'Difficile de trouver un pseudonyme en si peu de temps.'
En regardant autour de lui, Ryu Min remarqua que beaucoup de gens avaient gardé leur vrai nom comme pseudonyme.
À cet instant, le regard de Hwang Yongmin croisa le sien, mais il détourna vite les yeux.
'Il ne me reconnaît probablement pas. J'ai complètement changé d'apparence.'
Si Ryu Min savait qui était Hwang Yongmin, l'inverse n'était pas vrai.
'C'est très bien ainsi.'
Une fois ce point vérifié, Ryu Min détourna les yeux à son tour.
Sa vengeance avait déjà été plus que satisfaite : il n'y avait donc plus d'intérêt.
'Je me servirai de lui le moment venu.'
'Pour l'instant, il ne vaut que la peine d'être gardé en vie.'
« Kyohoho, vous êtes tous rassemblés, à présent ? »
Un ange descendit du ciel, accompagné de son halo.
Elle s'appelait Briel : le même ange malfaisant que la fois précédente.
« Vous aimez le nouvel avatar que je vous ai créé ? »
À l'apparition de l'ange, les alentours tombèrent dans le silence.
« Je suppose que ma première impression a été forte : voilà pourquoi c'est si calme. »
Ils savaient trop bien qu'il ne fallait pas répliquer, sous peine de voir leur tête exploser.
L'ange semblait le savoir aussi, car elle tordit les lèvres et rit.
« Kikikik, j'aime voir vos visages effrayés. Ne vous inquiétez pas : tant que vous ne vous conduisez pas grossièrement, je ne vous tuerai pas. »
Personne ne se détendit à ces mots.
« Voyons cela : vous êtes 1 802 910 en tout, il semble donc que tous les humains de Séoul soient rassemblés. »
Les gens murmurèrent et regardèrent autour d'eux.
Il y avait au plus dix mille personnes dans la prairie.
Le nombre de gens qui étaient censés s'y trouver.
Mais de quelque façon qu'on le regardât, cela n'avait pas l'air d'un million huit cent mille personnes.
L'ange répondit à leurs murmures en grinçant des dents.
« Croyez-vous qu'il n'existe que cette prairie ? Bien sûr que le million huit cent mille n'est pas rassemblé ici. Si c'était le cas, il n'y aurait plus de place pour bouger, n'est-ce pas ? »
« Vous êtes des singes, ou quoi ? Tout le monde participe aux manches avec des anges différents, dans des prairies différentes, alors ne vous en souciez pas. »
Dix mille personnes, cela restait tout de même un nombre considérable.
La vaste prairie semblait bien encombrée.
'Mais ce n'est que le début.'
'Tout le monde oublie qu'il s'agit d'un jeu de survie où seule la moitié peut survivre.'
'À mesure que les manches avancent, le nombre de gens décroît de façon géométrique.'
'Et comme le jeu devient plus dur dans les dernières manches, de plus en plus de gens meurent sans même atteindre les conditions de victoire.'
'À la manche finale, il ne restera peut-être qu'un seul survivant.'
'À la quinzième manche, il y a eu un nombre énorme de pertes.'
'À ce moment-là, sur les deux mille joueurs du monde entier, il n'en restait que cinquante.'
'Pas même la moitié : 97,5 % étaient morts sans passer à la manche suivante.'
'Et quand j'ai atteint la vingtième manche, tous les autres étaient morts.'
'Sachant qu'on avait commencé à 1,8 milliard de personnes, d'innombrables gens sont morts.'
« Maintenant que tout le monde est là, laissez-moi vous expliquer. D'abord, prononcez dans votre esprit les mots « fenêtre de statut ». »
Les gens suivirent les instructions de l'ange par curiosité, en se disant qu'essayer ne coûtait rien.
Quelques instants plus tard, des soupirs d'émerveillement s'élevèrent de toutes parts.
Tous restaient bouche bée devant le vide, car la fenêtre de statut n'était pas visible des autres.
Ryu Min récita lui aussi la formule d'activation, comme les autres.
[Pseudonyme : Faux Noire]
[Force : 3 · Intelligence : 3]
[Compétences exclusives : aucune]
[Points de statistique restants : 0]
[Emplacement verrouillé : niveau 10 requis]
[Emplacement verrouillé : niveau 20 requis]
[Emplacement verrouillé : niveau 40 requis]
[Emplacement verrouillé : niveau 60 requis]
[Emplacement verrouillé : niveau 99 requis]
La fenêtre de statut était si pitoyable qu'un soupir n'aurait rien eu de surprenant.
En dessous se trouvaient des emplacements pour des fonctions supplémentaires, qui se débloqueraient en atteignant certains niveaux.
'Je dois repartir de zéro, mais ce n'est pas grave. Je suis certain que je serai plus fort encore, cette fois.'
Même Ryu Min, qui était parvenu à la manche finale, n'avait pas été fort dès le début.
'J'ai dû mourir deux fois pour boucler tout juste la première manche.'
C'était un résultat naturel, puisqu'il n'était qu'un lycéen qui avait passé sa vie à se faire brutaliser par ses camarades de classe.
Mais à force de répéter les régressions, Ryu Min était devenu plus fort.
Peu à peu, son temps de survie s'était allongé et il avait pu encaisser davantage de manches.
'Il a fallu attendre après la quatre-vingt-dix-neuvième régression pour que j'atteigne enfin la vingtième manche.'
C'était un miracle qu'un homme ordinaire y soit parvenu, même au prix de bien des vies sacrifiées.
'Bien sûr, les sept personnes qui ont survécu jusqu'à la dix-huitième manche sans régression, ce sont les vrais talents.'
À la dix-huitième manche, sept personnes avaient survécu, Ryu Min non compris.
Deux d'entre elles avaient survécu à la dix-neuvième manche, et seul Ryu Min avait atteint la vingtième.
'Je dois sauver au moins quatre personnes pour remplir les conditions et entrer dans la salle du boss.'
Ryu Min avait déjà arrêté son choix sur les quatre candidats qui entreraient avec lui dans la salle du boss.
Il n'existait aucun joueur plus fort que lui dans le monde entier.
Cela ne voulait pas dire, pourtant, qu'il n'envisageait pas d'autres candidats.
Beaucoup de joueurs puissants avaient été éliminés dans les manches précédentes.
Il n'était pas nécessaire d'être exactement cinq pour la salle du boss.
Le minimum était de cinq, mais on pouvait être davantage.
Plus il y aurait de survivants, mieux ce serait.
Le problème, c'est que ceux qui survivraient jusqu'à la salle du boss devaient être des alliés dignes de confiance.
Ou bien Ryu Min devait avoir une puissance assez grande pour les tenir en main.
'Cela ne devrait pas être trop difficile.'
À sa centième régression, Ryu Min avait la certitude de devenir plus fort que n'importe qui.
Après tout, il était le seul à avoir atteint le niveau 99 à la manche précédente.
« Alors, avez-vous tous consulté votre fenêtre de statut ? Si vous avez déjà joué à des jeux, vous devez savoir que vous êtes actuellement à un niveau bas. »
« Alors devenez plus forts. Si vous survivez jusqu'à la vingtième manche, vous serez plus forts que n'importe qui. Et si vous la bouclez, un vœu vous sera accordé ! »
L'ange eut un rictus, la bouche relevée vers le haut.
« Non seulement nous vous libérerons de ce jeu de survie, mais nous exaucerons vos vœux. »
Les réactions au mot « vœu » furent partagées.
« Vous exaucez vraiment les vœux ? »
« Pas possible, ça ne peut pas être vrai. »
Tandis que certains doutaient ou niaient, d'autres nourrissaient des attentes ou de la convoitise.
Ryu Min, bien sûr, n'appartenait à aucun de ces deux groupes.
Il savait que le jeu était assez ardu pour rendre difficile la simple survie jusqu'à la manche finale, à plus forte raison l'obtention d'un vœu.
« Avant que la manche ne commence, laissez-moi vous expliquer brièvement. Prononcez « inventaire » dans votre esprit. »
À peine eurent-ils mémorisé le mot-clé qu'une fenêtre apparut, comme celle du statut.
Il y avait à l'intérieur une petite gravure de pierre de couleur émeraude.
« Par défaut, un objet vous est donné dans votre inventaire. Tendez la main et sortez-le. »
Comme les gens suivaient les instructions et tendaient la main en l'air, un objet apparut dans leur paume.
Puis les informations sur cet objet s'affichèrent automatiquement.