« C-Ch chef, c'est terrible ! Un monstre géant vient du côté de la Forêt maudite… !! »
Une voix qui ressemblait à un cri me parvint par télépathie de la part de Saten.
« Pr-préviens tout le monde immédiatement ! »
« W-Woui, compris ! »
Heureusement, pendant que je lisais, la plupart des villageois semblaient déjà s'être levés.
Vu sa taille, je pense que beaucoup l'ont déjà repéré.
« Il se dirige vers nous… !! »
Quand j'atteignis le sommet de la tour de guet en courant dans l'escalier, la créature était en train de sortir paisiblement de la Forêt maudite.
« Un corps géant et fuselé comme un lézard… Pas de doute… C'est un dragon… »
« Non, ce n'est pas un dragon. »
À la voix qui venait de derrière, je me retournai pour voir Filia-san qui s'approchait.
« Pas un dragon… ? Pourtant, à en juger par l'apparence, on dirait bien un dragon… »
« Son nom est Treedragon… Certes, son nom contient "dragon", mais en réalité, c'est une espèce de monstre végétal comme les Treants. Disons qu'il mime le dragon. »
« Je vois, du mimétisme… »
Apparemment, s'il a exactement l'apparence d'un dragon, son corps est entièrement fait de bois.
En plissant les yeux, on voit effectivement que sa surface est couverte d'écorce, et que ce qui ressemble à des feuilles pousse un peu partout.
À la place des yeux, pas de globes oculaires, juste des trous béants comme des cavités d'arbre.
Mais savoir que ce n'est pas un dragon ne signifie pas que la crise est passée pour le village.
« Cependant, vu cette taille… C'est probablement un individu qui existe au plus profond de la Forêt maudite depuis une époque très lointaine. On pourrait dire que c'est le boss de la Forêt maudite. Pourquoi une telle créature sortirait-elle de la forêt pour venir dans cette lande… »
Le Treedragon, comme les Treants, ne bouge presque pas de sa place, apparemment.
Il absorbe ses nutriments du sol et, contrairement aux dragons, il ne part pas chasser lui-même ses proies.
En revanche, il a un côté féroce : il attaque sans pitié tout ce qui pénètre dans son territoire.
« Il… Il vient complètement vers nous, non ? »
« C'est mauvais… Il faut évacuer d'urgence les villageois qui ne peuvent pas se battre vers le sous-sol. Et selon les circonstances, nous devrons envisager de nous évacuer nous aussi. »
Depuis le sommet de la tour de guet, j'interpellai tout le village.
« Tout le monde, dépêchez-vous d'entrer sous terre ! Le monstre va atteindre le village dans quelques instants ! »
C'est là que Selen arriva, un peu en retard.
« Hé, on fait quoi pour ce monstre ? Même pour nous, c'est trop gros. Même si Noël essaie d'encaisser la charge, elle se fera souffler avec son corps entier. »
Pendant ce temps, le Treedragon avait déjà traversé la moitié de la lande.
Inattendument rapide pour son corps massif.
« Laissez-moi faire. »
Je fis apparaître un énorme mur de pierre pour protéger le village, et le manipulai grâce à la Personnalisation.
Je créai un golem géant qui se tenait debout sur deux jambes et ne le cédait en rien au Treedragon.
« Allez, vas-y, Golem ! »
Pour intercepter le corps massif qui fonçait, le Golem l'accueillit de front.
Mais l'instant d'après, quelque chose qui ressemblait à des racines d'arbre jaillit aux pieds du Golem et enserra son corps géant.
Immobilisé, le Golem vit le Treedragon passer tranquillement à côté de lui.
« At… At… Alors, un autre ! »
Je me hâtai de faire apparaître un second quand la partie où devraient être les yeux du Treedragon — dépourvus de globes — se tourna vers moi.
« OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH !! »
Un rugissement terrifiant retentit.
Saisi d'un frisson, j'eus une intuition.
Il ne m'a pas regardé tout à l'heure… !?
Serait-ce moi la cible… ?
Pendant ce temps, le Treedragon avait déjà atteint le mur extérieur qui sépare la lande des champs.
Il le pulvérisa sans effort et pénétra dans les champs.
Heureusement, la récolte vient de finir par là, donc pas de dégâts sur les cultures… mais ce n'est pas le moment de s'en réjouir !
« OOOOOOOOOOO… AA… ? » « … Mu ? Qu'est-ce qui lui prend ? » « Il s'est arrêté net… »
Alors que je cherchais désespérément un moyen de le repousser, de peur que le village ne soit piétiné, le Treedragon s'arrêta au milieu des champs pour une raison inconnue.
« … Il ne vient pas par ici ? »
Même en restant sur mes gardes pour observer la suite, le Treedragon ne bougea plus d'un pouce, comme s'il était redevenu un simple grand arbre.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »