Le lendemain, les quarts de finale commencèrent comme prévu.
La salle était remplie de plus de spectateurs que la veille, et l'excitation allait atteindre son paroxysme.
Le premier match opposait Philia-san et Noel-kun.
Tous deux se connaissaient bien pour faire partie de la même équipe de chasse, et j'avais hâte de voir quel genre de combat ils allaient livrer.
Dès le signal de début, Philia-san encailla une flèche.
On eut dit qu'une bourrasque violente se déchaînait, avant de converger vers cette flèche.
La flèche lancée était devenue impossible à suivre des yeux.
Quand on s'en aperçut, elle heurtait déjà le bouclier de Noel-kun, y tournant à grande vitesse avec un grincement.
L'élan était tel qu'elle semblait sur le point de percer le bouclier, mais elle finit par perdre sa force et s'immobiliser.
Mais incroyablement, elle était plantée dans le bouclier.
Ce bouclier, c'était bien du mithril, non… ?
Qu'une flèche s'y fiche, quelle puissance avait-elle donc ?
« Hum, impossible de percer de front, après tout. »
« …… »
« Mais qu'en est-il de ceci ? »
Philia-san encailla alors pas moins de dix flèches à la fois.
La pluie de flèches ainsi décochée s'abattit sur Noel-kun.
De plus, chaque flèche suivait sa propre trajectoire.
Elle les contrôle sans doute par le vent, mais pouvoir faire une chose pareille…
« Tch ! »
Face à Noel-kun qui levait son bouclier, les flèches arrivaient de tous les côtés.
Même Noel-kun ne pourrait pas tout parer avec un seul bouclier, face à cela.
Tout le monde le pensait, mais c'est alors que Noel-kun fit un mouvement incroyable.
Pour une raison quelconque, tout en exposant son corps sans défense, il brandit son bouclier haut vers le ciel.
« Lure Shield ! »
L'instant d'après, libérées du contrôle de Philia-san, toutes les flèches volèrent vers ce bouclier comme aspirées.
Elles vinrent s'y planter l'une après l'autre.
« Qu… Guider les attaques vers son bouclier… Non, aux ruines aussi, il attirait déjà comme ça les attaques dirigées vers ses alliés… »
Face à cette technique limite triche, même Philia-san resta interdite.
Épuiser son endurance comme l'avait fait Balrat-san pour ensuite exploiter une faille n'avait pas marché non plus, mais comment diable percer la défense de fer de Noel-kun ?
Pourtant, comme Noel-kun mise tout sur la défense, il n'arrive pas non plus à porter le coup à Philia-san.
Car s'il prend ne serait-ce qu'un peu de distance, ses attaques n'atteindront plus du tout.
On aurait cru que le combat allait s'enliser dans une impasse, mais
« Shield Bash Amélioré ! »
« Hein, à cette distance !? »
Je n'eus pas le temps de finir ma pensée que le bouclier quittait la main de Noel-kun pour filer droit sur Philia-san.
Il y ajoutait l'élan de sa charge, lançant le bouclier vers l'avant.
« Na !? »
Face au bouclier qui surgissait sans crier gare, Phania-san ne put réagir.
Elle encaissa le coup de plein fouet et fut projetée en arrière.
« Gah !? »
Elle sortit du ring, emmenant le bouclier avec elle.
C'est une défaite par sortie de ring.
« Oooooooooooooooooooh !! »
Devant ce dénouement que personne n'avait prévu, la foule hurla.
Ainsi Noel-kun décrocha sa place en demi-finale.
Le second quart de finale opposait Selen et Gai-san.
Gai-san faisait partie du groupe d'aventuriers d'Alec-san et possédait le Don « Magie Blanche ».
En plus de cela, il excellait dans les techniques martiales au bâton, portées par sa carrure robuste.
C'est un type rare capable de soigner tout en combattant en première ligne, mais il semblerait qu'il se lance des sorts de renforcement pour booster ses capacités physiques.
« Haaaa ! »
« Tch ! »
Selen esquivait d'une agilité déconcertante le bâton que Gai-san faisait tournoyer avec une furie déchaînée.
Incroyable, on dirait qu'elle les lit parfaitement.
La maîtrise du bâton de Gai-san est admirable, mais elle ne vient pas d'un Don, c'est purement le fruit de ses efforts.
Quel que soit le surcroît de puissance dû au renforcement corporel, cela ne semble pas fonctionner sur Selen.
Mais ce fut à cet instant.
« Lumière ! »
« ~~~~~~ !? »
Une lumière vive éclata soudain, et Selen ferma les yeux malgré elle.
« C'est bon ! »
À cet instant, Gai-san déchaîna son coup de grâce sur Selen, privée de vision.