Le fils de l'Albeil, le chef du village Luke, était un homme complètement différent de ce que j'avais imaginé.
On ne ressentait pas la moindre arrogance propre à la noblesse.
Bien au contraire, même lorsque j'utilisais un langage grossier, il ne semblait pas s'en offusquer le moins du monde.
C'était un jeune homme calme et d'apparence bienveillante, qui ne semblait pas appartenir à cette époque de troubles.
Comment avait-il pu grandir ainsi ?
Et il était bien plus posé que notre propre fille cadette, Hazena.
Bon, cela dit, c'est peut-être grâce à l'éducation d'élite qu'il a reçue en tant que noble.
« Un donjon !? Il y a aussi un donjon près de ce village !? »
« Oui. Nous l'avons découvert tout récemment. »
« Un donjon dans une terre maudite... C'est rien de moins qu'un lieu saint pour les aventuriers... »
Ce que j'ai appris de la bouche du chef Luke, c'était l'existence d'un donjon.
Nous étions venus pour la terre maudite, mais il semble que nous ayons mis la main sur une aubaine encore plus grande.
Et apparemment, il se trouverait à l'intérieur même du village.
C'est ainsi qu'alors que le chef me guidait à travers le village, je suis tombé sur un spectacle stupéfiant.
« Hé, hé, celui-là, c'est pas un elfe ? »
« Oui, les elfes font aussi partie de ce village. »
« Pas possible... On dit qu'ils ont complètement coupé les ponts avec les humains et qu'ils vivent cachés dans des contrées secrètes... »
Cet elfe discutait amicalement avec des humains.
Il s'était si naturellement fondu dans le décor que, au début, je n'ai même pas remarqué, me contentant de penser qu'il y avait « pas mal de belles femmes par ici ».
« Il y a aussi des nains. Ils restent essentiellement sous terre, donc on ne les voit pas souvent. »
« Des nains aussi !? »
Non, plus que ça, qu'est-ce que ça veut dire, « sous terre »... ?
Ce village possède donc un souterrain ?
Et le village comme ses habitants étaient anormalement propres.
En tant qu'aventurier, j'ai sillonné pas mal de villes, mais je n'ai jamais vu un endroit aussi propre.
D'habitude, les excréments et les ordures jonchent le bord des routes.
Apparemment, chaque foyer de ce village possède son bain et ses toilettes, et il y a même des bains publics.
Déjà, une ville sans sans-abri est rare, mais ici, il n'y en a pas un seul.
« C'est un village composé uniquement de migrants, mais nous nous assurons de fournir un logement à chacun. »
Ce n'est pas censé être si simple à mettre en place...
L'endroit où l'on m'a conduit était un mystérieux bâtiment gigantesque.
« Donc c'est ça, l'auberge ? Elle est sacrément grande... »
« Oui. Ah, mais elle est réservée aux gens comme vous qui viennent conquérir le donjon. En prévision de l'avenir, on l'a faite un peu grande. »
En plus, chaque chambre est équipée d'un bain et de toilettes.
« C'est, c'est incroyable ! J'aimerais presque y habiter moi-même ! »
Hazena brillait des yeux en entendant ça.
Les auberges près des terres maudites ou des donjons ont généralement des équipements médiocres.
Parce qu'elles risquent d'être attaquées et détruites par les monstres.
Une auberge correcte à proximité, c'est le signe d'un donjon géré très sérieusement par son seigneur.
Et actuellement, dans ce pays, de tels donjons sont extrêmement rares.
L'entrée du donjon était juste sous le nez de l'auberge.
Ou plutôt, l'auberge encerclait presque le donjon.
On ne sait jamais quand un monstre pourrait sortir et attaquer le village.
C'est ce que j'ai pensé, mais le chef a dit qu'il n'y avait pas de problème.
Quoi qu'il en soit, je n'ai fait que m'étonner depuis tout à l'heure.
Mais la plus grande surprise m'attendait à partir de là.
Dans ce village, on peut recevoir une bénédiction pour une seule pièce d'or.
Sceptiques, on nous a menés dans un bâtiment qui ressemblait à une église, et celle qui est apparue devant nous était une belle fille incroyablement jolie qui s'est présentée comme Milia.
« Je m'appelle Milia, je suis prêtresse. »
... Cette beauté est prêtresse ?
Non, plus important... Pourquoi porte-t-elle une tenue de servante ?
* * *
Je m'appelle Dant.
Je suis l'intendant chargé du district nord du territoire Albeil.
J'ai toujours accompli fidèlement mon travail, mais récemment, je commets en fait un acte de trahison majeur.
Je cache à Raul l'existence d'un village apparu dans les terres sauvages du nord.
J'ai déjà soumis un rapport d'enquête affirmant qu'il n'y a pas de village dans les terres sauvages.
Si l'on découvrait que j'ai fait un faux rapport, ma tête pourrait littéralement tomber.
Pourtant, je ne regrette rien.
Parce que je crois en cette personne — Luke.
Luke deviendra sans aucun doute un grand homme à l'avenir.
Même plus grand que son père, l'Albeil.
Malheureusement, il pourrait bien changer ce pays tout entier.
Face à cela, le risque que j'encours est minime.
« Cependant, Dant-sama. Il devient difficile de continuer à le cacher. La rumeur du village s'est propagée bien au-delà du district nord, dans tout le territoire. Il ne serait pas étonnant que Raul-sama lance lui-même une enquête sur le village sous peu. »
« Je le sais. C'est précisément pour cela que je me rends au village en ce moment même. »
J'acquiesce aux mots de Bazar.
Oui, je me rends à nouveau au village des terres sauvages, escorté par Bazar et sa garde, dans une carriole.
Grâce à Luke, la situation alimentaire du district nord s'est grandement améliorée.
Je vais lui transmettre ma gratitude et faire un rapport crucial.
« Cela fait six mois... Je me demande à quel point ce village a grandi... C'est un sentiment étrange, mélange d'impatience et de crainte. »
« Cela dit, nous venons de traverser un hiver rigoureux, donc je ne pense pas qu'il ait tant changé que ça. »
Bazar dit ça, mais mon pressentiment va dans le sens inverse.
... J'ai comme l'impression qu'il va falloir être prêt.
Quand les terres sauvages se sont rapprochées.
Nous avons remarqué l'anomalie.
« On voit des gens par-ci par-là depuis tout à l'heure. »
« C, c'est vrai. Pourtant, au-delà, il n'y a guère que ce village... »
« Cela veut dire qu'ils se dirigent tous vers ce village. »
« N, n'y en a-t-il pas un peu trop ? »
Peut-être que le printemps amène une augmentation des migrants.
Parmi les passants, il y a pas mal de groupes qui ressemblent à des marchands.
Ceux qu'on voit là-bas, ce sont des aventuriers, non ?
« Comme il y a une terre maudite à proximité, pour les aventuriers, c'est une base utilisable. »