C'est le territoire des Daimon, une zone de rochers bizarres où résiderait le Roi Démon.
Nous avancions avec la plus grande vigilance sur un chemin complexe où s'alignaient des rochers aux formes étranges.
« Par ici. »
Pour emprunter une route sans démons, la présence de Drial-san et de son Don « Détection » est décidément rassurante.
Sans lui, nous n'aurions pas évité bien des rencontres avec des démons surgissant de trous.
Il arrivait même qu'il faille traverser l'intérieur des rochers.
Là aussi, les embranchements étaient nombreux, et ils se connectaient aux rochers voisins de manière chaotique.
« Tch… encore un cul-de-sac… »
Drial-san s'arrêta net.
Le Don « Détection » ne révèle pas le bon chemin, si bien qu'on finit inévitablement par s'engager dans des impasses.
« Pardonne-moi. Moi non plus, je ne connais que la direction approximative. »
« C'est pas grave. Ce secteur entier ressemble à un gigantesque labyrinthe. Les Daimon qui y habitent doivent s'y perdre eux aussi, d'ailleurs. »
Nous avons fait demi-tour d'innombrables fois, perdant parfois le nord, mais en vérifiant notre cap à la position du soleil, nous avons continué d'avancer pendant des heures.
Finalement, un rocher exceptionnellement巨大 et bizarre est apparu au loin. Il s'élançait vers le ciel en une spirale, comme une tornade ou une vis géante.
« C'est ça. Pas de doute. Le Roi Démon est là-bas. »
Heureusement, nous n'avions encore croisé aucun démon, mais…
« Plus loin, il y en a un paquet… Progresser en les évitant parfaitement n'est pas réaliste. »
Si on nous repère, les démons fondront sur nous.
C'est bien le repaire du Roi Démon : on n'y accède pas facilement.
« Hah, c'est ce que je veux. J'enverrai voler tous ceux qui nous gêneront ! »
« Toujours aussi belliqueuse, toi. Il suffit de lever la malédiction avec de l'eau bénite, non ? »
« Non, Selen, si on utilise de l'eau bénite sur tout le monde, on n'en aura pas assez. Et même si la malédiction est levée, je doute qu'ils nous laissent partir après nous avoir vus apparaître ici… »
D'après Bibi-san, la race du Roi Démon est Daimon.
Ce sont des congénères : même sans malédiction, rien d'étonnant à ce que certains choisissent de lui obéir.
À cet instant, Drial-san se retourna brusquement.
« Attention. Quelqu'un… se cache peut-être là-bas. »
Tous braquèrent leurs armes d'un même mouvement.
Sur le qui-vive, nous fixâmes l'ombre du rocher qu'il désignait.
« Hé, c'est quel côté ? S'il y a quelqu'un, qu'il sorte tout de suite. Je l'achève ? »
D'une voix grave, Raul proféra la menace en s'approchant négligemment de l'endroit.
« Wah… a-attendez ! Moi, je n'ai aucune intention de vous faire du mal… ! »
Ce qui jaillit en panique fut un homme apparemment de la race Daimon.
Peau teintée de rouge, cheveux gris.
Et une carrure musclée, caractéristiques des Daimon.
Mais cet homme était mince et pas très grand.
Plus petit que Gorate-san, qui fait la taille moyenne d'un homme humain, et à peu près de la même taille que Raul, en pleine poussée de croissance à quinze ans.
Pour des Daimon dont la taille moyenne dépasse 190 cm, c'est très petit.
« Un enfant Daimon… ? »
« Ça en a l'air. »
Son visage gardait une touche juvénile ; on aurait dit un gamin Daimon.
Pourtant, visiblement, ce n'était pas le cas.
« Je ne suis pas un gamin ! J'ai dix-huit ans ! Un vrai adulte Daimon ! »
« Hein… »
« De toute façon, vu par les humains, je ne suis qu'un p'tit jeune au visage d'enfant ! »
« Ah, d-desolé… »
Devant ce Daimon qui s'emportait, je m'excusai sans réfléchir.
Pourquoi… je ressens une proximité incroyable !!
Je m'en rendis compte en hurlant.
« Mais moi aussi je suis comme toi ! J'ai déjà quinze ans, mais ma taille a cessé de grandir ! Je vais probablement rester cette taille pour toujours ! Ma famille n'est pas petite, en plus ! »
« Moi aussi c'est pareil ! Mon père, ma mère, mon grand frère, ma grande sœur, mon petit frère, tout le monde dépasse la moyenne Daimon ! Moi seul… »
« Je comprends ce que tu ressens ! Être plus petit que les filles, se faire traiter comme une fille ! »
« C'est ça ! Je suis un mec, moi ! J'y pense tout le temps ! »
« On est pareils ! »
Pour une première rencontre, nous nous sommes parfaitement compris.
Comme des frères séparés à la naissance qui se retrouvaient, nous allions nous étreindre les bras grands ouverts…
« Un peu, Luke ! C'est pas le moment de sympathiser ! C'est un démon, en face ! »
Hurlée de Selen, je reprends mes esprits.
« Ah, oui… »
Je reculai précipitamment.
« R-rassurez-vous ! Je suis pas comme les autres ! Je suis parfaitement sain d'esprit ! »
« C'est ce qu'il dit, mais… »
« Fais pas confiance, Luke. »
« D'un autre côté, l'image que j'ai des Daimon, c'est pas vraiment des types qui utilisent des ruses… »
D'après Bibi-san, les Daimon ont un tempérament à combattre frontalement et loyalement ; les manigances ne sont pas leur fort.
« La dark elf a raison. Je cherche pas à vous avoir. Au contraire, je veux coopérer. Vous êtes venus tuer le Roi Démon, non ? »
« …Vous aussi ? »
« Ouais. Y a peu, d'autres humains sont venus pour le terrasser. Un groupe de cinq. »
« Mon père et les siens ! »