« Pèse tes mots. » Janson fit un pas de plus vers Raine. C'était un geste d'intimidation classique.
Mais Raine était trop en colère contre lui pour reculer. Elle tint bon et le regarda dans les yeux. « J'ai assez pesé mes mots. Tu crois que surveiller ma langue peut sauver ton fils ? »
Raine releva le menton avec défi. Elle aurait voulu être plus grande pour ne pas avoir à tendre le cou.
« C'est ton fils, et sa vie ne me concerne en rien. Si j'avais voulu t'empoisonner, nous n'aurions pas cette dispute à l'heure qu'il est. Tu serais mort. » Raine parla ensuite serrant les dents. « Alors fais-nous une faveur à tous les deux et arrête de me traiter en ennemie. Ton ennemi est là-dehors, pas moi. Je t'ai sauvé la vie de ton fils, souviens-toi ? »
Raine devint féroce parce qu'elle était épuisée. Comment pouvait-on la traiter en ennemie alors qu'elle était là pour aider ?
De plus, la magie noire en elle se rebellait. Parfois, elle ressentait ce goût nauséabond de sang et de chair sur le bout de la langue, et cela gâchait son humeur pour de bon. Elle détestait ça.
De son côté, Janson resta stupéfait quand Raine lui parla durement. Il la fixa sans savoir comment répondre à ses paroles acerbes.
« Si tu tiens vraiment à ton fils, au lieu de rester sur la défensive en permanence, tu pourrais essayer d'écouter. Cela pourrait t'aider, lui et Landon. » Raine soutint le regard de Janson.
Un silence tendu s'étira entre eux avant que Janson ne le brise enfin. Il s'éclaircit la voix, puis parla d'un ton plus doux, bien que cela sonnât encore comme un grognement. « Que veux-tu me dire ? »
« Je veux que tu coopères avec moi, parce qu'il y a des utilisateurs de magie noire qui surveillent chacun de mes mouvements. »
« Que veux-tu faire ? » Janson n'aimait pas la tournure que cela prenait, mais il mit son orgueil de côté et écouta Raine.
« Avant tout, tu dois me faire confiance, » dit Raine.
« C'est la partie la plus difficile ; je ne fais confiance à personne, » répondit Janson, mais quand il vit que Raine allait à nouveau exploser, il ajouta aussitôt : « Dis-moi quel est ton plan. »
« Donc, c'est... »
Cependant, Raine n'eut pas le temps de finir sa phrase quand soudain elle entendit une explosion, et le calme de l'après-midi bascula dans le chaos tandis que les guerriers passaient en forme bestiale.
Bientôt, l'air se remplit de grognements vicieux et de feulements.
Janson jura entre ses dents en entendant le rapport que les guerriers lui transmirent par le lien mental. Ils lui dirent qu'ils étaient sous attaque, ce qui était assez évident vu le tumulte dehors.
« C'est leur plan aussi ? Tu aurais dû me le dire plus tôt ! » Janson grogna sur Raine.
« Je ne sais pas ! Tu crois que je n'aurais pas essayé de te parler plus tôt si j'avais su qu'il y aurait une attaque ?! » Raine lui lança sa réplique.
« Mille sabords, ils attaquent en plein jour ? » Janson se précipita hors de la tente sans écouter ce que Raine allait dire.
« Mille sabords, quoi encore ? » Raine sortit à son tour de la tente, mais l'extérieur s'était transformé en champ de bataille. Elle était déconcertée car quand Declan lui avait expliqué quoi faire après qu'elle aurait empoisonné Janson, il n'avait rien dit d'une attaque.
Mais alors, ils étaient en pleine bataille, donc il n'était pas surprenant qu'ils soient attaqués.
Pourtant, quand Raine sortit, elle réalisa que les assaillants n'étaient pas seulement des changeformes de la Meute de la Pierre Noire, mais que des utilisateurs de magie noire s'étaient joints à la mêlée.
Pas seulement cinq utilisateurs de magie noire, mais davantage.
Ils s'attendaient à ce que Janson vienne, et maintenant que le prince héritier était là, ce serait un coup fatal pour le royaume d'Ethelgard s'ils le tuaient.
Pourquoi le roi enverrait-il son héritier au cœur d'une zone de conflit ?
Ils auraient dû venir avec plus de guerriers. Mais même si Raine avait eu un pressentiment sur cette embuscade, elle ne pensait pas que Rex et Janson l'auraient écoutée sur la foi de son intuition seule.
« Ce vieil alpha est toujours en vie. »
Raine se retourna vivement quand elle entendit quelqu'un chuchoter derrière elle. Elle vit l'un des cinq utilisateurs de magie noire, qui était censé la surveiller de près, se tenir là.
« Qu'est-ce que tu fous ? Ne me dis pas que tu n'as pas eu l'occasion de le faire, parce que je ne le croirai pas. »
« Je me fiche de ce que tu vas croire. J'allais l'empoisonner pour de bon si vous aviez pu retenir l'attaque quelques minutes de plus, » répondit Raine sèchement. « Grâce à vous, mon plan est fichu. »
L'utilisateur de magie noire haussa les sourcils et lança à Raine un regard méprisant. « Si tu avais voulu le faire, tu l'aurais fait plus tôt. Ne me sors pas cette excuse à moitié faite. »
Mais avant qu'ils ne puissent poursuivre la conversation, deux loups se ruèrent vers eux parce qu'ils pensaient que Raine était en danger. Ils virent que l'utilisateur de magie noire était à côté d'elle.
Pour son horreur, d'un simple mouvement de poignet, l'utilisateur de magie noire parvint à terrasser les deux guerriers. Avant qu'ils n'atteignent Raine, leurs corps furent tranchés en deux d'un coup net, comme si quelqu'un avait laissé tomber un immense couteau pour les couper.
Raine écarquilla les yeux, choquée ; elle fut incapable d'articuler un mot en assistant à cela.
« Fais ton travail maintenant ; tu as perdu assez de temps. »
Le chaos avait éclaté, et tous les guerriers étaient passés en forme de loup. Ils ne s'attendaient pas à cette attaque, surtout quand ils n'avaient pas pu détecter leur présence plus tôt.
Il était déjà trop tard pour eux quand l'attaque survint.
Et maintenant, en voyant les utilisateurs de magie noire, ils comprirent pourquoi ils ne les avaient pas sentis plus tôt.
« Je ne le trouve pas dans ce bordel ! » Raine claqua sur l'utilisateur de magie noire. Sa peur s'était transformée en colère. « Il faut être à quel point stupide ?! Il suffisait d'attendre quelques minutes pour avoir la tête de l'alpha mort ! »
Raine essaya de ne pas regarder les deux guerriers morts. Ils étaient morts ; il n'y avait plus rien qu'elle puisse faire pour eux.
« Tu as des jours pour l'accomplir avant l'attaque ! »
« Vous m'avez même prévenue de l'attaque ?! Je ne savais même pas s'il y en aurait une ! » Raine lui renvoya sa réplique.
Cependant, l'utilisateur de magie noire leva la main et s'apprêta à gifler Raine, mais elle le vit venir et fit un pas en arrière.
C'est alors que Raine vit deux loups bruns s'infiltrer derrière l'utilisateur de magie noire. Leurs yeux se croisèrent, et Raine parut les reconnaître, mais elle n'en était pas sûre. Il était difficile de différencier les changeformes sous leur forme de loup.
« Quoi ? Tu veux me gifler ? Espèce d'idiot ! » Raine le provoqua, pour que son attention reste focalisée sur elle.
« Qu'est-ce que tu as dit !? » Il fonça sur Raine à nouveau avec férocité ; cette fois, il était bien décidé à lui donner une leçon. « Sale garce ! »
Les deux loups profitèrent de cet élan pour tuer l'utilisateur de magie noire. L'un lui déchira la gorge de ses crocs, l'autre lui lacéra le dos et lui brisa la colonne vertébrale.
Le sang gicla partout sur le sol, et Raine s'effondra sur les fesses. Elle eut l'impression d'avoir perdu toute l'énergie nécessaire pour se tenir debout en regardant la boucherie sous ses yeux.
L'attaque des deux loups semblait venir de la vengeance, car ils avaient été témoins de la mort trop facile de leurs compagnons guerriers plus tôt.
Car même quand l'utilisateur de magie noire fut mort, ils prirent encore le temps de lui arracher les membres et le corps en lambeaux.
Ça ne dura pas longtemps, mais Raine eut l'impression que cela durait une éternité, et quand ils eurent fini, ils reprirent leur forme humaine. Raine vit les jumeaux s'approcher d'elle.
Payton et Padon. Et ils avaient l'air inquiets.
« Je suis désolé ; je pense qu'on a un peu trop fait, » dit Payton en se grattant la tête. Le sang continuait de couler le long de leurs cheveux et de leurs corps, pas le leur, ceci dit.
« Non, c'est bon. Aidez les autres... » Raine fit un geste de la main, mais elle accepta la main tendue de Padon qui l'aida à se relever. « Attendez, vous êtes là... » Elle ne réalisa que maintenant que si les jumeaux étaient là, alors...
« Cole et Killian sont là-dehors, ils se battent avec les autres guerriers. Je vais les rejoindre, » dit Payton. « J'y vais ; toi, reste avec lui, d'accord ? » Il fit alors un signe de tête à Padon, lui demandant de garder un œil sur Raine.
Payton partit alors. Tous les guerriers étaient allés au front, ceux autour du campement faisant le guet au cas où les ennemis parviendraient à percer à nouveau.
« Où est Alden ? » demanda Raine à Padon. Si Cole et les autres étaient là, Alden aurait dû venir avec eux.
« Là, dans la tente d'infirmerie. On vient d'arriver et on a demandé où tu étais quand l'attaque a éclaté. »
« Bien. » Raine se précipita vers la tente d'infirmerie. Alden serait d'une aide précieuse dans un moment comme celui-ci. Raine était sûre qu'il y aurait beaucoup de guerriers blessés.
C'était le bazar ; aucun guerrier ne montait la garde puisqu'ils patrouillaient autour de la zone, mais quand Raine entra dans la tente, son cœur lui tomba dans l'estomac.
« Raine, on savait ce que tu allais faire à l'Alpha Janson et... » Padon s'arrêta net en voyant ce qui s'était passé dans l'infirmerie.
Les vingt guerriers blessés dont Raine s'occupait étaient morts, et au milieu de la tente se tenait Edward.