« En d'autres termes, une fois toute la nourriture épuisée, ils ont commencé à... »
Shen Yiyue se tenait à l'arrière du pickup, observant les alentours tout en posant la question avec désinvolture.
Ning Yu conduisait à l'avant, tandis qu'une femme inconsciente, dans un état physique déplorable, était assise sur le siège passager.
Les gens à l'arrière étaient ceux qui pouvaient encore bouger ; ils restaient assis en silence dans la benne, n'ayant peut-être pas encore pleinement réalisé qu'ils avaient été sauvés.
Ou peut-être étaient-ils simplement trop affamés pour parler.
« Oui, et certains des plus lourds ont eu tout le corps... »
« Ils ont vu trop de zombies dehors et ne pouvaient pas partir, alors ils se sont tournés vers les gens », répondit l'homme en uniforme de police, sa manche droite pendante, vide.
Il parla avec une expression sombre, comme rongé par une forme d'auto-reproche.
Shen Yiyue ne sut pas comment réagir à une telle réponse.
Juste à ce moment, un zombie imprudent tenta de sauter sur le camion depuis un lampadaire voisin, mais elle le repoussa d'un coup de pied, l'envoyant rouler plusieurs fois sur la route.
Les gens à l'arrière furent effrayés et se serrèrent encore plus les uns contre les autres dans l'espace déjà exigu de la benne.
Ning Yu avait déjà compté — y compris la femme inconsciente sur le siège passager, ils étaient 12 au total, ce qui signifiait qu'elles pouvaient les échanger contre 36 bons.
Elles avaient aussi pris des photos avec leur téléphone chargé comme preuve du nettoyage de la rue de la nourriture, ce qui leur vaudrait pas mal de bons une fois remis.
Cependant, d'après leurs recherches, il ne restait pas beaucoup de provisions — la plupart des aliments frais avaient pourri après tout ce temps.
Ce quartier servait principalement des plats cuisinés à la commande à partir d'ingrédients crus.
« Urgh... urgh... »
La femme d'âge moyen aux deux bras manquants se mit soudain à respirer lourdement, son corps frêle se balançant d'avant en arrière.
Même respirer semblait lui demander un effort considérable.
« Maman... Maman, qu'est-ce qui t'arrive ?! »
Le petit garçon à côté d'elle était son fils, le seul du groupe à avoir eu la chance de ne pas être blessé. Voyant l'état de sa mère, il ressentit un pressentiment funeste.
Shen Yiyue remarqua vite la détresse de la femme, poussa un léger soupir et arma son pistolet.
La femme sans bras releva la tête, ses yeux déjà envahis par quelque chose, le noir de ses prunelles disparaissant progressivement.
Son corps commença à virer au gris-blanc, des veines bleu foncé devenant bien visibles.
Le groupe qui s'était serré comprit vite ce qui se passait et s'éloigna d'elle.
La femme était en train de se transformer en zombie.
Shen Yiyue remarqua alors les traces de morsure fraîches sur son pied à travers sa chaussette déchirée.
Elle a dû être mordue quand ils sont partis plus tôt.
Le petit garçon semblait comprendre ce qui arrivait et devint anxieux, mais personne ne pouvait arrêter le processus de transformation.
Voyant Shen Yiyue s'approcher avec son arme, son visage se remplit de panique et de terreur tandis qu'il tendait ses petites mains entre sa mère et Shen Yiyue.
« S'il vous plaît... ne tuez pas ma maman... on vient juste de... »
Il fit sa supplique vaine, essayant d'empêcher ce qui allait se produire.
« Urgh... ah... »
La femme perdait de plus en plus le contrôle d'elle-même. Regardant son fils unique resté intact, ses yeux flamboyaient de soif de sang tout en luttant simultanément pour garder sa lucidité.
« Éloigne-toi vite, c'est dangereux ici. »
Shen Yiyue tendit la main, prévoyant de séparer de force la mère et le fils — si cela continuait, même le petit garçon serait en danger.
À cet instant, la femme sans bras semblait avoir gagné une force incroyable, ses jambes se tendirent comme prêtes à exploser en action.
Shen Yiyue pensa « C'est mauvais » et leva son arme.
Cependant, à la stupéfaction de tous, la femme au bord de la transformation n'attaqua pas le petit garçon.
Elle se retourna soudain et, de toutes ses forces, sauta par-dessus la ridelle arrière du pickup, se jetant hors du véhicule.
En plein vol, elle se retourna pour regarder son fils physiquement intact, ses yeux montrant une expression paisible et satisfaite.
« Maman !! »
Le petit garçon se retourna enfin, réalisant que sa mère avait sauté, et tendit impuissamment les mains pour tenter de l'attraper.
Mais la femme avait déjà franchi l'arrière du camion et s'écrasa lourdement au sol, roulant rapidement et laissant une longue traînée de sang.
Alors que le camion s'éloignait, la femme devint une silhouette floue au loin avant de disparaître de la vue.
Ning Yu entendit le tumulte et jeta un coup d'œil en arrière avant de continuer à conduire, faisant confiance à Shen Yiyue pour gérer la situation.
Le petit garçon s'effondra à genoux, la tête dans les mains, émettant des gémissements d'angoisse indescriptibles.
Shen Yiyue serra les lèvres, son humeur semblait lourde, et elle rangea son arme en silence sans rien dire.
Personne ne parla pendant le reste du trajet.
...
Lorsqu'elles arrivèrent à l'entrée de la base de l'Arche, Ning Yu remarqua deux gros camions devant elles, chargés de zombies en cage.
Les gens qu'elles venaient de secourir, également assis à l'arrière de leur véhicule, regardèrent les zombies en cage avec curiosité, peur et confusion.
Bien qu'elles soient ravies d'avoir enfin atteint un établissement humain, elles ne pouvaient imaginer ce que les gens d'ici feraient de ces zombies.
Ning Yu regarda les deux camions devant elles et pensa que de nouvelles sources d'énergie venaient d'arriver.
Il semblait que Wan Heng n'était pas la seule à ramener des zombies.
Pour chaque Wan Heng qui mourait, d'innombrables autres continuaient à maintenir les opérations de la base.
Ici, tout le monde luttait pour survivre — avec espoir, mais néanmoins, tout le monde était remplaçable.
Personne n'était spécial.
Cependant, Ning Yu n'était pas sûre de la façon dont ces personnes physiquement diminuées survivraient dans l'Arche.
Honnêtement, la volonté de l'Arche de les accepter était déjà assez miséricordieuse.
Une fois que tout le monde eut passé les examens médicaux selon la procédure, Ning Yu et Shen Yiyue allèrent rendre leur mission.
Pendant les examens, le personnel sous les tentes ne sembla pas surpris par l'état de ces gens privés de bras et de jambes.
Ils avaient dû voir des cas similaires auparavant.
Quant à ce qui arriverait à ces gens par la suite, ce n'était pas la responsabilité de Ning Yu et Shen Yiyue — il y avait du personnel pour les guider.
Leur travail était fini une fois les gens ramenés.
Shen Yiyue prit les clés de la voiture pour les rendre à Ji Mengyao, se dirigeant vers son appartement.
Quand Ning Yu rentra chez elle, elle trouva inattendument un mot laissé par Lin Hao.
« Contacte-moi à ton retour, il y a de nouvelles découvertes. »
Ning Yu ramassa le mot et le brûla avec un briquet.
Elle utilisa la vieille méthode pour contacter Lin Hao, et au lieu de se reposer, elle fit immédiatement demi-tour et quitta son appartement.