Ning Yu se tenait au point le plus haut de la base de l'Arche, surplombant la Ville A enveloppée dans la nuit.
Le vent frais d'automne fit légèrement voleter la jupe de Ning Yu.
Derrière elle, la lune brillait comme un couteau posé sur un bloc de glace d'une limpidité cristalline, projetant sur son dos la lumière qu'elle empruntait au soleil.
Ning Yu ne tenait pas Milan Sanglant, mais il flottait doucement à ses côtés, montant et descendant comme s'il respirait.
Elle tapota sa montre connectée, sur laquelle était chargée une carte numérique de la Ville A.
Cette montre provenait d'un échange dans l'espace système et faisait partie du même lot que le dispositif bouton utilisé précédemment pour pister Lin Hao.
À présent, trois points lumineux figuraient sur la carte, représentant Lin Hao, Shen Yiyue et Shen Qianqian.
Ning Yu observa le point de Shen Yiyue dans le secteur résidentiel, s'en servant pour jauger si Shen Yiyue la poursuivrait le lendemain.
Mais seule Ning Yu connaissait la position de Shen Yiyue ; cette dernière n'avait aucun moyen de la pister.
À cet instant, Ning Yu scruta la carte, cherchant un abri temporaire convenable.
Selon les informations de Ning Xuan, des ennuis ne tarderaient pas à pointer. Bien qu'elle ignore comment on la traquait, elle pourrait toujours les interroger le moment venu.
En attendant, avant que les ennemis ne la retrouvent, elle pouvait continuer à chasser des zombies pour faire gagner de l'expérience à Milan Sanglant.
Elle pouvait aussi chercher des survivants pour voir si une mission du système pouvait se déclencher.
La fréquence de déclenchement des missions à l'Arche était plus faible que Ning Yu ne l'avait imaginé, mais les récompenses étaient bel et bien substantielles.
C'était encore mieux que de rester sur place à attendre que les ennuis viennent à elle.
En workaholic qu'elle était, sauf s'il s'agissait de romance, Ning Yu ne gâcherait pas le temps qui pourrait la rendre plus forte.
Quand Shen Yiyue était auprès de Ning Yu, elle se laissait même emporter par cette frénésie de travail, un phénomène que Ning Yu baptisait « loi de contagion du workaholisme ».
Après avoir examiné la carte un moment, Ning Yu choisit un endroit susceptible de pulluler de zombies : le Parc des Zones Humides de la Ville A.
C'était un lieu de détente prisé, gratuit, avec beaucoup de verdure, des équipements de fitness basiques et de longs chemins de jogging.
Plus il était fréquenté auparavant, plus il devait y avoir de zombies maintenant, ce qui en faisait un excellent endroit pour gagner des points et de l'expérience d'arme.
Ning Yu jeta un nouveau coup d'œil au secteur résidentiel, où presque aucune lumière n'était allumée. Elle repéra néanmoins le petit appartement où ils vivaient à trois, et la fenêtre de la chambre de Shen Yiyue.
Il était temps d'y aller. Régler ça vite et revenir.
Ning Yu n'hésita plus, sautant en bas et invoquant un grappin.
Elle disparut dans la nuit sans fin, se fondant dans la ville silencieuse.
Quand Ning Yu ouvrit les yeux, elle vit un plafond inconnu.
L'air sentait faiblement la poussière, la rendant mal à l'aise alors qu'elle se redressait. Milan Sanglant gisait à sa gauche.
C'était une chambre inconnue, un abri temporaire que Ning Yu avait trouvé la veille.
La pièce était petite, probablement louée, avec un confort très sommaire. Le contenu du réfrigérateur avait depuis longtemps pourri.
Maintenant qu'elle avait quitté la base de l'Arche, Ning Yu réalisa à quel point la vie avec l'eau, l'électricité et le gaz était précieuse :
Pouvoir manger des repas chauds sous la lumière quand elle le voulait, et prendre une douche chaude après s'être fatiguée.
Mais tout cela était désormais impossible pour Ning Yu. La Ville A était privée d'eau et d'électricité depuis longtemps.
Heureusement, c'était encore le début de l'automne. Si l'hiver apportait plus de froid, les choses ne feraient qu'empirer.
La pièce était vide, avec seulement Ning Yu à l'intérieur.
Ce sentiment était à la fois étranger et familier.
Depuis son arrivée dans ce monde, elle avait toujours été avec Shen Yiyue, même pas dans la même pièce, elles vivaient au même endroit.
D'ordinaire, quand elle se réveillait le matin, Shen Yiyue lui souriait et la saluait.
L'une ou l'autre préparait le petit-déjeuner, et elles mangeaient ensemble à table.
Mais Ning Yu connaissait tout aussi bien ce sentiment de solitude, car sa vie précédente se passait à se réveiller dans des pièces faiblement éclairées, face à chaque nouveau jour, seule.
Ning Yu se leva, s'étira, alla à la fenêtre et tira les rideaux.
Le ciel d'automne était couvert, mais il ne pleuvait pas encore, peut-être plus tard.
Ning Yu se souciait peu de la météo autrefois, aussi gardait-elle toujours les rideaux fermés, indifférente au monde extérieur.
Mais elle réalisa soudain que, sans savoir depuis quand, elle avait commencé à aimer les jours ensoleillés, à apprécier les pièces lumineuses et les conversations avec des gens joyeux.
Ce sentiment à la fois étranger et familier donna à Ning Yu un sentiment de dissonance.
Elle sortit une bouteille d'eau purifiée en bouteille de l'espace système, en but presque la moitié avant de la remettre.
En ouvrant sa montre connectée, Ning Yu constata que même si elle avait quitté la base de l'Arche de plus de 10 kilomètres, elle pouvait encore voir la position des traceurs.
Elle n'avait aucune idée du principe de ce traceur. Son système avait-il même lancé un satellite dans l'espace ?
C'était incroyable qu'il puisse encore afficher la position à une telle distance.
Ning Yu remplaça les vieilles piles lithium solaires par une neuve paire provenant de l'espace système, jeta un coup d'œil au ciel couvert et songea que la recharge d'aujourd'hui serait difficile.
Les traceurs de Shen Yiyue et Shen Qianqian étaient toujours à leurs anciennes positions, ce qui signifiait qu'elle avait vu le message de Ning Yu et ne s'était pas précipitée pour la poursuivre.
Ning Yu poussa secrètement un soupir de soulagement, se sentant rassurée.
Mais pour une raison quelconque, un sentiment de perte imperceptible nichait dans son cœur.
Elle secoua la tête, chassant les pensées confuses dans son esprit, puis sortit une miche de pain et une brique de lait à la fraise de l'espace système.
Ning Yu compta, il restait plus de dix briquettes, de quoi boire pendant un bon moment.
Bien que l'eau convienne, aujourd'hui Ning Yu décida de boire une briquette de lait coûte que coûte.
Assise sur la chaise qu'elle avait nettoyée la veille, Ning Yu expédia son petit-déjeuner. La seule commodité maintenant, c'était qu'elle n'avait pas à gérer les déchets.
Elle jeta les emballages dans la pièce et poussa la porte, prête à partir.
Un groupe de zombies s'était rassemblé devant la porte, probablement attiré par le bruit que Ning Yu avait fait hier, sans qu'on sache exactement quand ils étaient apparus.
Voyants ces emmerdeurs venir à sa porte, Ning Yu invoqua Milan Sanglant dans sa main.
« Urgh... »
« Ah... »
Les zombies tournèrent la tête, fixant Ning Yu de leurs yeux malveillants, grognant de faim, mais un peu apathiques.
On aurait dit qu'ils n'avaient pas mangé depuis longtemps.
Malheur pour eux, ils ne mangeraient pas aujourd'hui, et plus jamais.
Ning Yu leur trancha la tête un par un en quelques secondes.
Le couloir fut éclaboussé de sang noir de zombie, mais Ning Yu évita soigneusement d'en recevoir, car cette robe était l'une de celles que Shen Yiyue avait choisies.
Ning Yu l'aimait bien.
Arrivée en bas, la moto qu'elle avait « empruntée » la veille était toujours garée là. Elle n'était pas aussi chère que la Ducati qu'elles avaient prise pour aller à l'Arche.
Mais Ning Yu n'était pas difficile.
Juste au moment où elle enfilait son casque et s'asseyait sur la moto, une goutte de pluie atterrit doucement sur la nuque de Ning Yu.
La pluie d'automne commençait à tomber.