« À l'ouest, on trouve des épées comme celle-ci…… »
« Oui. En utilisant des matériaux de monstres spéciaux, on peut fabriquer de telles épées. Théoriquement, il devient probablement possible de les utiliser éternellement. »
Enfin, je suis parvenu à les fabriquer tout récemment, cela dit.
« Au fait, serait-il possible de forger des sabres aux mêmes propriétés que celui-ci dans notre pays ? »
« Je pense que c'est possible. »
« Quoi…… ! »
Le général Yéas a été surpris.
De plus, Masamine-san, le souffle court, s'est écrié.
« Pour un samouraï, le sabre est plus précieux que sa propre vie ! Pourtant, quelque excellent soit le sabre, s'on continue de l'utiliser, il s'use et finit par atteindre sa limite ! Au terme de combats acharnés, il n'est pas rare qu'il devienne irréparable ! La mort d'un sabre familier est plus triste que celle de son propre enfant ! Qu'un sabre puisse être utilisé éternellement, c'est le rêve de tous les samouraïs, et ce n'est pas une exagération…… ! »
Face à une telle excitation, le général Yéas l'a réprimandé : « C-calme-toi un peu. »
« Hein ? Devant le général, qui plus est, quelle impolitesse…… ! Ce Masamine, quelle honte pour toute une vie ! Il ne me reste plus qu'à commettre le seppuku pour présenter mes excuses…… »
La fréquence de ses « hontes pour toute une vie » n'était-elle pas un peu trop élevée ?
Tandis que Masamine-san, qui tentait à nouveau de commettre le seppuku, se faisait maîtriser par ses vassaux, le général Yéas, comme si c'était chose courante, a laissé faire et a poursuivi la conversation.
« Ce sabre, nous en voudrions davantage, si possible. »
« Actuellement, la production en masse est difficile, mais nous ferons de notre mieux pour répondre à vos attentes. Cependant, en échange, il y a quelque chose que nous aimerions vous acheter. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Du riz. »
La culture culinaire du village s'était considérablement enrichie, mais malheureusement, le riz restait difficile à se procurer.
Même quand on arrivait à en obtenir, il n'était pas très bon…
C'est pourquoi je voulais absolument importer le riz que ce pays produisait en abondance.
Avec autant de rizières, il ne pouvait qu'être délicieux, après tout.
On peut dire sans exagérer que la raison pour laquelle j'ai accepté l'audience du général, que j'aurais préféré refuser, était cette négociation.
« Du riz, nous en avons à pourrir. Nous pouvons t'en vendre autant que tu veux. »
« Vraiment ? »
« Cependant, hélas, entre nos deux pays se dressaient des chaînes de montagnes et des déserts. Rien que le transport était une épreuve. »
« Non, en fait, il existe un moyen simple d'aller et venir. »
« Quoi ? »
« Récemment, on a construit dans notre pays quelque chose qu'on appelle un chemin de fer. »
C'est moi qui l'ai fait, cela dit.
« Un chemin de fer… ? »
« Oui. Considérez-le comme une version évoluée de la diligence, capable de transporter beaucoup de gens à grande vitesse. Grâce à lui, une distance qui aurait pris des jours en diligence peut être parcourue en quelques heures. »
« Une telle chose existe… »
« De plus, ce chemin de fer peut rouler sans problème même s'il y a des montagnes ou des déserts. Après tout, on le fait passer sous terre. »
« Sous terre !? »
« Au passage, un train circule déjà dans le désert, donc en l'utilisant, les allers-retours avec notre pays devraient déjà devenir bien plus faciles à l'heure actuelle. »
« Hein ? »
Le général Yéas est resté bouche bée.
Sans qu'il le sache, un mystérieux réseau de transport s'était déployé jusqu'aux portes du pays.
Sa surprise était naturelle.
'(Si c'est vrai, cela ne veut-il pas dire qu'ils peuvent attaquer de ce côté quand bon leur semble… ? Une telle chose a été construite sans que le général que je suis ne le sache… c'est vraiment trop dangereux… Avec la capacité technique de fabriquer de tels sabres, quel que soit l'angle sous lequel on l'envisage, c'est dangereux d'en faire un ennemi… Il n'y a d'autre choix que de construire des relations pacifiques.)'
Le général Yéas a demandé avec circonspection.
« E-et, par ailleurs, êtes-vous déjà allés dans d'autres pays ? »
« Non, pas encore. Nous prévoyons d'y aller après cela. »
« Je vois… Kyô, peu importe, mais Osaka désirera certainement le commerce… Très bien, compris. Faisons passer ce chemin de fer à travers les montagnes aussi. Combien de mains-d'œuvre et de temps cela prendra-t-il ? »
« Je pense qu'on peut l'achever d'ici demain. »
« D'ici demain !? »