Je m'appelle Doran.
À l'origine, nous les nains vivions tranquillement dans une grotte au pied d'une chaîne de montagnes, mais à présent nous habitons dans ce village humain bâti en pleine nature sauvage.
La vie dans ce village était des plus agréables.
Le chef du village avait spécialement aménagé un environnement souterrain pour nous, qui après des années de vie en grotte ne nous sentions pas à l'aise sous la lumière du jour.
Contrairement à l'époque où nous n'avions d'autre choix que de manger des serpents et des insectes, ici nous avions accès à une multitude de mets délicieux.
L'eau était à volonté, nous pouvions prendre un bain chaque jour, et nos corps restaient constamment propres.
Mais ce qui nous réjouissait par-dessus tout, c'était l'alcool.
Dans la grotte, nous en buvions à peine, alors qu'ici nous pouvions en boire autant que nous voulions.
Et qui plus est, un alcool d'une qualité incomparable.
Le chef du village nous avait formellement interdit d'en boire hors du souterrain, mais cela ne posait aucun problème.
Nous trinquions entre camarades presque chaque soir.
…… Cela dit, pourquoi finissions-nous toujours par nous retrouver nus sans nous en rendre compte ?
Malgré tout, nous ne nous contentions pas de vivre aux crochets du village.
Nous travaillions dur pour lui.
Beaucoup de nains s'adonnaient à la fabrication de saké qu'ils adoraient, ou à des travaux manuels profitant de leur constitution robuste, mais notre activité principale restait la forge.
Grâce à nos mains habiles, nous produisions la grande majorité des armes et armures utilisées dans ce village.
Contrairement à l'époque de la grotte, les matériaux étaient faciles à se procurer ici, ce qui nous permettait de fabriquer en série des équipements de qualité.
Comme les prix étaient très abordables, les aventuriers et marchands de passage étaient invariablement stupéfaits.
« Quoi !? Cette épée à ce prix !? Vous plaisantez !? À la capitale, elle coûterait au moins cinq fois plus ! »
Un client hurlait, visiblement choqué.
À en juger par son allure, c'était un aventurier.
« Mais qu'est-ce qui se passe dans cette ville…… des gens ordinaires me tiennent tête à l'épée, et des costauds trainent à chaque coin de rue…… »
Mais ce qu'il tenait n'était au fond qu'un article de série.
Fondamentalement, c'étaient de simples nains ne possédant pas le Don « Forge » qui les fabriquaient.
En revanche, les armes et armures produites par ceux qui possédaient le Don « Forge » surpassaient de loin les produits de série.
Il ne s'agissait pas simplement d'un bon tranchant ou d'une bonne maniabilité.
La grande majorité de ces équipements étaient des armes spéciales dotées d'une « Compétence » quelconque.
Par exemple « Résistance indestructible » qui empêchait presque toute baisse de la durabilité, ou « Renforcement physique » qui améliorait les capacités corporelles du porteur.
Récemment, on développait de plus en plus d'armes spéciales puissantes, comme pour se surpasser les uns les autres.
« Hmm ? Qu'y a-t-il ? L'atelier semble bien agité aujourd'hui…… »
Ce jour-là, en arrivant à l'atelier de forge, je ressentis une étrange impression face à une atmosphère différente de d'habitude.
D'ordinaire, tous s'affairent silencieusement à leur tâche……
« Doran ! C'est, c'est terrible ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Jij, en fait…… et, enfin, mieux vaut voir de ses propres yeux ! Dona ! »
« Mmh. »
Celle qui s'avança sur l'appel était Dona, une jeune naine de seulement douze ans.
Elle avait reçu récemment le Don « Armurier » et, depuis, créait l'une après l'autre des équipements révolutionnaires que personne n'avait imaginés jusqu'alors.
Par exemple une épée spéciale capable de se transformer en fouet, un bras artificiel qui bougeait comme un vrai et permettait de maniier une épée, ou encore des boucliers et armures mous qui absorbaient les chocs pour réduire considérablement les dégâts.
Apparemment, elle venait encore de mettre au point une nouvelle arme.
« À en juger par l'apparence, on dirait une épée tout ce qu'il y a de plus banale, non ? »
Mais ce qu'elle tenait n'était, à première vue, qu'une simple épée.
Je me demandais s'il s'agissait d'un type à transformation comme l'épée-fouet vue précédemment, quand—
« Ei. »
*PCHIAAAAAN !!*
« ───ッ!? »
L'instant d'après où Dona agita légèrement l'épée, un rugissement retentit et un éclair me brûla les yeux.
Quand ma vision blanchie retrouva enfin sa clarté, ce que je vis fut le sol carbonisé d'où s'élevait de la fumée.
« Qu, qu, qu…… cet éclair tout à l'heure…… vient de cette épée…… ? »
« Mmh. »
« Cela voudrait dire, ne serait-ce pas…… »
À mon étonnement contrasta le ton placide de Dona.
« J'ai forgé une épée magique. »