« On en a pêché une sacrée quantité. »
Au centre du parc, des cadavres de kraken s'empilaient les uns sur les autres.
Une odeur de poisson pourri flottait sur toute la zone ; pour être honnête, j'avais envie de vomir si je ne me bouchais pas le nez.
« Mettons-les au congélateur pour l'instant et gelons-les. »
[Entrepôt frigorifique : installation pour conserver denrées alimentaires et autres à basse température. Réglage de la température possible.]
La stratégie des doubles s'était révélée diablement efficace.
Nous avions réussi à remonter les kraken les uns après les autres, et je pense qu'on en avait éliminé un nombre considérable.
« Cela dit, pourquoi une telle pullulation tout d'un coup ? D'après l'oncle tout à l'heure, ils vivent normalement bien plus au large. »
« Si nous n'identifions pas la cause, ils risquent de réapparaître en masse très vite. »
Milia avait raison.
« Luke, tu peux aller plus au large ? »
« Hum, essayons d'aller au maximum, tiens. »
Grâce aux montées de niveau, le domaine du village s'était pas mal élargi, mais on semblait atteindre la limite.
Quoi qu'il en soit, je décidai d'aller aussi loin que possible.
« Ah, faudrait peut-être demander à l'oncle où se trouve exactement le territoire des kraken. »
C'est ainsi que, par téléportation, je revins d'abord sur la plage, embarquai l'oncle qui avait poussé un « Hyaaa !? » en me voyant apparaître soudainement, et revins en mer.
« I-i-ici, c'est… !? »
« On est au-dessus de la mer. La terre, c'est par là. »
« Qu'est-ce qui se passe exactement !? »
J'expliquai la situation à l'oncle complètement perdu.
« Vous voulez aller dans le territoire des kraken pour trouver la cause !? »
« Ouais. Je me disais que l'oncle saurait par où aller. »
« B-bien sûr, pour nous gens de la mer c'est du bon sens, mais… vous êtes cinglés !? C'est une zone maudite que tous les marins évitent absolument !? »
« C'est bon. Contrairement à un bateau, ça ne chavire pas, et au pire… »
Je fis monter le parc.
« Comme ça, on peut aussi s'éloigner de la mer. »
« …À la fin, je me demande si je ne suis pas en train de rêver. »
Guidé par l'oncle, nous nous dirigions vers l'habitat des kraken, réputé zone maudite.
« Nager en mer, c'était marrant, mais c'est chouette aussi ça ! Ah, regardez, une tortue qui nage là-bas ! »
« La brise marine est agréable. Luke-sama, voulez-vous quelque chose à boire ? »
« Mmh, raté encore. Tirer sur les poissons dans l'eau, c'est vraiment pas facile. »
Tandis que Selen s'enthousiasmait en apercevant une tortue, Milia sirotait un jus installée sur une chaise de plage face à la mer, et Philia-san tentait de transpercer des poissons à la flèche.
Gori-chan faisait de la muscu en disant « L'exercice en pleine mer, c'est le top, wān », et Berrit-san ainsi que les membres de l'équipe de chasse l'observaient avec des yeux envieux en murmurant « Comme toujours, des muscles incroyables… ».
Tous avaient l'air détendus, profitant visiblement de la traversée.
« Vous allez dans une zone maudite et vous arrivez à rester aussi calmes… »
Le seul abasourdi, c'était l'oncle.
« On a une idée de l'endroit, on rentre à la plage ? »
« …Non, je vous accompagne jusqu'au bout. Moi aussi, la cause m'intrigue. Et puis, je peux pas tout vous laisser faire non plus. Cela dit, je sais pas si je pourrai être utile à quelque chose. »
C'est ainsi que nous continuâmes en mer avec l'oncle pour compagnie.
Peu à peu, le temps tourna au mauvais, et les vagues devinrent de plus en plus hautes.
« On entre bientôt dans la zone maudite. Comme vous voyez, la mer est facile à déchaîner par ici. Même sans kraken, c'est pas un coin où on a envie de mettre les pieds. »
Des vagues violentes, de celles qui donnent le mal de mer, nous assaillaient.
Heureusement, comme nous étions sur le parc, l'impact était quasi nul.
« ! Un kraken ! »
À ce moment, Serius-kun cria.
Je portai le regard dans la direction indiquée, et effectivement, une ombre ressemblant à l'animal était visible à la surface.
« …Il a l'air bizarre, non ? »
Il se balançait simplement au rythme des vagues, sans bouger de sa place.
En nous approchant, nous en comprîmes vite la raison.
« Il est mort. »
« Ou plutôt, ce n'est qu'un morceau du corps. On dirait qu'il a été arraché à morsures, wān. »
C'était ce qu'on pouvait appeler des restes de kraken.
Et comme le disait Gori-chan, il portait des traces d'avoir été déchiqueté.
« Attention. Il y a quelque chose au fond de l'eau. »
C'est Philia-san qui lança l'alerte.
L'instant d'après, une ombre gigantesque remonta des profondeurs.
Elle grossissait à vue d'œil, et —
« Tout le monde, reculez ! »
Au cri de Gori-chan, une créature extraordinairement massive jaillit de la mer dans un fracas d'écume spectaculaire.