Lacius appuya silencieusement son épaule en réponse à ma question.
En apparence, nous avions sans doute l'air des amants les plus heureux du monde.
Ce n'était pas un mariage arrangé, mais une relation née de l'amour. Si c'était vrai, ce serait une histoire dont on parlerait encore longtemps.
Pourtant, dans les faits, je devais même demander ça.
Si nous avions été de vrais amants, il aurait été tout naturel pour moi de râler parce qu'il ne m'offrait pas son épaule sur laquelle me reposer.
« Êtes-vous fatiguée ? Vous avez dû être très surprise. »
Ce fut à ce moment-là.
Lacius me regarda de haut et demanda doucement, comme s'il avait avalé du miel.
Comme s'il aurait abandonné le monde entier si je disais que j'étais fatiguée.
« Un peu ? »
« Je demandais parce qu'on dirait que vous l'êtes. Nous pouvons partir maintenant si vous êtes fatiguée. »
« La chanson est trop belle pour ça. »
Peu importe la quantité d'or qu'on m'aurait offerte, je n'aurais jamais renoncé à cette opportunité de m'appuyer contre ses bras.
Parce que cet instant m'appartenait.
Je frottai doucement ma joue contre lui et clignai de l'œil en cachette vers Lacius, comme pour faire mignonne.
« Il y a des gens là-bas qui se cachent et nous observent. Peut-être des reporters de magazines people. »
« Les reporters sont en frénésie aujourd'hui. »
Lacius fit une grimace dégoûtée.
Je le regardai en coin et hochai la tête.
« Ouais, je ne devrais pas leur donner l'occasion de me trouver des défauts. »
Si on leur donne ne serait-ce qu'une minuscule ouverture, des rumeurs de rupture circuleront immédiatement. Ça ne va pas.
L'expression de Lacius s'adoucit lorsqu'il posa son bras sur mon épaule. Il dégage une aura bien plus amicale qu'avant.
Lacius posa ses lèvres sur le sommet de ma tête et parla doucement.
« L'investissement dans les œufs de dragon des mers mentionné plus tôt est-il l'appât pour attraper ces familles ? »
« Exact. Je prépare. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Non, tout va bien. Au fait, qu'est-il advenu de Gloucester ? »
« Une enquête fiscale approfondie sera menée sous peu. Leur maison sera également saisie et perquisitionnée. »
« Bien. Vive le pouvoir. »
Je souris en me laissant emporter par la musique.
Lacius continua après m'avoir remis une mèche de cheveux derrière l'oreille.
« Je ne crois pas l'avoir dit, mais la composition exacte du champagne à la fraise sera bientôt révélée. »
« Oh, bien. Je l'attendais. »
Ils affirment que c'est probablement un poison végétal, mais je n'en dirai pas plus tant que je n'en suis pas certaine.
« D'accord. »
Comme prévu. Il me faudra finalement affronter tout de suite la chose que j'ai détestée dès sa lecture dans l'œuvre originale.
Pile à temps, la soprano lança une note haute et pure. Écouter un beau chant détend le corps.
Je m'appuyai davantage sur l'épaule de Lacius.
Songeant un instant qu'il serait agréable que le temps s'arrête là, maintenant.
Plusieurs jours plus tard.
Je me retrouvais à nouveau dans le sous-sol du magasin de vêtements.
C'était pour reprendre les mesures de la lingerie et essayer la nouvelle robe de Madame.
« L'échantillon de la robe est là ! »
Les employées sautaient partout, excitées.
Elles semblaient heureuses malgré leurs yeux cernés qui suggéraient qu'elles n'avaient pas dormi depuis des jours.
« Montrez-moi. »
« La voici, mademoiselle. »
La robe que me montra Madame avait un long drapé depuis les bretelles jusqu'à l'ourlet.
Elle est originale avec sa découpe profonde entre les seins, mais la cape de mousseline qui pend d'une épaule l'empêche d'être vulgaire.
Elle semblait régale, comme si celle qui la portait était une prêtresse de temple, grâce à la bordure en feuille d'or sur l'ourlet.
En l'examinant de plus près, la partie intérieure de la poitrine est fortement rembourrée de tissu, et la taille semble légèrement plus large que celle d'une robe classique.
Même rien qu'avec ça, cette robe paraissait bien plus confortable que les robes actuelles.
« Allez-y, enfilez-la. »
Madame me poussa en parlant d'un ton bien plus excité que d'habitude.
Je portais des vêtements confortables pour l'instant, mais ils devaient l'être encore plus.
Au final, elles en venaient à détester porter des robes, sauf si elles venaient de la marque Titania.
J'enfilai la robe avec l'aide du personnel, calmant un peu mes battements de cœur.
Mon Dieu, de l'extérieur, on devinait une ligne à la taille.
Le deuxième tissu spécial développé par Madame.
C'est comme si des flocons de neige et de la glace pilée avaient fondu sur votre peau.
Même si j'étais certaine de la porter, la robe ne semblait pas particulièrement lourde, m'incitant à baisser les yeux pour vérifier que je la portais vraiment.
Dans ce monde, il est courant que les dames aristocrates portent les cheveux longs, donc rien que ça alourdissait leur cou.
Au final, c'était un cycle de difficultés générales parce que les vêtements étaient aussi lourds.
Porter ceci serait un choc absolu pour elles, parce que même moi, qui viens d'un autre monde, pensais que les robes étaient censées être lourdes.
C'était la sensation elle-même.
« Q-Qu'en pensez-vous ? »
« Madame, c'est... »
Après avoir passé le rideau, il me fallut un moment pour bouger depuis devant le miroir.
Une telle blancheur béate. On aurait dit que la neige y était tombée.
L'ourlet était délicatement mais brillamment orné de feuille d'or.
« C'est vraiment révolutionnaire, »
Je serrai les poings dans l'anticipation.
« C'est la combinaison de couleurs qui contraste le plus fortement avec les cheveux rouges de la jeune dame et qui est certaine de ressortir. »
En lançant ce compliment, le souffle de Madame trembla.
Je me tournai en hochant silencieusement la tête.
L'ourlet s'étendait alors du haut de la cheville jusqu'au mollet avant de retomber.
C'était semblable à une robe ailée de fée — je ne sais pas si c'est la bonne métaphore.
« Oui, c'est ça. »
Je hochai la tête.
« Je suis sûre que l'argent qu'on a gagné à la soirée précédente ne sera rien comparé à ce qu'on gagnera cette fois. »
Même si j'ai fourni l'esquisse grossière, la réalisation concrète est une tout autre affaire.
Et elles l'ont accomplie en un temps record.
« Alors, Madame et assistantes, lancez la production tout de suite. Employés, on planifiera comment monter le show ensemble. »
« Oui ! »
« D'accord ! »
J'enlevai la robe en réfléchissant à comment aménager le showroom.
« Au fait, Mademoiselle Nia, c'est quoi un showroom ? »
« Ah, on invite les VIP et on fait défiler plusieurs mannequins pour présenter nos vêtements. »
« Mon Dieu, ça ne serait pas cher ? »
L'employée qui m'avait aidée à m'habiller me demanda ça d'un ton innocent et sincère, par inquiétude.
Je grinçai en jetant un coup d'œil au personnel.
« Pas besoin de vous inquiéter pour l'argent. »
« Ah ! »
« Vous n'avez à vous soucier que d'une chose : comment aménager le showroom pour que plus de gens achètent nos vêtements et en tombent amoureux. »
Après ça, une autre robe me fut jetée pour que je l'enfile.
C'était aussi une robe flambant neuve créée par Madame.
Je resserrai les bretelles de ma robe, me faisant croire que je m'étais vraiment transformée en papillon.
« Quel devrait être le thème du show ? »
« Puisque la robe fait penser à celle d'une prêtresse, que diriez-vous d'une prêtresse courageuse qui terrasse un dragon ? »
« Quelles autres options y a-t-il ? »
« Il y a différents types de prêtresses ; je ne sais pas laquelle est préférable. »
En effet, la prêtresse du Temple de la Lune et la prêtresse du Temple du Soleil sont entièrement différentes.
Le personnel bavardait avec enthousiasme et donnait son avis.
J'eus une excellente idée en les écoutant attentivement.
« Et si on posait le concept comme ça, alors ? »
« Pardon ? »
Puisque être prêtresse est une occupation très honorable, gardons cette idée d'une façon qui mette notre tenue en valeur.