« Ah ! »
La sensation glaciale du liquide enveloppant sa tête se retira soudain comme la marée, et Ning Xuan se réveilla en sursaut de son rêve.
Elle se trouva dans un espace souterrain sombre, entourée d'un silence total. Elle était complètement seule.
Enlevant son bras prosthétique, une faible lumière commença à en émaner, projetant une lueur blafarde dans l'obscurité.
Elle se trouvait dans un tunnel caché.
Lors de sa mission de destruction des autels, elle était tombée par hasard sur les traces de la horde de zombies menée par Chen Xing. Ils se déplaçaient sous terre à grande échelle.
Inutile de deviner leur cible : c'était sans aucun doute Ning Yu.
Elle avait donc suivi la horde pendant un long moment, prête à prévenir Ning Yu à tout instant.
Mais après à peine une demi-heure de repos, elle était inattendue tombée dans un rêve — chose rare pour elle depuis qu'elle était devenue cyborg. Elle n'avait plus grand besoin de sommeil, et encore moins de rêves.
Pourtant, chaque fois qu'elle rêvait, c'était toujours la même scène étrange : un laboratoire baigné de lumière rouge sombre, rempli d'innombrables répliques de sa propre tête.
Elle secoua la tête, chassant ses pensées chaotiques. Une demi-heure s'était écoulée, et elle devait reprendre le pistage de Chen Xing et de la horde de zombies.
Alors qu'elle se levait, la montre à gousset qu'elle portait glissa de son corps et tomba au sol.
Ning Xuan la ramassa machinalement et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une photo d'enfance d'elle et de Ning Yu.
« Je devrais faire une nouvelle photo avec ma sœur et la mettre là-dedans », songea-t-elle, ressentant une faible pointe d'anticipation.
Mais juste au moment où elle allait refermer la montre, elle remarqua quelque chose d'étrange.
« Hein ? Pourquoi ma montre s'est-elle arrêtée ? »
Le tic-tac, habituellement faible, avait complètement cessé. Dans le silence du souterrain, l'absence de ce bruit était criante.
« C'est bizarre. Je l'ai remontée récemment. »
Sans y prêter plus d'attention, elle remit la montre dans sa poche.
Alors qu'elle approchait de la sortie du tunnel caché, prête à partir, tout son corps se raidit.
Un fort sentiment de danger la traversa.
« Clang ! »
En un instant, ses mains se transformèrent en lames métalliques, leur lueur bleutée illuminant ses cheveux argentés et les parois du tunnel.
Au bout du tunnel, deux Gloutons émergèrent, lui barrant la route.
Merde, elle avait été repérée !
Ning Xuan maudit intérieurement, réalisant qu'elle avait été imprudente. Se reposer dans un tel endroit et même s'endormir était une erreur.
Rester là plus longtemps risquait de la piéger. L'espace était trop exigu pour qu'elle puisse combattre efficacement, elle devait fuir au plus vite.
Sans hésiter, les ailes mécaniques dans son dos se déploient, et ses prothèses s'embrasèrent de flammes vives.
Les deux Gloutons rampèrent dans le tunnel de chaque côté, pour se heurter à Ning Xuan qui leur fonçait dessus à pleine vitesse. L'impact les projeta en arrière.
Alors qu'ils culbutaient dans les airs, ils agitèrent leurs griffes, tentant d'attaquer Ning Xuan, mais elle les plaqua promptement contre les parois du tunnel avec ses lames.
Deux longues traînées de sang restèrent sur les murs tandis qu'elle les traînait.
Quand elle atteignit la fin du tunnel, les deux Gloutons étaient déjà sonnés. De deux coups nets, Ning Xuan les décapita.
Elle ne s'attarda pas. Les Gloutons allaient bientôt commencer à régénérer.
Elle jaillit du tunnel et déboucha dans une zone plus ouverte en contrebas, où gisait un autel préalablement détruit.
« Je vous ai trouvés. »
La zone autour de l'autel pullulait maintenant de zombies et de zombies mutants.
En leur centre se tenait Léviathan, ses cheveux blanc-cendré courts, un œil caché sous un cache-œil, l'autre brillant d'une lueur moqueuse tandis qu'il regardait Ning Xuan.
« C'est toi qui causes des ennuis à Dame Orgueil. Comment oses-tu trahir le maître ? »
Il sortit sa faux Extase Amour-Haine de son dos, son œil se braquant sur Ning Xuan, lui donnant la chair de poule.
« Ne fais pas la vertueuse. Tu n'en fais pas autant ? »
Ning Xuan rétorqua froidement, mais avant que ses mots ne retombent, Léviathan fondait déjà sur elle avec sa faux.
Les zombies autour d'eux se dispersèrent, condamnant toutes les issues possibles, comme pour la piéger comme un rat dans une cage.
« Clang ! Clang ! »
Des étincelles jaillirent alors que ses lames métalliques heurtaient la faux de Léviathan. Cependant, la force de Léviathan semblait bien supérieure, la forçant à reculer pas à pas.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Mademoiselle Ning Xuan ? Montrez-moi votre vrai pouvoir ! »
Léviathan ricana, ses mouvements devenant plus rapides et plus agressifs.
« Ou bien... est-ce tout ce que vous avez ? »
Soudain, un second Léviathan se matérialisa à ses côtés — un clone invoqué.
Avec le clone qui se joignait au combat, la situation de Ning Xuan empira. Ses ailes mécaniques brillaient plus intensément, sa vitesse augmenta, mais elle semblait peu encline à s'engager dans une bataille prolongée.
Esquivant les attaques de Léviathan et de son clone, elle commença à faire tourbillonner une énergie noire autour d'elle.
« Ta vie m'appartient ! »
Un troisième clone de Léviathan apparut soudain derrière Ning Xuan, et tous trois se refermèrent sur elle, coupant toute voie de fuite.
Mais son attaque ne toucha que le vide. Un trou noir soudain enveloppa le corps de Ning Xuan alors qu'elle activait un saut spatial.
Sa priorité n'était pas de se battre à mort contre les forces de Chen Xing. Elle devait détruire d'autres autels et contacter Ning Yu au plus vite pour l'informer des mouvements de Chen Xing.
« Zzz... Zzz... »
Le son de l'espace se déchirant résonna tandis que Ning Xuan atterrissait près d'un autel inconnu — un qui n'avait pas encore été corrompu par Chen Xing.
Elle sortit le dispositif de communication que Lacy lui avait donné, avec l'intention de contacter Ning Yu. À présent, Ning Yu devait avoir rencontré Lacy, donc l'appareil serait utile.
« Oh ? Tu es ici ? »
Une voix féminine glaciale résonna dans les airs, faisant s'écarquiller les yeux de Ning Xuan de stupeur.
Avant même qu'elle ne puisse activer l'appareil, elle tourna lentement la tête.
Sur un trône rouge sang, une fille aux cheveux gris portant une couronne flottait dans les airs. Ses doigts pâles reposaient doucement sur sa joue, sa pulpe touchant une marque en forme de larme.
Elle regarda Ning Xuan avec une expression qui semblait dire : « Quel hasard. »
« Chen Xing ! »
Ning Xuan comprit que sa chance avait tourné. Elle venait de se téléporter ici, encore affaiblie, et se trouvait maintenant face à face avec la cerveuse elle-même.
« Dis-moi, pourquoi détruis-tu les autels ? »
« Je sais que tu essaies de tuer ma sœur. »
À peine Chen Xing eut-elle fini de parler que Ning Xuan riposta sans hésiter.
« Il semble que tu ne comprennes toujours pas ta situation. Comment oses-tu me tutoyer aussi familièrement, bâtarde ! »
Chen Xing se leva soudain, dominant Ning Xuan qui gisait encore au sol. Ses yeux rayonnaient de danger tandis qu'elle levait la main.
En un instant, des barrières lumineuses entourèrent Ning Xuan, la scellant complètement.