« J'ai planté une plume dans ses yeux et l'ai failli rendre aveugle. C'est pour ça que j'ai fini de retour sur le marché noir. La femme était furieuse parce que j'avais poignardé son mari, et en colère parce que, dans sa tête, je l'avais séduit. » Raine roula des yeux. « Stupide. J'aime pas les hommes qui ont déjà un pied dans la tombe. »
La façon dont Raine racontait l'histoire donnait l'impression que ça ne la touchait pas, comme si l'histoire appartenait à quelqu'un d'autre.
« La deuxième fois qu'on m'a vendue, c'était deux semaines plus tard. Cette femme était guérisseuse. J'ai appris la médecine avec elle, et on a déménagé au royaume de Sakaris quand j'avais quinze ans, où on a vécu cinq ans. C'est pour ça que je connais quelques trucs sur ce royaume. »
Et quand Raine vivait chez le marchand, elle voyageait avec eux aussi. Elle avait glané quelques connaissances ; c'est de là que venait son savoir.
« Mais elle est morte de vieillesse, et je me suis retrouvée seule. J'ai vécu par moi-même pendant presque deux ans quand j'ai croisé une sale affaire qui m'a renvoyée sur le marché noir. »
« C'était quoi ? »
« Dans la ville où j'habitais, un utilisateur de magie noire a utilisé un enfant comme sacrifice, et ce connard a découvert que j'étais aussi une utilisatrice de magie, alors il m'a collé le crime sur le dos. J'ai fui la ville avant qu'ils ne me brûlent vive. J'allais traverser la frontière pour le royaume d'Ethelgard quand on m'a attrapée et revendue au marché noir. » Raine ajouta dramatiquement en roulant des yeux. « Encore. »
Elle se dit qu'elle n'était pas en sûreté au royaume de Sakaris parce que les gens de la ville avaient découvert son identité, même si ça ne pouvait pas être vrai, vu l'immensité des terres et du territoire de Sakaris.
Elle aurait pu déménager dans une autre région du royaume. Mais après avoir vu la haine envers les utilisateurs de magie et ce que les gens leur faisaient, Raine ne se sentait pas en sécurité à Sakaris ; elle décida donc de partir loin.
« Tu as le don de te fourrer dans les mêmes situations inconfortables », commenta Landon à la fin de l'histoire de Raine.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le marché noir et le cachot. » Landon lui rappela combien de fois elle y avait été envoyée.
Raine fronça le nez à ce rappel. « J'y ai été que deux fois. »
« Tu prévois d'y retourner bientôt ? »
Raine lui lança un parchemin qu'il lui avait donné. C'était celui avec la langue étrangère d'une des tribus d'utilisateurs de magie. Landon l'attrapa négligemment.
« Je sais pas le lire. J'ai cherché des indices dans votre bibliothèque, mais j'ai rien trouvé. Votre bibliothèque est pleine d'histoires historiques sur les changeformes, pas sur les utilisateurs de magie. »
« Je m'en doutais. » Landon vérifia le parchemin et le glissa dans sa cape. « Préparez-vous ; on part. »
Raine fut sur le qui-vive en entendant ça. La dernière fois qu'il l'avait emmenée quelque part, ça s'était mal fini. « Vous devriez vous reposer quelques jours. »
C'est ce que Raine avait dit à Landon quand Gaia était là, mais tous les deux savaient que c'était pas nécessaire.
Landon se leva. « Rejoins-moi à l'écurie ; prends ta sacoche. »
« Attends. » Raine attrapa la manche de Landon pour l'empêcher de partir. « On va où et pour combien de jours ? »
Elle avait appris par l'expérience. Et elle ne voulait pas repartir sans préparation ; elle savait qu'elle n'arriverait pas à changer l'avis de Landon sur le fait de la laisser seule.
« On va au marché noir. »
***
Le trajet de la maison de la meute au marché noir prendrait toute la journée, alors Raine était mieux préparée que la dernière fois.
Quand elle arriva à l'écurie, elle vit Hunter là-bas, ce qui voulait dire qu'il les accompagnerait au lieu de Cole. Le nouveau gamma avait une autre mission, puisqu'il devait divertir Gaia et l'occuper pour qu'elle ne s'inquiète pas des allées et venues de Landon.
Cole aurait tout donné pour échanger sa place avec Hunter et fuir la Princesse s'il le pouvait. Malheureusement, c'était pas une option.
« Donne ton sac à Hunter. » Landon prit deux rênes de chevaux ; l'un était noir, l'autre un cheval blanc délicat.
Il donna le blanc à Raine après qu'elle eut confié son sac à Hunter. Il aida Raine à monter sur sa cheval avant d'enfourcher le sien.
Il était près de minuit quand ils quittèrent la maison de la meute, et Raine avait plutôt sommeil, parce qu'il était bien passé son heure de coucher.
Quand ils arrivèrent enfin à l'auberge, Raine se ficha même de se changer de robe et s'effondra sur le canapé. Elle s'endormit là, pensant qu'elle fermerait les yeux un moment avant de se laver et d'aller au lit.
Malheureusement, elle dormit le reste de la nuit.
Quatre heures plus tard, Hunter vint la réveiller dans sa chambre, parce qu'ils devaient partir. Il avait préparé une voiture pour eux, mais quand il arriva, Raine dormait encore. Elle ne se réveilla même pas quand il lui secoua l'épaule.
« Il faut partir, Raine. » Hunter lui secoua l'épaule à nouveau, mais elle ne broncha même pas. Un instant, il songea à la tirer vers le haut, mais il décida d'attendre un peu et de la laisser dormir encore quelques minutes.
Landon serait pas content d'attendre, mais il réglerait son compte à l'Alpha plus tard.
Juste à cet instant, Hunter fixa Raine. Sa main sur son épaule glissa pour caresser sa joue, et il écarta les mèches de cheveux de son visage.
« Tu te souviens pas, hein ? » murmura Hunter d'une voix basse.
Il regarda Raine longuement jusqu'à ce qu'il perçoive la présence de Landon, et il s'écarta légèrement d'elle, remettant une distance convenable entre lui et la guérisseuse.
Peu après, Landon entra dans la pièce et vit que Raine dormait encore, recroquevillée sur le canapé.
« J'ai essayé de la réveiller, mais elle dort toujours », dit Hunter.