An Sang-cheol, absorbé par une conversation à la réception, s'avança vers Ryu Min.
Ryu Min simula la surprise, et An Sang-cheol lui-même, malgré son attitude stoïque, laissa paraître un léger étonnement.
— Nous nous sommes déjà rencontrés, non ? À Gallerya Forest.
— Ah, oui. Je crois vous avoir aperçu en montant à l'étage. N'étiez-vous pas à côté de l'actrice, Seo Arin ?
An Sang-cheol recomposa la situation à partir de la description de Ryu Min.
— C'est exact. Seriez-vous, par hasard, l'actionnaire majoritaire de Cheonma Consulting ?
Dès que Ryu Min confirma, An Sang-cheol s'inclina respectueusement, le buste plié à quatre-vingt-dix degrés.
— Je m'excuse pour le malentendu précédent.
Bien qu'il parût contrit en surface, ses véritables sentiments étaient tout autres.
« Comment ce gamin, qui n'a même pas l'air d'avoir vingt ans, peut-être celui qui a investi 280 milliards de wons ? Ça n'a aucun sens. »
Tout en maintenant une apparence calme, le doute persistait en lui.
Même ses yeux trahissaient une lueur de méfiance.
« Eh bien, n'est-ce pas une réaction naturelle ? Il est peu probable que quelqu'un de mon âge possède une telle richesse. »
Pourtant, Ryu Min n'avait aucune obligation de convaincre An Sang-cheol à cet instant.
Après tout, la personne avec qui il devait s'entretenir était Ma Kyung-rok.
Naturellement, Ryu Min connaissait la réaction attendue.
— Ce n'est pas grave. Vous ne saviez pas, c'est compréhensible. Moi non plus, je ne savais pas que le PDG de Cheonma Consulting résidait à l'étage supérieur.
— Ah ! Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas le PDG.
— Je m'excuse pour cette présentation tardive. Je suis le directeur An Sang-cheol. Je suis arrivé en avance, le PDG nous rejoindra sous peu.
Il fit mine d'ignorer délibérément la présence de Ma Kyung-rok.
Cette réponse convenait à quelqu'un qui prétendait ne pas le reconnaître.
— Veuillez patienter à l'intérieur jusqu'à l'arrivée du PDG.
Suivant An Sang-cheol, Ryu Min pénétra dans le restaurant de l'hôtel.
Comme on s'y attend d'une entreprise de premier plan, l'intérieur du restaurant exhalait la magnificence.
Ryu Min, comme un paysan visitant Séoul, ne put s'empêcher de dévisager la grandeur du restaurant, les yeux écarquillés.
An Sang-cheol le détailla discrètement.
« Quel air innocent. »
Pas seulement son regard, ses pensées étaient également lisibles.
« Eh bien, c'était intentionnel. »
— Asseyons-nous ici et attendons confortablement. Le PDG sera là bientôt.
Pendant l'attente, ils prirent place dans la salle réservée, et Ryu Min observa An Sang-cheol tripoter son téléphone près de la porte.
Il doit être en train d'informer Ma Kyung-rok.
Ryu Min activa immédiatement la Rune des Pensées Intérieures.
« Je viens de rencontrer l'investisseur. Il est jeune. Il a l'air déplacé. Peut-être que l'investisseur l'a envoyé à sa place. Soyez prudent, quelqu'un pourrait tirer les ficelles dans l'ombre. »
Le message du texte se traduisit directement dans ses pensées.
Il pouvait même comprendre ses idées non formulées.
« Comme prévu. Une mission sous couverture, envoyer An Sang-cheol en éclaireur. »
C'était exactement ce qu'il avait anticipé.
Compte tenu de l'autodiscipline méticuleuse de Ma Kyung-rok, il était hautement improbable qu'il soit en retard pour un rendez-vous aussi crucial.
Un homme à la présence imposante et à la haute stature fit son entrée.
Il n'était autre que Ma Kyung-rok.
Tandis que Ryu Min, en raison de sa petite taille, paraissait quelque peu gauche dans son costume, Ma Kyung-rok était impeccable, son costume rehaussant son aura charismatique.
— Je suis Ma Kyung-rok, PDG de Cheonma Consulting.
Se levant vivement, Ryu Min serra la main que Ma Kyung-rok lui tendait.
— Directeur An, rejoignez-moi de mon côté.
Sans demander la permission, il invita An Sang-cheol à s'asseoir à ses côtés.
« Il prend subtilement les devants. »
Sentant le regard de Ryu Min, Ma Kyung-rok sourit comme pour dire qu'il comprenait.
— Le directeur An est un collaborateur en qui j'ai plus confiance qu'en quiconque. Ça ne pose pas de problème qu'on s'assoie ensemble et qu'on discute, n'est-ce pas ?
— Merci. Mais avant d'aborder les affaires, dînons. Nous avons préparé un menu dégustation, mais je ne sais pas s'il conviendra à vos goûts.
— Tant que c'est servi dans un palace, ce sera délicieux, quoi que je mange.
Peu après, les plats arrivèrent selon les instructions de Ma Kyung-rok.
Soupe, entrées froides, poisson grillé, bœuf coréen, côtes braisées, riz au pot en pierre, bibimbap, et plus encore.
De la présentation au menu dégustation lui-même, tout était présenté avec un soin méticuleux.
Ils se concentrèrent uniquement sur le repas, avec un minimum de conversation.
— Je suis ravi que cela convienne à votre goût.
Leur échange se limita principalement à quelques commentaires occasionnels.
Pourtant, pour Ryu Min, qui pouvait lire leurs pensées intérieures, ce ne fut pas un moment dénué de sens.
Ses pensées semblent compliquées quand je les lis.
Même sans prononcer un mot, Ryu Min pouvait saisir leurs idées.
Il lutte avec l'idée qu'il a reçu les conseils de quelqu'un d'autre.
Et c'était exactement cela.
« Le directeur An a raison. Il est difficile de croire qu'il a investi 280 milliards de wons lui-même. Il a l'air trop jeune. Cependant, compte tenu de son âge, il doit être un joueur, il a survécu jusqu'à la fin du troisième round malgré son apparence juvénile, et il doit posséder des compétences. Bon, la chance a pu jouer un rôle aussi. »
Ma Kyung-rok ne sous-estimait pas Ryu Min malgré son jeune âge.
Ryu Min admira intérieurement son attitude.
En effet, c'est Ma Kyung-rok. Un survivant talentueux, qui a atteint le quinzième round.
Contrairement à An Sang-cheol, il ne rejette ni ne sous-estime son adversaire. D'un regard perçant, il reste vigilant, évaluant soigneusement l'étendue réelle de leurs capacités. Pourtant, le poker face de Ma Kyung-rok reste impeccable, ne laissant transparaître aucune trace de ses pensées intérieures.
— Alors, M. Ryu Min, vous avez dit que vous n'aviez que 20 ans ? Eh bien, moi j'en ai 29. Enchanté, en tant que fellow vingtaine. Haha.
— Oui... Enchanté moi aussi.
Ma Kyung-rok s'interrogea alors à voix haute : Comment avez-vous amassé une telle fortune à un si jeune âge ? Seriez-vous par hasard le fils d'une famille chaebol ?
La franchise de Ma Kyung-rok est assez évidente.
Balayant l'idée d'un geste nonchalant, Ryu Min répondit : Chaebol ? Non, pas du tout. Il n'y a personne derrière moi, comme vous pourriez le suspecter. Jusqu'à récemment, je n'étais rien de plus qu'un étudiant ordinaire.
Ryu Min sentit le besoin de passer au sujet principal et continua : Avez-vous vu des articles de presse récemment ?
Perplexe, Ma Kyung-rok demanda : Quoi ?
L'article sur un millionnaire du jour au lendemain qui a gagné le gros lot de la loterie cinq fois de suite.
— Ah, oui. Je l'ai vu.
Les lèvres de Ryu Min s'étirèrent en un léger sourire tandis qu'il disait : C'est précisément cela.