Au crépuscule, le soleil allait se coucher.
L'extérieur du gymnase baignait dans une teinte orangée, dégageant une impression de décrépitude et de vétusté.
À l'intérieur de la salle de stockage, Ning Yu et Shen Yiyue se reposaient tranquillement.
Soudain, un remue-ménage éclata à la porte qui s'ouvrit, révélant le visage inquiet de l'enseignant Zhang.
Derrière lui se tenaient deux personnes armées, visiblement sur leurs gardes.
En voyant les deux jeunes filles saines et sauves, son expression se détendit immédiatement.
« Je suis vraiment désolé, nous n'avions pas le choix », s'excusa l'enseignant Zhang.
Les deux filles firent un geste de la main pour dire que ce n'était pas grave.
« Voulez-vous changer de chambre ? Celle-ci est trop petite... » demanda l'enseignant Zhang.
Dans le gymnase circulaire, outre le terrain de basket central, l'étage supérieur comportait à l'origine de nombreux bureaux qui avaient été transformés en chambres.
Quelques survivants ayant eu la chance d'atteindre le gymnase y avaient élu domicile.
Quant aux élèves de primaire, plus nombreux, ils dormaient dans la plus grande salle d'activités.
Shen Yiyue ne montra aucune intention de se lever, et Ning Yu prit la parole :
« Inutile de vous déranger, nous sommes très bien ici. »
L'enseignant Zhang marqua une pause, puis sans ajouter un mot s'approcha et leur tendit la clé.
Comparée aux autres chambres, bien que plus petite, celle-ci avait l'avantage de posséder une serrure supplémentaire, ce qui rassurait.
D'ailleurs, elles ne restaient que deux jours, pas la peine d'en faire tout un plat.
Après le départ de l'enseignant Zhang, Ning Yu se leva, alla vers la porte et commença à observer le couloir.
Elle remarqua immédiatement les regards de Zhao le Gras et de Sun Jiao, plus tôt dans la journée.
Voyant Ning Yu indemne, ils comprirent que Shen Yiyue ne s'était pas transformée en zombie, et regagnèrent leur chambre.
Quelques autres survivants étaient disséminés le long du couloir, en conversation.
Ning Yu n'avait pas fait quelques pas qu'elle aperçut la petite fille qui distribuait des friandises à ses camarades, venir vers elles.
Sa menue silhouette tirait plusieurs tapis rembourrés, sans doute pour leur servir de lits.
Les survivants à proximité observaient sans surprise, comme si c'était chose courante.
Face à cela, Ning Yu alla l'aider, affichant un sourire aimable et demanda :
« Merci, comment tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Bai Xuan, et toi, grande sœur ? »
Bai Xuan s'écarta légèrement à l'approche de Ning Yu, lui laissant de la place pour l'aider.
« Je m'appelle Ning Yu. »
Ning Yu répondit simplement, tendant la main pour aider à porter les tapis.
Bai Xuan sentit le poids s'alléger brusquement, les tapis jusque-là encombrants devenaient plus faciles à transporter.
Dans la chambre, elles posèrent les tapis rembourrés.
Bai Xuan sortit alors des mouchoirs de sa poche et se mit à dépoussiérer les tapis.
Son expression était sérieuse et appliquée.
Shen Yiyue observait Bai Xuan avec surprise, se demandant si c'était sa façon de les remercier.
D'abord aider pour les tapis, puis les nettoyer.
Ning Yu avait déjà compris ce qu'elle faisait, et soupira intérieurement.
Lorsque Bai Xuan eut fini le nettoyage, son petit visage était rougi et elle respirait fort.
Ning Yu, qui ne l'avait pas arrêtée, sortit alors plusieurs friandises de son sac et les lui tendit, à voix basse :
« C'est pour te remercier, s'il te plaît, prends-les ! »
À la vue des friandises, le visage de Bai Xuan s'illumina de joie, et elle dit vivement, reconnaissante :
« Merci, grande sœur Ning Yu ! »
Ses yeux brillaient de bonheur, son sourire était sincère, dévoilant d'adorables petites canines.
Elle se tourna vers Shen Yiyue et dit :
« Merci, grande sœur Shen ! »
Elle ne connaissait pas encore le nom de Shen Yiyue, mais avait deviné qu'elle devait être la sœur de Shen Qianqian.
Shen Yiyue comprit enfin.
Les élèves manquaient cruellement de nourriture, et Bai Xuan utilisait cette méthode pour aider l'enseignant Zhang qui peinait à en trouver pour tous.
« Les autres survivants ont encore de la nourriture ? C'est pour ça qu'ils ne sortent pas avec l'enseignant Zhang en chercher davantage ? »
Ning Yu repensa n'avoir vu que l'enseignant Zhang à l'école aujourd'hui et interrogea Bai Xuan.
« Oui, nous sommes nombreux, et même si l'enseignant Zhang part souvent chercher, ce n'est jamais assez... »
L'expression de Bai Xuan s'assombrit soudain, puis elle continua :
« Alors j'ai voulu aider l'enseignant Zhang, c'est pour ça que j'ai utilisé cette méthode... »
« Je suis désolée... moi... »
Réalisant que son petit stratagème était découvert, Bai Xuan se sentit soudain embarrassée.
Ning Yu n'en avait cure ; elle avait percé les intentions de Bai Xuan dès le début et ne nourrissait aucune animosité envers cette courageuse fillette.
Shen Yiyue ressentait la même chose, posant sur Bai Xuan un regard doux et compatissant.
« Mais on dirait qu'il n'y a toujours pas assez de nourriture ? »
Ning Yu continua d'interroger, ses yeux ambrés calmes et paisibles.
« Oui... en fait, personne n'a assez à manger, je ne peux que... mendier... un peu de temps en temps. »
Après une longue hésitation, Bai Xuan prononça enfin le mot « mendier ».
Elle comprenait bien que même si elle prenait l'initiative de faire ces choses, les autres n'avaient aucune obligation de lui donner à manger.
Tout comme Zhao le Gras, qui considérait ses services de nettoyage comme du travail gratuit même après qu'elle eut nettoyé son coin plusieurs fois.
Mais ils ne lui avaient pas demandé ; elle y était allée avec ses propres arrière-pensées.
Donc donner était une gentillesse, ne pas donner était la norme.
Face à cette enfant sensée, Shen Yiyue ne put s'empêcher de lui caresser la tête :
« Tu es déjà formidable, grande sœur trouve que tu es très responsable ! »
Entendant l'éloge de Shen Yiyue, Bai Xuan s'épanouit et hocha vigoureusement la tête :
« Mm ! Merci, grande sœur ! »
Après avoir fini de ranger, Bai Xuan s'apprêtait à partir avec ses friandises, mais fut rappelée par Ning Yu.
Bai Xuan fixa curieusement cette sœur aux cheveux argentés : sa couleur de cheveux était vraiment belle, et ses yeux aussi, comme des joyaux.
Pourtant, Bai Xuan ne put s'empêcher de se sentir nerveuse, se demandant si les deux n'avaient pas regretté de lui donner la nourriture.
Elle devint anxieuse, ses petites mains serrant les friandises devenaient moites.
« Pourrais-je te demander de t'occuper du nettoyage de la chambre ces quelques jours ? »
Demanda soudain Ning Yu.
En entendant cela, Bai Xuan resta stupéfaite, puis comprit immédiatement le sens de Ning Yu.
Elle fut si excitée qu'elle faillit sauter sur place, incapable de cacher son enthousiasme en hochant vigoureusement la tête :
« Oui ! Laissez-moi faire ! »
Son visage rayonnait de joie sincère.
Ning Yu dit d'un ton neutre :
« Si tu ne nettoies pas bien, je devrai te retenir sur ton salaire, tu sais. »
Tout en paraissant taquiner Bai Xuan, elle laissait entendre qu'il y aurait une rémunération.
Bai Xuan comprit parfaitement ce que cela impliquait et acquiesça à plusieurs reprises :
« Ne t'inquiète pas, grande sœur Ning Yu ! »
Ses beaux yeux se plissèrent en croissants de bonheur.
Après avoir regardé Bai Xuan partir, Ning Yu referma la porte et se tourna pour voir l'expression surprise de Shen Yiyue.
« Petite Yu... c'était vraiment pas comme toi, tout à l'heure. »
Une fois la porte fermée, Shen Yiyue prit la parole.
« Quoi ? »
Ning Yu afficha une expression « de quoi tu parles », et Shen Yiyue ajouta :
« La Petite Yu que je connais n'aurait pas donné de la nourriture comme ça. »
« Je ne lui ai pas donné, c'était un échange équitable. »
Ning Yu rétorqua immédiatement.
« Ah, un échange équitable. »
Un autre échange équitable, Shen Yiyue afficha une mine compréhensive.
Approchant son joli visage de la fillette aux cheveux argentés, elle la fixa et dit :
« Je commence à penser... que tu es peut-être une bonne personne, au fond, Petite Yu ? »