Raine sursauta et, pendant une brève seconde, ne sut plus où elle était, jusqu’à ce que les contours de cette pièce lui devinssent peu à peu familiers : le lit, la cheminée, la table encombrée d’ustensiles médicinaux, et la pile de parchemins qu’elle n’avait pas eu le temps de terminer de lire… Malheureusement.
Son regard dévia vers l’autre côté, vers la chaise près de son lit, et elle figea sur place – Landon y était assis, exactement comme la nuit précédente. Honnêtement, c’était plutôt troublant. Elle se demanda s’il était resté immobile toute la nuit.
« Tu sais, dit Raine d’une voix encore rauque du sommeil, la plupart des gens utilisent des lits. »
Landon leva les yeux depuis le document qu’il tenait. « Tu es réveillée. »
Elle se tira la couverture par-dessus la tête, étouffant sa voix. « Pourquoi tu contemples ces parchemins comme l’esprit d’une vengeance ? »
Après un instant, Raine ôta la couverture de ses traits et l’examina enfin convenablement – ses vêtements portaient de légères plis, et ses cheveux n’étaient pas aussi soignés que d’habitude. Le plus frappant était qu’il avait l’air épuisé, ce qui la surprenait. À vrai dire, il présentait une légère désuétude vestimentaire.
« Tu as l’air terrible. Depuis combien de temps tu es assis là ? »
Il lui vint à l’esprit que cet homme n’avait probablement dormi d’aucune façon. Mais elle chassa vite cette pensée. S’il entendait ignorer les conseils médicaux, c’était son problème – surtout que ça tombait bien, jusqu’à ce qu’elle soit finalement obligée de le soigner.
Landon posa en retrait le parchemin qu’il lisait. « Le roi s’attendait à te voir à la réunion matinale. »
« Hein ? Moi ? Pourquoi ? » Cette remarque fit disparaître instantanément les derniers vestiges de sa somnolence ; elle en resta sans voix.
« Parce que tu étais présente lors de l’arrestation des traîtres. »
La réponse lui arracha un soupir intérieur. « Je suis guérisseuse. »
« Tu es aussi témoin, et c’est une convocation royale. Tu dois y être. »
Elle marmonna assez fort pour qu’il l’entende : « Au cas où tu aurais oublié, c’est toi qui m’y as conduite en premier lieu. »
Mais elle savait que Landon avait raison. Une convocation royale n’était précisément pas quelque chose qu’elle pouvait ignorer. Le roi avait ordonné sa présence, ce qui signifiait en réalité qu’il l’attendait. Impossible de faire l’impasse.
Raine se redressa lentement et constata, soulagée, que ce mouvement ne projettait plus de douleurs fulgurantes dans son corps. C’était encourageant. « Quand ? »
« Bientôt. »
Les pupilles de Raine vacillèrent alors qu’une idée traversait son esprit. « Malheureusement, je n’ai pas de robe adaptée pour l’assemblée. Tu te souviens ? Tu ne m’as pas laissé préparer mes affaires correctement. »
Ses mots déclenchèrent à peine une réaction chez Landon. « C’est déjà prévu. Quelqu’un te livrera ta robe ici. »
Raine serra les lèvres, comprenant qu’elle ne pourrait échapper à cette réunion.
Pendant ce temps, Landon déplaça son attention et désigna la pile de parchemins d’un geste. « Y as-tu trouvé quelque chose de suspect ? »
Raine suivit son regard avant de détourner rapidement les siens et de secouer la tête. « Non. »
« Les as-tu lus ? »
Raine se racla la gorge, jeta un coup d’œil vers Landon qui attendait sa réponse. « Techniquement. Euh… J’ai commencé à les lire et j’avais vraiment l’intention de continuer. » Elle arbora une mine innocente. « Je suis encore malade et je prends mes médicaments ; j’ai besoin de repos absolu pour guérir. »
« Techniquement, tu t’es endormie. » Il la percevait très bien.
« Bon… » Raine s’agrippa une mèche de cheveux et lança un regard furtif à Landon pour masquer sa paresse. « Très bien. Je les lirai plus tard. »
Landon se leva de sa chaise. « Fais-le. »
C’était tout ? Quelque chose clochait. Elle le vit s’approcher de la porte et songea qu’il n’était pas dans son état habituel.
Une brève seconde, elle envisagea de lui demander ce qui s’était passé, mais décida aussitôt qu’elle préférait sans doute ne pas le savoir. Elle était certaine que la réponse impliquerait de la politique ou du meurtre, ou peut-être les deux.
Arrivé à la porte, Landon s’arrêta et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. « La réunion commence dans moins d’une heure. » Puis il partit, simplement ainsi.
« Super. Mes débuts au palais. Peut-être pourrai-je y trouver un prince charmant. » Et c’est étrangement le visage du prince héritier Rex qui traversa son esprit. Elle secoua immédiatement la tête. « Non, non. Oublie ça. » Raine frissonna malgré elle.
Elle sortit lentement et prudemment de son lit en testant son équilibre ; tout semblait normal. Même si ses muscles faisaient encore légèrement souffrir, la faiblesse avait disparu. Hum, c’était effectivement un bon signe. Son humeur s’améliorait sous tous rapports.
Puis elle se rendit aux toilettes pour se rafraîchir et examina attentivement les blessures à son dos dans le miroir de bronze poli. Les cicatrices s’étaient déjà refermées et seule de fines lignes rosées subsistaient là où les plaies avaient été. Un résultat satisfaisant, fruit de la combinaison d’herbes médicinales de première qualité, d’un traitement approprié venant des deux guérisseuses, et de son entêtement farouche à refuser de mourir.
Elle devait guérir complètement, et la prise de conscience lui apporta un immense soulagement. Elle effleura l’une des cicatrices qui s’effaçait puis esquissa un léger sourire. « Je suis toujours en vie. » Ce fut toujours une découverte plaisante.
Après s’être lavée, elle changea seule les bandages à son dos – avec un peu de difficulté, mais elle refusa d’appeler Alden pour avoir de l’aide. C’était quand même un homme après tout.
Lorsqu’elle pénétra finalement dans la chambre, quelque chose captura immédiatement son attention : un paquet soigneusement plié reposait sur le lit. Cela devait être la robe promise.
Elle déplia le vêtement et découvrit qu’il était gris, un gris argenté profond – la couleur de la meute du Loup Gris.
Le tissu était lisse, délicat et extrêmement élégant ; inutile de préciser qu’il surpassait en raffinement tout ce qu’elle possédait jamais. Elle le contempla un long moment, admirant la robe tandis que ses doigts frôlaient la manche, ressentant sa douceur sous ses bouts de doigts. Évidemment, il s’agissait de la robe la plus coûteuse qu’elle ait jamais portée.
Elle prit le temps nécessaire, la robe tranquille posée dans ses mains – une robe d’un ton de gris – comme pour lui signifier qu’elle appartenait désormais à la meute du Loup Gris.