« J'ai amené l'invité attendu, Votre Grâce. »
Sur un trône embrasé trônait un géant colossal, dépassant aisément les dix mètres de hauteur.
Sa peau sombre le faisait ressembler à une statue tant qu'il restait immobile, mais le mouvement de ses lèvres prouvait qu'il était bien vivant.
« Bien joué. Tu peux partir maintenant, Chrom. »
Tandis que le gardien de la porte se retirait, leva les yeux vers le Grand-Duc Démon avec curiosité.
'Il se souvient du nom d'un simple gardien ? Cela veut dire qu'il n'est pas un tyran.'
avait massacré d'innombrables démons auparavant, mais c'était la première fois qu'il voyait un Grand-Duc Démon.
Ni les Archanges, ni les Grands-Ducs Démons ne s'étaient jamais montrés lors des régressions précédentes.
'Cette régression apporte son lot de premières. Non seulement j'ai rencontré un Archange, mais me voici face à un Grand-Duc Démon dont je n'avais entendu que des rumeurs.'
Le Grand-Duc Démon différait de ce qu'il avait imaginé.
Loin d'avoir une apparence démoniaque, il possédait un visage d'une beauté frappante.
S'il avait été de taille normale, les femmes se seraient pressées autour de lui.
Mais ses paroles étaient loin d'être élégantes.
« Alors, tu es la . Je t'attendais. »
haussa un sourcil.
« Tu me tutoies ? »
Les commissures de la bouche de Plunictos s'étirèrent.
« Quoi, tu t'attendais à ce que je parle poliment comme ces imbéciles d'anges ? »
« Ou fais-tu allusion à la réputation "Alliance Éternelle" accordée par le Système ? Croire aveuglément de simples paroles... Comme c'est pathétique. »
Le Grand-Duc Démon ricana, son rire dégoulinant de moquerie.
« Nous, les démons, avons élevé des humains par le passé. Nous connaissons exactement le genre de capacités que possèdent les joueurs et sur quoi ils comptent. »
Soudain, l'expression de Plunictos se tordit en quelque chose de grotesquement sinistre.
« Vous, misérables larves humaines. Vous n'êtes rien d'autre que des esclaves du Système. Comme des amibes sans cervelle, vous vous extasiez devant de misérables valeurs numériques, incapables de reconnaître votre véritable maître. »
Un instant, il se déchaîna comme pour évacuer des années de ressentiment refoulé, puis lissa son expression une seconde plus tard.
« Pardonne cette soudaine explosion. Mais dis-moi, ai-je tort ? Il est indéniable que votre espèce est intrinsèquement stupide. »
ne répondit pas.
Plunictos gloussa face à ce silence.
« Bien sûr, je peux le comprendre dans une certaine mesure. Après tout, le Système t'a accordé un pouvoir écrasant. Il est tout naturel que tu en sois devenu dépendant. »
En parlant, ses crocs acérés scintillèrent sous ses lèvres retroussées.
« J'apprécie tout de même que tu aies massacré ces Archanges. De notre point de vue, tu es en effet un allié précieux — peut-être même digne du titre d'"allié éternel". Mais rien ne dure éternellement. Le Système est une création des dieux, mais tous les êtres ne sont pas liés par ses règles. »
plissa les yeux.
« Tu dis que tu n'es pas soumis à l'autorité du Système ? C'est pour cela que l'effet de réputation ne s'applique pas à toi ? »
Le regard de Plunictos s'aiguisa, intrigué.
« Oh ? Je croyais que tous les humains étaient des imbéciles simples d'esprit, mais il semble que tu possèdes une certaine intelligence après tout. Oui, tu as raison. Je suis un dieu. Du moins, dans ce Château du Roi-Démon. »
« Donc, tu n'es pas vraiment un dieu, en fin de compte. »
Plunictos ne mordit pas à l'hameçon.
« Assez de ces piques mesquines. Penses-tu vraiment qu'un être aussi grand que moi se laisserait déstabiliser par de si grossiers stratagèmes ? »
croisa les bras.
« Réponds simplement à la question. Si tu étais un vrai dieu, tu ne serais pas coincé ici, dans ce château désolé qui sent la solitude. »
Pour la première fois, un sourcil de Plunictos tressaillit.
« Tu oses te moquer de moi, humain ? N'as-tu donc pas peur de la mort ? »
« Je croyais que nous étions alliés. »
« Crétin. N'as-tu pas écouté ? Crois-tu encore qu'un misérable système de réputation te protégera ? »
« J'ai compris. Tu règnes sur cet endroit comme un dieu, et le Système n'y a aucun effet. Cela signifie que ma réputation ne vaut rien et que tu peux me tuer quand bon te semble. »
Plunictos se pencha légèrement en avant, sa masse immense projetant une ombre encore plus sombre sur .
« Si tu as compris cela, pourquoi continues-tu à te comporter avec tant d'arrogance ? »
« Parce que tu ne vas pas me tuer. »
Un bref instant, l'expression de Plunictos changea.
« Oh ? Et qu'est-ce qui te rend si certain ? »
« Michael m'a dit quelque chose d'intéressant. Même après avoir reçu l'autorité des Annales Akashiques, tu as insisté pour m'avoir. Cela signifie que tu as une raison de me garder en vie. »
« Ha, cet ange à la langue trop pendue. Il n'a tout simplement pas su la fermer, n'est-ce pas ? »
« Et ce n'est pas tout ce qu'il m'a dit. Il a aussi mentionné comment vous, les démons et les Célestes, avez cultivé nous les humains comme des mercenaires pour vos propres desseins. »
Plunictos souffla avec dédain, mais son expression ne trahit rien.
« Cet imbécile bavard. Y a-t-il quelque chose qu'il ne t'ait pas dit ? »
« Tu devrais te poser la même question. Te voilà à perdre du temps à discuter avec moi. Si tout ce que tu voulais était mon âme, tu m'aurais tué dès que j'ai mis les pieds ici. Mais au lieu de cela, nous avons une conversation. Cela veut dire que tu as besoin de quelque chose de moi, non ? »
Les lèvres de Plunictos s'étirèrent en un sourire amusé.
« Quel humain amusant tu es. »
« Alors, pourquoi ne pas arrêter de tergiverser et me dire directement ce que tu veux ? J'écouterai et je déciderai si cela m'intéresse. »
Plunictos finit par se reculer contre son trône embrasé, ses yeux se rétrécissant comme pour réévaluer à neuf.
« Très bien. Tu es un spécimen fort intriguant, . Dans ce cas, je vais être franc avec toi. »
Il laissa échapper un rire grave et rauque avant de prononcer ses paroles suivantes.
inclina la tête.
« Les âmes humaines servent d'excellents matériaux pour nous, les démons. Je ne m'embarrasserai pas à t'expliquer à quoi elles servent, mais j'en ai besoin d'une particulièrement puissante — la tienne. »
« Tu dis que mon âme est spéciale ? En quoi la mienne diffère-t-elle des autres ? »
« Tu l'ignores vraiment ? Les âmes humaines ne sont pas toutes égales. Tu réalises bien que le pouvoir du Système est lié à l'âme, pas au corps ?
Les joueurs qui deviennent exceptionnellement puissants développent aussi des âmes plus raffinées. Tout comme les marchandises varient en qualité, il en va de même pour les âmes. »
« Tu dis donc que mon âme est un matériau de qualité supérieure ? »
laissa échapper un court rire.
« C'est une façon plutôt dégoûtante de le formuler. »
« Tes sentiments sur la question sont sans importance. Quoi que tu en penses, tu es ma propriété. »
« Tu as l'air bien sûr de toi. »
« Et pourquoi ne le serais-je pas ? J'ai exigé ta personne en compensation de la mort de mon avatar, et les dieux ont accepté. Tu m'as été livré avant même la fin de la dix-huitième manche. C'était un échange parfaitement équitable. »
exhalait bruyamment par le nez.
« Alors pourquoi ne m'as-tu pas encore tué ? Si mon âme est un matériau si inestimable, ne devrais-tu pas l'avoir déjà extraite ? »
« Hmph. Me prends-tu pour une brute ? Je suis un individu raffiné. Je ne maltraite pas un nouvel animal de compagnie dès que je le ramène à la maison. Bien sûr, s'il refuse d'obéir, je n'ai aucun problème à le corriger à coups de poing. »
« Donc, avant de me tuer et de récolter mon âme, tu as décidé d'être bon avec moi d'abord ? »
ricana face à l'absurdité de la chose. Mais il ne doutait pas des paroles de Plunictos.
L'affirmation selon laquelle Plunictos possédait une autorité divine dans ce château semblait vraie.
'La preuve, c'est que je ne peux pas lire ses pensées.'
Plus que cela, avait un autre moyen de vérifier le pouvoir du démon — son nouvel Objet Éternel, l'Œil de Perspicacité.
[Rang : Grand-Duc Démon
Notes particulières : Bien que le Roi Démon soit le dirigeant du Royaume Démoniaque, le trône reste vacant, faisant de Plunictos le dirigeant de facto. Dans le Château du Roi-Démon, il exerce un pouvoir équivalent à celui d'une divinité.
Faiblesse : [Indisponible]]
'Donc, selon le Système, il a vraiment une influence divine ici.'
ne fut pas surpris.
Mais même après avoir entendu le soi-disant ultimatum de Plunictos, il resta parfaitement calme.
« Alors, quoi maintenant ? Tu vas me tuer ? »
Les yeux cramoisis de Plunictos brillèrent d'une lueur menaçante.
« [...] Tu n'as vraiment pas peur de la mort, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi le serais-je ? Je n'ai aucune intention de mourir. »
« Tu te méprends. Ce n'est pas une négociation. Je t'informe simplement de ton sort. Tu ne peux pas quitter ce château sans ma permission. Michael le savait, c'est pourquoi il t'a laissé ici pourrir. Il n'y a rien que tu puisses fais. Accepte-le tant que je t'offre encore la courtoisie de la civilité. »
« Il y a trois choses que je dois te corriger. »
Il leva un doigt.
« Premièrement, tu ne m'as pas amené ici, je suis venu de mon propre chef. »
« Deuxièmement, je n'ai aucune intention de m'enfuir. »
Et enfin, un troisième — baissant ses deux premiers doigts, il dressa le majeur et le pointa vers Plunictos.
« Troisièmement, je n'ai pas non plus l'intention de mourir. »
L'expression de Plunictos s'assombrit.
« [...] Que sous-entends-tu, humain ? »
« J'ai une proposition à te faire. »