« -sama, les préparatifs sont-ils prêts ? »
« Ah, quand vous voulez. »
« Alors, veuillez venir par ici. »
Guidé par l'un de ses vassaux, pénétra dans l'endroit où les soldats du territoire s'entraînent habituellement.
Mais aujourd'hui, une énorme structure ressemblant à une cage avait été installée en son centre, et des soldats du territoire aux visages graves l'entouraient.
Ce qui se trouvait à l'intérieur de la cage n'étaient ni des monstres ni des bêtes.
C'étaient plusieurs condamnés à mort.
Ne sachant pas ce qu'on allait leur faire faire, ils affichaient tous une expression de peur.
Devant les yeux de , l'entrée de la cage s'ouvrit.
Sans la moindre hésitation, il y pénétra.
Près des condamnés qui le regardaient avec étonnement, les soldats jetèrent les armes qu'ils tenaient en main.
Et on leur annonça :
« Vous tous, prenez une arme convenable. Et battez-vous contre cet homme. »
« ……? »
« Si vous gagnez, je vous gracierai. Vous pourrez échapper à la peine de mort. »
« Qu… quoi… ? »
Les condamnés s'agitèrent.
« C-c'est vrai !? »
« C'est vrai. »
« O-on a le droit de tuer ce type !? »
« Aucun problème. »
« Y-yatta ze ! »
« C'est une aubaine ! »
Comme si leur grâce était déjà décidée, les condamnés poussèrent des cris de joie.
Mais c'était bien naturel.
Celui contre qui ils allaient se battre n'était qu'un seul garçon, encore dans la mi-dizaine.
De plus, ils étaient tous d'anciens mercenaires ou d'anciens aventuriers, des gens qui avaient confiance en leur force.
« Hé, héhéhé, on a de la chance… »
« Kukuku, je me demande ce que ce gamin a bien pu faire ? »
« On s'en fiche. Dépêchons-nous de le buter pour qu'on nous retire la peine de mort. »
Les condamnés saisirent chacun une arme et s'approchèrent de .
« Hyahha ! Crève, gaki――――ah ? »
Le bras du condamné qui s'était rué le premier l'épée à la main dansa dans les airs.
Tenant toujours son épée, il tourbillonnait et s'écrasa au sol.
« Agyaaaaaaah !? »
« Tais-toi. »
« Gyi !? »
L'estoc de transperça la gorge du condamné, lui portant le coup de grâce.
Avec un bruit sourd, le condamné qui venait de rendre l'âme s'effondra.
Les visages des condamnés, tout à l'heure rayonnants de joie, pâlirent en un instant.
« Qu… ce type… »
« Q-qu'est-ce qu'il vient de faire… ? »
« Je n'ai même pas pu le voir―― »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le corps de ce condamné vacilla et s'effondra au sol.
On ne sut pas quand avait comblé la distance, mais il lui avait planté son épée en plein cœur.
« Deuxième… quel ennui. Que des petits frits. »
« Qu-vous tous ensemble, attaquez-leeee ! »
« Ooooooh ! »
Comprenant qu'ils n'avaient aucune chance en un contre un, ils se ruèrent tous à la fois sur .
Mais toutes leurs attaques furent esquivées, sans qu'ils ne parviennent à lui infliger la moindre blessure.
De leur côté, ils tombaient un par un, tranchés par .
Avant qu'on s'en rende compte, un seul condamné restait debout.
Le seul parmi eux à avoir paré plusieurs attaques de et à avoir survécu jusqu'ici.
« Qu… qui es-tu !? J-j'ai le don "Technique d'épée", moi ! Pourquoi est-ce que je ne peux rien faire !? C-c'est pas possible… »
« Hmph, meurs. »
« Gah… »
Quand le dernier s'effondra, un murmure s'éleva tout autour.
« C-c'est la victoire écrasante de -sama ! »
« Depuis qu'il a reçu la Bénédiction, en à peine six mois, il est devenu si fort… ! »
« C'est le don "Technique du saint épéiste"… »
Au milieu des soldats émerveillés, un homme s'approcha de .
s'agenouilla sur place.
« … Père. »
« Bien fait, . C'est validé. Pour la prochaine campagne, je t'emmène aussi. »
« Ha, quel honneur. Je remporterai à coup sûr de grands exploits. »
Aux paroles de , l'entourage s'enflamma à nouveau.
« -sama, j'ai un rapport. »
« Quoi ? »
Alors que quittait le terrain d'entraînement encore tout bouillant d'excitation, l'un de ses vassaux accourut vers lui.
« Concernant le village dans la lande dont on parle dans le district du nord, l'intendant a confirmé qu'après enquête, un tel village n'a pas été trouvé. »
« Hmph, c'est bien ce que je pensais. Impossible de fonder un village dans une telle lande. »
renifla en ricannant.
« Kukuku, on ne sait pas où il est allé crever, mais c'est dommage de n'avoir pas pu voir sa fin misérable. Ou alors, je l'aurais bien fait mon valet pour l'exploiter jusqu'à la mort ! »
Quoi qu'il en soit, ils ne se reverraient plus.
Il avait entendu une rumeur désagréable et avait fait enquêter par curiosité, rien de plus.
« Ensuite, pour ce qui est de Selen-sama… il semble que la famille Bazrata ne sache toujours pas où elle est… »
« Tch, elle ne serait pas en train de se cacher parce qu'elle déteste l'idée de m'épouser, par hasard ? »
« C-ça, je ne pense pas que ce soit le cas… »
Il ressentit un léger déplaisir, mais pour le actuel, c'était une broutille.
« … Une fois l'hiver passé, ce sera ma première campagne. Et ce sera pour mon père la guerre la plus importante jusqu'ici… »
releva le coin de sa bouche.
« Et si on gagne, mon père gouvernera les terres conquises, et l'actuel territoire Albeil me sera entièrement confié… À ce moment-là, tout ce vaste territoire sera à ma merci ! Kukuku, hahaha… hahahahaha ! »
Il avait hâte que le printemps arrive.
Le grand rire de résonna dans le ciel hivernal.
… Il ne le savait pas.
Sa plus grande menace grandissait sûrement, là-bas, dans la lande du nord.