J'ai serré les yeux et j'ai demandé.
« C'est où ? »
« C'est un peu loin. Il faudra prendre un avion, et ça prendra environ cinq heures. »
« C'est quand même loin. »
« Ouais. Mais je suis sûr que tu vas aimer. Emmenons Chat et Siwoo avec nous. »
Où est-ce qu'on va ?
'On part en pique-nique ? Peut-être hors de Terran ?'
Je suis si curieuse que je n'arrive même plus à manger. Finalement, j'ai reposé la fourchette et j'ai posé une question.
« On va où ? C'est genre un voyage ? »
« Ce serait moins drôle si je te le disais à l'avance. »
« Non, ce sera super excitant ! »
J'aime les spoilers. J'aimais lire le livre après avoir su la fin en premier, et c'était pareil pour les films. Donc savoir où on allait n'allait pas diminuer mon anticipation du tout.
Au contraire, ça la stabiliserait et la rendrait meilleure !
Avec cette anticipation dans les yeux, j'ai regardé Lacius. Alors, comme s'il n'avait pas le choix, il a baissé le couteau qu'il tenait dans sa main.
« L'endroit où on va, c'est… »
Ses lèvres ont chuchoté quelque chose.
C'était trop tentant pour refuser. J'ai été emportée.
* * *
La richesse de l'archiduché de Schweiden est inexplicable. Particulièrement, Schweiden était célèbre pour posséder d'abondantes ressources primaires.
Les vieilles mines produisent encore de l'or et des diamants sans s'épuiser. Les terres fertiles ont constamment produit d'abondantes récoltes, assurant que personne ne meure de faim.
Les vastes forêts du territoire de l'archiduc Schweiden abritent une abondance de bêtes de toutes sortes, et les champignons sauvages qui y poussent sont très populaires. Et n'oublions pas la mer. Les mers près des terres du sud regorgeaient de ressources aquatiques abondantes.
Dans de telles circonstances, il était plus que suffisant de se sustenter avec les seules ressources primaires. Cependant, les archiducs de la génération précédente ont profité de l'abondance des ressources pour créer plusieurs entreprises secondaires, dont deux ont été particulièrement réussies.
À savoir, la ville maritime et le ranch.
Chaque année, la royauté et la noblesse du monde entier affluaient vers la ville maritime de jeux d'argent de Makarten pour des vacances. L'argent qui y circulait lors de parties à enjeux élevés s'élevait à environ 180 milliards de gautes.
C'est plus d'un an de budget pour un grand domaine.
Quant au ranch, les vastes prairies du domaine de Schweiden leur permettaient d'élever et de gérer indépendamment d'excellents chevaux de guerre.
Ils avaient des contrats exclusifs pour fournir des chevaux de guerre au palais et les exportaient même à l'étranger.
Les profits annuels générés par cela seul dépassaient l'imagination.
Sans parler des impôts de base perçus sur les autres domaines. Même les émoluments perçus par Schweiden en tant que juge en chef et commandant des chevaliers n'étaient pas à négliger.
Combinés, ces actifs formaient une liste de richesses qui aurait nécessité des centaines de pages de documents pour être enregistrée.