« Waouh, ils ont tout remis en état si proprement ! »
En rentrant chez lui, Ryu Won regarda autour de lui avec admiration.
La maison, qui était un chantier complet, était désormais parfaite, comme si elle venait d'être construite.
Difficile de croire qu'un combat contre un archange avait eu lieu ici.
« Vivre à l'hôtel, c'est sympa, mais rien ne vaut le confort de la maison ! »
Voyant son cadet s'enfoncer dans le canapé, esquissa un doux sourire.
Même après y avoir vécu à peine plus d'un an, son frère appelait déjà cet endroit « la maison ».
« Tu dis ça, mais l'hôtel n'était pas en réalité plus confortable ? »
« Haha… Bah, oui. Ils m'apportaient les meilleurs repas chaque matin sans faute. »
« Ça a dû être chouette de ne pas avoir à bouffer de la livraison. »
« La bouffe là-bas était incroyable. Dis, t'as d'autres bastons de prévues à la maison ? Les anges reviennent ? »
« Ne plaisante même pas avec ça. Les mots ont du pouvoir, tu sais. »
Voyant son frère se gratter la tête, confus, adoucit son expression.
« On mange. T'as faim ? Je commande quelque chose ? »
« Nan, on mange à la maison. J'ai découvert ce MeTuber récemment, et en suivant ses recettes, ça sort super bon. Je vais torcher un truc vite fait, donc pose-toi. »
Regardant son frère filer vers la cuisine, pouffa.
En surface, il paraissait immature, mais c'était de la famille — quelqu'un qui se souciait de lui plus que quiconque.
'Même si les anges réapparaissent, ne t'inquiète pas, petit frère. Comme la dernière fois, je te protégerai.'
Avec la compétence Protection du Héros en place, il n'avait aucun souci même en cas de nouvelle embuscade.
Du moins, s'ils osaient seulement pointer le bout de leur nez.
'Non, ils ne reviendront pas cette fois. Ils n'épuiseront pas 90 % de leur puissance juste pour cibler mon frère, le rapport risque-gain n'en vaut pas la peine. Il n'y a aucune garantie de succès non plus.'
La raison pour laquelle ils avaient attaqué avant, c'était que la seizième manche se déroulait dans la réalité.
Michael ne serait pas assez bête pour s'en prendre à son frère à nouveau en encaissant une telle pénalité.
'S'ils réessaient, ce sera à la dix-huitième manche.'
Plus probablement, ils essaieraient d'approcher avec de belles paroles, pour le tromper.
Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas gagner par la force.
'Si ils tentent de me piéger, ce jour-là sera leurs funérailles.'
Au cycle précédent, seulement sept joueurs, en dehors de lui, avaient participé à la dix-huitième manche :
Min Juri, Yamti, Victor, Alex, Dorothy, Ma Kyung-rok et Ju Seong-tak.
« Cinq d'entre eux sont morts, ne laissant que Ma Kyung-rok et Ju Seong-tak. »
Il ne savait pas exactement comment ils avaient péri.
À l'époque, il ne s'était pas soucié de sauver les autres.
C'avait été une guerre — il n'avait même pas le temps de s'occuper de lui-même.
'Je ne peux supposer qu'ils sont morts en combattant des démons.'
Mais les choses étaient différentes maintenant.
Un nombre ahurissant de 286 joueurs avaient survécu, chacun avec ses propres désirs, tous visant la vingtième manche.
'Je ne peux pas tout le monde sauver. Mais au minimum, j'en emmènerai soixante-dix ou plus avec moi.'
En amener soixante-dix au tour final ?
Par rapport au passé, où il avait combattu seul, c'était un avantage incroyable.
'Jusqu'alors, je ne laisserai personne mourir — ni Min Juri, ni aucun de mes alliés proches.'
Bien sûr, il ne pouvait pas protéger tout le monde.
Tant qu'il pourrait mener au moins soixante-dix élus jusqu'au bout, ce serait bien suffisant.
À cet instant, il se rappela ce qu'Alex avait once essayé de faire.
'Il voulait former une équipe d'élite en amont, rassembler des talents forts pour le tour final.'
Maintenant qu'il y pensait, il devait faire la même chose.
Ne serait-il pas sage de sélectionner des membres clés et de leur apporter un soutien spécial ?
'Je devrais passer à l'acte immédiatement sur cette idée.'
saisit son téléphone et appela ses alliés, calant des rendez-vous séparés pour que leurs emplois du temps ne se chevauchent pas.
Il prévoyait de remettre certaines choses en main propre, donc des rencontres individuelles étaient nécessaires.
La première personne qu'il organisa de voir fut Seo Arin, qui habitait à proximité.
'C'est noté. On se retrouve au café dans trente minutes.'
Parlant avec sa voix modifiée de Lostyak, raccrocha.
Il aurait pu la voir tout de suite, mais il programma délibérément la rencontre pour trente minutes plus tard.
La personne qui rencontrerait Seo Arin ne serait pas le Prophète — ce serait .
Inutile de révéler qu'il habitait tout près.
'Je calerai des rendez-vous avec les autres, aussi.'
En attendant son repas, passa encore quelques coups de fil.
En utilisant le téléphone de Lostyak et un changeur de voix, tout le monde crut qu'il était .
« Hyung ! C'est prêt ! »
À l'appel de son frère, s'installa à table.
C'était un festin — un repas de huit plats digne d'un vrai banquet.
« J'ai suivi la recette de MeTuber Yoon-sem. Goûte, hyung. »
prit d'abord une cuillerée de soupe.
Il ne put s'empêcher de continuer à manger, incapable de s'arrêter à une seule bouchée.
La soupe épicée au chinchard, les concombres farcis croquants et le calmar assaisonné doux-épicé — tout était parfait.
« Je suis content que ça te plaise. »
« Toi aussi, mange. »
« C'est bon, hyung. Mais tout à l'heure, t'étais au téléphone avec qui ? »
« Ouais. Tu parlais avec la voix de . »
« J'organisais des rencontres avec mes alliés pour leur remettre quelque chose. »
« Tu pars à l'étranger ? »
« Non, je leur ai dit de venir ici, donc je n'ai pas besoin de bouger. Mais je vais être occupé pendant quelques jours. »
« Seo Arin en fait partie, hein ? »
« Ouais, je la vois d'ailleurs plus tard. »
« Dans une dizaine de minutes. »
De quoi finir de manger.
Après un repas satisfaisant, tapa l'épaule de son frère et enfile ses vêtements de sortie.
« Arin va halluciner. T'as vachement grandi. »
Son frère n'avait pas tort — mesurait maintenant 1 mètre 81.
Auparavant, il faisait 1 mètre 65.
Une hausse de 10 % grâce à l'effet bonus de la Rune de Dévoration.
« J'étais déjà surpris quand je t'ai vu juste après la dix-septième manche. Arin va flipper encore plus. »
« Elle ne sera pas surprise. Je la vois en tant que , pas en tant que Prophète. »
Sur ces mots, mit ses chaussures et se prépara à partir.
Juste au moment où il allait sortir —
Il s'arrêta net.
Devant sa porte, comme si elle l'attendait, se tenait quelqu'un d'inattendu.
Elle le détailla de la tête aux pieds, visiblement surprise par sa taille.
En sortant et en fermant la porte, lui fit face.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Elle hésita, semblant déstabilisée — on ne savait pas si c'était par sa question ou par son changement brusque de taille.
'Elle me suspecte.'
Lisant sa pensée, sourit pour la rassurer.
« Tu es chocquée par ma taille, hein ? Moi aussi. Il s'avère que la rune que j'ai eue avait un effet caché qui m'a fait grandir. »
« C'est… une capacité intéressante. »
« Ils peuvent ressusciter les gens — alors ça, c'est rien. Bref, tu m'attendais ? »
Le Prophète et Seo Arin n'avaient jamais convenu d'un rendez-vous.
Pourtant, la voilà, qui attendait silencieusement devant sa porte.
Ne comprenant pas, lut sa pensée.
'Elle soupçonne que je suis .'
Et maintenant qu'il était sorti, son soupçon tournait à la certitude.