« Vraiment, merci beaucoup ! Comme nous ne pouvions pas offrir une grosse récompense, aucun aventurier ne voulait accepter la demande… Si vous n'étiez pas venus, je ne sais pas ce qu'il serait advenu de nous… »
« Mais non, c'est tout naturel. Je n'ai fait que mon devoir. »
Face au commanditaire qui s'inclinait à maintes reprises pour exprimer sa gratitude, l'aventurier, qui avait tout du brave jeune homme, répondit avec gentlemanisme en arborant un sourire doux.
« Je pensais que les aventuriers n'étaient que des malfrats, mais il y a aussi des gens comme vous. »
« Hahaha, je ne mérite pas tant d'éloges. C'est même embarrassant, mais j'ai eu une période où j'étais un vrai voyou. »
« Vous ? »
« Oui. Combien de fois ai-je fait pleurer mes parents… »
« Comment avez-vous pu changer à ce point ? »
« C'est grâce à une certaine personne que j'ai pu me repentir. Le fait que je puisse maintenant agir en aventurier pour aider les gens en difficulté, c'est grâce aux enseignements de cette personne. »
« Cette personne, c'est… ? »
« C'est elle. »
En disant cela, le jeune homme sortit un livre.
« "La Légende de Luke-sama"… »
« Ça a marché, hein ! »
« Oui. Grâce à ça, ce commanditaire va devenir, sans aucun doute, un fidèle de Luke-sama. »
Aux mots de son camarade, l'aventurier — Rantana — acquiesça avec satisfaction.
Il était l'un des missionnaires envoyés à travers le monde pour propager les enseignements de l'Église de Luke.
Formant un groupe d'aventuriers avec ses collègues missionnaires, il courait d'un endroit à l'autre pour aider les gens en difficulté tout en menant ses activités de prédication.
La région dont ils avaient la charge était le pays de Molco, situé sur la rive sud de la Méditerranée.
Bien qu'il ait été conquis une fois par l'Empire de Kranzeel, le pouvoir lui a été restitué après que le ministre impérial, responsable de l'invasion, ait été éliminé par Luke et les siens.
Certains pays n'ont pas de guilde d'aventuriers, mais Molco en possède une qui fonctionne depuis relativement longtemps, ce qui en fait l'un des pays où il est très facile d'opérer.
Le groupe de Rantana fit un passage à l'antenne de la guilde qui servait de base, et se rendit au guichet pour signaler l'accomplissement de la mission.
« Ah, Rantana-san ! Vous arrivez à point nommé ! Vu votre mine, la demande a été accomplie, n'est-ce pas ! »
« … ? Oui, effectivement, nous l'avons accomplie, mais… »
Pour une raison quelconque, la réceptionniste l'accueillit avec enthousiasme, ce qui fit pencher la tête à Rantana.
« C'est formidable ! Vous avez de la puissance, vous travaillez vite, et vous nous aidez toujours énormément ! … Du coup, justement. Il y a une autre demande qu'on aimerait vous confier… »
« Je vois. »
Rantana comprit la situation.
« Je suis navrée de vous demander ça dès votre retour, mais il n'y a personne d'autre sur qui compter… !! »
En réalité, ce schéma s'était répété plusieurs fois ces derniers temps.
Puisque leur foi profonde était leur motivation, ils acceptaient n'importe quelle demande sans rechigner, ce qui en faisait des existences extrêmement précieuses pour la guilde.
« Cela dit, c'est tout de même beaucoup, non ? »
Pour Rantana et les siens, le fait que les demandes pleuvent sans discontinuer était un vœu exaucé, mais même en tenant compte de cela, l'impression d'un excès demeurait.
« C'est exact. En fait, ces derniers temps, les demandes d'extermination de monstres affluent, et nous sommes complètement en sous-effectif… Ce n'est pas seulement notre antenne, les autres sont dans la même situation. Il semble que les monstres féroces augmentent nettement… J'espère que ce n'est pas le signe de quelque chose de funeste… »
Tandis que la réceptionniste exprimait son anxiété, la menace des monstres allait en s'aggravant.
L'augmentation de la menace des monstres ne concernait pas seulement le pays de Molco.
« Qu'est-ce qui se passe !? C'est trop, tout de même ! »
Roriotto, missionnaire en activité dans la République de Gobard, ne put s'empêcher de crier face au nombre de demandes qui affluaient.
Lui aussi était l'un de ceux qui exerçaient comme aventuriers pour étendre les fidèles de l'Église de Luke, mais dans ce pays où il avait sa base, les monstres s'enrageaient partout, comme partout ailleurs.
« Je viens à peine de rentrer après avoir fini une demande… Et en plus, c'est mon cinquantième jour de travail consécutif… J'aimerais un peu me reposer… Non, mais c'est aussi pour Luke-sama… »
Réprimant par sa foi l'envie de céder à la paresse, Roriotto accepta la demande suivante.
« Hier, c'était une horde de Lézards-hommes, aujourd'hui une horde de Trolls. Et demain ? Quand est-ce qu'on se repose ? »
La missionnaire Arietta menait également des jours bien chargés.
Son terrain d'activité était l'Empire de Kranzeel.
Ici aussi, la même anomalie que partout ailleurs se produisait.
« C'est super dur. Mais… je vais faire de mon mieux pour Luke-sama. »
À l'extrême sud de cet Empire.
La ville de Vegarda, située au plus près de la Mer d'arbres de la mort.
Un homme, incrédule, observait des gens récupérer et découper d'énormes quantités de cadavres de monstres.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? Pourquoi Vegarda est-elle saine et sauve !? »
Bien qu'elle fût entièrement dissimulée sous une robe et une capuche, sa silhouette révélait une femme grande et mince.
« Ne me dites pas qu'ils ont abattu tous ces monstres !? Impossible ! Cette ville ne possède pas une telle force de frappe ! Et le Dragon de roche supérieur que j'ai lancé, où est-il passé !? »
La femme claqua la langue, vexée.
« … J'aurais dû venir voir de mes propres yeux ce qui s'est passé. J'ai eu tort de me dire que de toute façon ils se feraient écraser unilatéralement et de m'en tenir là… »
Elle n'aurait jamais imaginé qu'avec le renfort d'un certain village, la horde de monstres de la Mer d'arbres de la mort, Dragon de roche supérieur compris, aurait été presque unilatéralement écrasée.
« Quoi qu'il en soit, c'est une situation grave. Les humains pourraient posséder une force bien au-delà de nos prévisions. Pour l'accomplissement de notre vœu le plus cher, nous devons, après tout, en savoir plus sur les humains… »
Estimant qu'elle devait réviser son sous-estimation, elle décida de s'infiltrer elle-même dans la ville pour y recueillir des informations.