« Nous avons éliminé les Hobredcap d'un coup sec et nous enfonçons plus avant dans les entrailles du continent démoniaque. »
« Gorate-san, ça va ? Vous portez les bagages de plusieurs dizaines de personnes tout seul… »
« Haha, ce n'est pas bien lourd. À la base, je suis là pour porter les charges. Parmi ce groupe, je ne peux pas beaucoup contribuer au combat, alors c'est normal. »
Gorate-san, qui possède le Don « Force de géant », a mis sa force herculéenne au service des combats depuis les débuts du village, mais les occasions de briller se font rares últimement.
Comparé aux porteurs de Dons orientés combat, il finit inévitablement par passer au second plan sur le plan de la puissance de feu.
Néanmoins, en tant que porteur, il est unique.
Puisqu'il peut transporter seul une quantité massive de matériel, il est d'une aide précieuse pour cette exploration.
Accessoirement, les caisses qu'il porte sont des commandes spéciales naines : on dit qu'elles ne se brisent pas même si un dragon marche dessus.
Elles sont bourrées de vivres, de potions et de tout ce qui est indispensable pour progresser sur le continent démoniaque.
« … Attendez. Il y a quelque chose devant nous. »
À ce moment-là, Dilan-san semble avoir détecté quelque chose et s'arrête.
« Un monstre… non, ça ressemble aussi à une présence humaine… ? Et il y a quelque chose qui ressemble à un bâtiment… »
« Cette zone est parsemée de villages de la tribu Almal. Ce doit être l'un d'eux. »
Sur les mots de Dilan-san, Bibi-san propose : « Par prudence, faisons un détour. »
Si on nous repère, le combat est inévitable.
Nous contournons donc la zone en avançant prudemment.
« … On a peut-être été repérés. … Ils se dirigent vers nous. »
« Combien ? »
« Un, deux, trois, quatre… cinq. »
Soudain, plusieurs silhouettes jaillissent des fourrés.
Des tigres.
Mais la preuve qu'ils sont des démons : ils portent des vêtements. Comme ils combattent avec leur corps, ils n'ont pas d'armes.
« Des humains !? Pourquoi sur le continent démoniaque !? »
« Ils ont des armes ! Et ils sont nombreux ! »
« Ne fléchissez pas ! Ce ne sont que de fragiles humains ! »
Surpris, ils bondissent quand même.
Il n'y a plus d'autre choix que de se battre.
« Ho ho, toujours aussi bien bâtis, je vois ! »
« Tch, celui-ci est plus grand que nous… !? »
« Ha ! Cinq bêtes ne font pas le poids ! »
« Vite… guh !? »
« Allez goûter à la rouille de mon sabre ! »
« Chii ! »
« Hein, il l'a esquivé !? »
Il y a eu quelques moments difficiles localement, mais l'ennemi n'est que cinq.
Grâce à la supériorité numérique, nous les maîtrisons en un clin d'œil.
« Humains maudits ! »
« Vous n'êtes pas venus pour viser la vie du Roi Démon, par hasard !? »
« Si c'est le cas, on ne peut pas vous laisser en vie ! »
Même immobilisés et incapables de faire quoi que ce soit, ils nous insultent avec des yeux qui voudraient nous dévorer.
« Comme je pensais, eux aussi sont rongés par la malédiction. »
« Puisqu'on y est, testons si "ça" peut la lever. Gorate-san. »
« Compris. »
Il sort quelque chose de la caisse sur son dos et me le tend.
Une petite fiole de liquide.
« Qu'est-ce que vous… buh !? »
Je lui renverse le contenu sur la tête à l'un des Almal.
« Gyaaaaaaaaaaaaaah !? »
Il se met à hurler et à se tordre de douleur.
« Même réaction que pour Bibi-san. »
« Regarde, une brume noire sort de son corps ! »
Quand la brume disparaît complètement, l'Almal s'apaise.
« Ugh… moi, qu'est-ce que… ? »
« Oui, on dirait que ça a marché. L'eau bénite fonctionne bien. »
Ce qu'on a utilisé, c'est de l'eau bénite.
Produite en masse à la Grande Cathédrale, elle a une puissance telle qu'elle a purifié des morts-vivants supérieurs.
Puisque la Grande Cathédrale peut lever la malédiction du Dieu Maléfique, je me suis dit que cette eau bénite pourrait aussi marcher, alors j'en ai embarqué un maximum. Heureusement, l'effet est bien là.
« Utilisons-la sur les autres aussi. »
Une fois les cinq libérés de la malédiction, ils retrouvent leur calme, ce qui nous permet de les interroger en détail.
« Pourquoi détestions-nous autant les humains ? »
« Je ne sais pas. Je me souviens seulement qu'on a ressenti de la colère quand des types sont arrivés au village en disant qu'un Roi Démon qui unifierait tous les démons était né, et qu'on s'est mis à vouloir obéir à ce Roi Démon qu'on n'avait jamais rencontré. »
La malédiction du Dieu Maléfique se transmet apparemment par simple contact avec un être déjà maudit, même sans rencontrer le Roi Démon lui-même.
C'est comme une maladie infectieuse.
D'ailleurs, une fois revenus de leur forme bestiale, ils sont presque indiscernables des humains.
Pour être précis, on aperçoit à peine des canines pointues au fond de leur bouche.
« C'est l'œuvre de la malédiction qui se propage depuis le Roi Démon. Moi aussi j'en ai été victime, mais j'ai réussi à retrouver la raison. Si on laisse le Roi Démon en liberté, nous deviendrions ses soldats fanatiques, forcés de haïr les humains et de nous battre pour l'éternité, quel qu'en soit le prix. »
Bibi-san le dit avec dégoût.
« C'est pour ça que nous coopérons pour aller le vaincre. »
« C'est donc ça… Que même la cheffe des Dark Elf perde son moi et devienne un pion du Roi Démon… Quelle histoire terrifiante. »
« Dans ce cas, laissez-nous vous aider aussi ! »
« Oui. Même si on rentre au village, nos camarades sont maudits. On risque de se faire contaminer à nouveau. »