« Je m'en serais sortie sans toi, tu sais. »
La substance grise tourbillonna et se transforma dans les mains de Lacy, se condensant davantage.
« Tu as dû croiser Zhuang Wugou, avec ses capacités de combat inégalées. »
Lacy prononça un nom familier à Ning Yu.
« C'est exact. Est-ce toi qui as conçu ce programme d'IA de combat parfait dont il dispose ? »
« Et était-ce aussi ton intention de cesser de viser la base de l'Arche ? »
Ning Yu enchaîna les deux questions.
« Exact », répondit Lacy avec un pâle sourire, bien que son regard devînt bientôt profond.
« J'aurais pu compter sur ma propre force pour améliorer davantage ce système, et la vérité que je recherche aurait fini par émerger. »
« Si on me l'appliquait, cela m'accorderait un pouvoir irrésistible. Je deviendrais l'arme ultime, invincible. »
« Mais les dieux m'observent. »
Lacy désigna le ciel, inexplicablement.
« Le problème que je dois résoudre est devenu purement mathématique. »
« Pourtant, chaque fois que je tente de le résoudre, j'obtiens une réponse différente. À chaque fois. J'ai lancé des billions de simulations, dépensé d'innombrables ressources de calcul. »
« Et chaque fois, la réponse est différente ! »
« C'est comme si Dieu jouait aux dés. »
Ses yeux s'aiguisèrent d'une pointe de frustration.
« Tu sais pourquoi ? »
« Suppression », répondit Ning Yu.
« Précisément. Nul ne peut obtenir la vraie connaissance ni atteindre la Racine, quel qu'en soit le moyen. »
« Les dieux aiment l'humanité, mais cet amour n'est rien d'autre que de nous traiter comme des jouets. »
« Toi et moi ne sommes que des jouets pour les dieux. »
Lacy ricana, ironique.
« Mais le plus ironique, c'est que les dieux ne sont pas des entités individuelles. Il n'y a aucun être précis à haïr ou à maudire. »
« Ce sont l'inconscient collectif de l'humanité, la volonté de la planète, une existence indescriptible. »
« Le ciel et la terre ne sont pas bienveillants ; ils traitent toutes choses comme des chiens de paille. »
« Cela ne veut pas dire que le ciel et la terre méprisent les mortels. »
« Cela signifie que le fonctionnement de l'univers dépasse l'entendement humain. Ils nous traitent tous d'égal à égal — c'est à la fois miséricordieux et impitoyable. »
Ning Yu plongea dans une profonde réflexion en écoutant l'explication de Lacy.
Elle se demanda soudain : si le Projet Utopie de William réussissait, et que les humains accédaient à l'immortalité, leur offrant un temps infini pour poursuivre la sagesse, cela ne constituerait-il pas aussi une forme de blasphème ou d'empiétement sur la « vraie connaissance » ?
Si tel était le cas, cela signifiait-il que Léon, d'une certaine manière, était la force de suppression s'exerçant sur William ?
Nul ne connaissait la réponse à cette question, et Ning Yu ne la partagerait certainement pas avec Lacy. Elle ressentit simplement une tristesse inexplicable.
Si la quête de la vraie connaissance est la rébellion de l'humanité, et que l'objet de cette rébellion n'existe pas — ou pire, est fondamentalement opposé à la survie de l'humanité — une telle lutte a-t-elle seulement un sens ?
« Depuis le moment où le désastre a commencé, et que toi, la clé, as disparu, j'ai su que la force de suppression avait commencé à agir. »
« C'est pour cela que je t'envie. Seule toi peux le tuer et l'arrêter de tes propres mains. »
Lacy parla doucement, ses mains s'immobilisant enfin. Tous les zombies mutants cybernétiquement améliorés autour d'elle avaient disparu, remplacés par une poignée de gemmes d'âme scintillantes flottant doucement dans sa paume, émettant une lueur envoûtante.
« Tu veux que je tue Léon pour toi ? »
Ning Yu comprit son intention.
Mais même si Lacy ne le lui avait pas demandé, Ning Yu l'aurait probablement fait de toute façon.
D'abord, si Léon activait la magie de la fin du monde, le monde humain entier cesserait d'exister, et Shen Yiyue, qu'elle chérissait, disparaîtrait. Elle ne pouvait pas l'accepter.
Ensuite, la Princesse de la Lune avait dit que c'était un destin inévitable pour elle.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de demander à Lacy.
« C'est exact. Si tu acceptes, ces gemmes d'âme sont à toi. »
Lacy agita doucement la main, rangeant les gemmes d'âme en rangée devant Ning Yu.
Ning Yu les fixa, calculant qu'absorber ces gemmes ferait considérablement avancer sa mission de Puissance Akashique, peut-être même la terminer.
Mais son expression restait calme lorsqu'elle répondit :
« Même si je refuse, tu devras me les donner, non ? »
Lacy sourit sereinement.
« Et toi, tu devras accepter, non ? »
« Alors, qu'en est-il de Chen Xing ? Si sa vie est entre les mains de Léon, pourquoi oserait-elle s'en prendre à moi ? Pourquoi voudrait-elle me tuer ? »
Ning Yu n'accepta toujours pas directement, détournant plutôt le sujet vers Chen Xing.
« Elle ? »
Lacy parut se remémorer avant de répondre.
« C'est un zombie mutant de haut niveau qui a développé des émotions humaines. »
« Elle a aussi développé le désir de perpétuer son espèce, pour que les zombies existent à jamais au lieu d'être brûlés comme carburant par Léon. »
« Elle a probablement pensé que te tuer arrêterait le rituel de Léon, alors elle a été prête à prendre le risque. »
Ning Yu comprit l'explication de Lacy et enchaîna avec une autre question.
« Donc, a-t-elle raison ? Si je meurs, Léon sera-t-il vraiment incapable de mener son rituel à terme ? »
Ning Yu se désigna du doigt.
« Xiao Yu, n'ose pas ! »
Shen Yiyue, qui était restée silencieuse jusque-là, ne put se retenir plus longtemps. Elle ressentit soudain une incertitude quant aux intentions de Ning Yu.
Ning Yu lui tapa sur la tête.
« Je demande juste. À quoi tu penses ? »
Shen Yiyue fit la moue, se frotta la tête, mais resta inquiète.
« Comme je vous envie, toutes les deux », dit Lacy, son regard s'attardant sur Ning Yu et Shen Yiyue avec une expression inexplicable.
« Alors, c'est vrai ? »
Ning Yu insista.
« Je ne sais pas », haussa les épaules Lacy, n'apportant aucune réponse définitive. Peut-être seul Léon le savait.
Ning Yu jeta un coup d'œil à Shen Yiyue. Elle savait que si elle mourait, cette idiote entamerait sans aucun doute un cycle infini de réincarnations, la cherchant à nouveau.
« Marché conclu. J'accepte la mission. »
Elle prit les gemmes d'âme sous le regard satisfait de Lacy, comme si elle acceptait le paiement d'un contrat d'assassinat.
« Puisse notre coopération être fructueuse. »
Le sourire de Lacy resta aussi énigmatique que jamais, ne révélant rien de ses véritables sentiments.
« Je peux aussi t'offrir des améliorations cybernétiques, plus complètes et plus puissantes que celles de ta sœur. Qu'en penses-tu — »
« Non, merci. »
Ning Yu la coupa avant qu'elle ne finisse.
La marque de vortex dorée sur son front commença à briller intensément tandis qu'elle s'élevait dans les airs, ses cheveux argentés flottant comme pris dans un champ d'énergie invisible.
Les gemmes d'âme se mirent à orbiter autour d'elle, tournant de plus en plus vite.