« Il n'y a toujours pas de réponse de sa part ? »
« O-oui... Nous lui avons envoyé maintes convocations, mais il ne semble pas y avoir la moindre réaction... »
Raul était irrité.
Car une rumeur courait dans le territoire selon laquelle son frère aîné Luke, qu'il croyait mort depuis belle lurette, avait bâti une cité dans les terres sauvages.
Pour en vérifier la vérité, il avait demandé un rapport à l'intendant du district nord, proche des terres sauvages.
Mais le premier rapport concluait, après enquête, qu'aucun tel fait n'existait.
Pourtant la rumeur ne faiblissait pas.
Bien au contraire, elle ne faisait qu'enfler.
Trouvant cela plus que suspect, il redemanda un rapport et fit convoquer l'intendant à la capitale du territoire, mais celui-ci ne montrait aucun signe de se présenter, quelque temps qu'on attende.
« À en juger par la situation, il est possible que l'intendant Dant nous ait trahis et se soit rallié à Luke-sama... »
« Tch... Un simple intendant qui ose me tenir tête ! »
Ce qui attisait davantage sa colère, c'était que, malgré l'ampleur de la rumeur, il lui était impossible d'en vérifier la véracité.
Car aucun de ceux qui s'étaient rendus dans ces terres sauvages n'était revenu.
Pire encore, indépendamment de l'intendant, il avait dépêché sa propre équipe d'enquête, mais elle non plus ne donnait plus signe de vie depuis son départ.
« De la bonne nourriture, des logements confortables... Une fois qu'on y va, on ne veut plus repartir... Cette rumeur serait donc vraie... »
« N'importe quoi ! C'est une terre stérile où même les cultures ne poussent pas correctement ! Et il y a une zone magique dangereuse aux alentours ! Il est impossible de bâtir une telle ville en à peine un an ! »
Aux mots de son subordonné, Raul fit retentir sa colère.
Ce fut à ce moment-là.
Un homme inconnu fut amené devant Raul.
« Qu'est-ce que c'est que cet homme ? Je suis occupé. Si c'est pour une futilité, je le trancherai net. »
« R-Raul-sama... C-cet homme dit avoir été un subordonné de l'intendant Dant du district nord... »
« Quoi ? »
Il semblait que cet homme, ayant découvert les malversations de l'intendant, était venu jusqu'ici pour les signaler.
« J-j'ai risqué ma vie... Si on me découvrait, on ne sait pas ce qui m'arriverait... Pourtant, pour Raul-sama, je suis venu avec la détermination de mourir... »
« Tes exploits m'indiffèrent. Par contre, as-tu des preuves de ces malversations ? »
« O-oui, les voici... »
Ce que l'homme sortit, c'était le rapport des résultats de l'enquête sur les terres sauvages menée par l'intendant.
« Montre-moi ! »
Il l'arracha des mains et Raul le parcourut des yeux.
Ce qui y était écrit n'était que des informations à peine croyables.
« Une double muraille surpassant celle de la capitale royale, une population frôlant les dix mille habitants... ? Et en plus un donjon... ? Q-quoi ? Des foutaises ! Tu oses me montrer de telles foutaises ! »
« C-c-ce ne sont pas des foutaises ! C'est assurément ce qui était conservé dans la chambre de l'intendant ! »
Bien que Raul l'ait jugé impossible, une angoisse remontait du fond de sa poitrine.
Si cela s'avérait vrai...
Saisi par un sentiment de crise, Raul ordonna à ses subordonnés :
« Redépêchez une équipe d'enquête ! Mais cette fois, déguisez-les en candidats à l'installation et menez l'opération en secret ! »
« H-hai ! »
« Ah oui... Faites-y glisser "ça" au milieu... Selon les circonstances, ce salaud de Luke... »
***
« C-c'est vrai, elle existe... »
« Et c'est quoi, ces murailles... Il les a érigées en à peine un an... ? »
« Même cette route est anormale... Pour construire une chose pareille, il faudrait normalement des dizaines d'années... »
Tandis qu'ils avançaient sur la route tracée à travers les terres sauvages, le groupe était profondément désorienté.
Jusqu'à leur arrivée, ils étaient sceptiques, mais le choc fut tel qu'ils en oublièrent presque leur mission.
« C'est Luke-sama qui a fait ça... »
« Effectivement, le rapport de l'intendant du district nord était mensonger... ! »
« Incroyable qu'on ait caché l'existence d'une telle ville... Il faut prévenir Raul-sama immédiatement... »
Car c'étaient eux, l'équipe d'enquête dépêchée par Raul.
« J'examinerai cette ville en détail. Toi, rentre au plus vite à la capitale du territoire et rapporte la situation à Raul-sama. »
Celui qui donna cet ordre à son subordonné était un agent expérimenté.
Par le passé, il s'était infiltré maintes fois en territoire ennemi pour obtenir des renseignements précieux, contribuant grandement à l'essor de la maison Albeil.
Et parfois, il avait aussi commis des assassinats.
« (...Cette fois encore, je devrai peut-être me salir les mains) »
Même les autres enquêteurs n'en étaient pas informés.
Lui seul recevait les instructions directes de Raul.
Ce fut à cet instant.
« Eh ? »
Soudain, le sol sous leurs pieds disparut.