Les chaînes cliquetaient à chaque pas.
« Jusqu'où devons-nous marcher ? »
[Arrête de geindre. On est presque arrivés.]
« Il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
Michael repensa à la conversation qu'il avait eue avec trente minutes plus tôt.
« Je te laisse la vie sauve. Mais que dirais-tu de ceci à la place ? »
« Appelle des renforts. Fais venir environ soixante-quinze anges de combat. »
« Quel avantage m'en retirerais-je ? »
« Ce ne te regarde pas. »
« Donc si je sacrifie mes subordonnés, tu me laisseras vivre ? C'est ridicule. »
« Alors meurs ici, tout de suite. »
« Si tu avais voulu me tuer, tu l'aurais déjà fait. »
« J'avais besoin d'informations avant. Maintenant, je n'en ai plus besoin. »
« Humain perfide. »
« Appelle-moi comme tu veux. Alors, qu'est-ce que ce sera ? Mourir ou les appeler ? »
« Je préfère mourir plutôt que de sacrifier mes hommes. »
« Hmm… donc tu refuses de coopérer… »
« Tue-moi une bonne fois pour toutes. »
« Et si je te disais qu'il existe un moyen pour toi de survivre ? Coopérerais-tu alors ? »
« Le seul moyen pour moi de survivre, c'est de t'emmener au Royaume céleste. »
« Emmène-moi au Royaume céleste. »
« Tu l'as dit toi-même : Plunictos, ce Grand-Duc démoniaque, doit recevoir la pour empêcher la guerre d'éclater trop tôt et apaiser la colère des dieux. N'est-ce pas ? »
« Euh… oui, c'est vrai. »
« Alors emmène-moi. Au Royaume céleste. Pas que je compte vraiment me faire capturer, juste faire semblant. »
« Si tu me livres aux dieux, ta mission est accomplie, non ? »
« Alors amène-moi devant les dieux. Après ça, quoi que je fasse, ils ne te blâmeront plus. »
« Q-Qu'est-ce que tu comptes faire exactement ? »
« M'enfuir. Et abattre quelques anges de combat en chemin. »
« C'est simple. Tu fais semblant de m'emmener à Plunictos et tu passes par un endroit où sont rassemblés des anges de combat. C'est là que je me libère, que je les tue et que je m'enfuis vers l'autre monde. Tant que je reviens dans l'heure, je ne perds pas mon statut de joueur, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… c'est vrai… »
« Quel est le problème alors ? Tu as peur d'être puni pour m'avoir "perdu" ? »
« Mais tu es l'archange le plus haut gradé. Tu penses vraiment qu'ils te tueront pour ça ? Dis juste que tu as baissé ta garde et que je t'ai échappé. Ils ne pourront pas dire grand-chose puisque tu as techniquement rempli ta mission en m'amenant là. »
« Comme ça, je peux tuer les anges de combat comme bon me semble, et toi tu sauves ta vie. Gagnant-gagnant, tu ne trouves pas ? »
« Ça a l'air convaincant. Mais… »
« Et si je te trahis et que je te livre vraiment aux dieux ? Peu importe ta force, tu ne seras rien de plus qu'un insecte devant un dieu. »
« Donc tu envisages de me vendre une fois devant eux ? C'est pas grave. »
« Au moment où tu me trahis, je te tue sur place. Et tant qu'à faire, j'essaierai de m'en prendre à un dieu. »
« Tu songes à défier un dieu ? Tu es fou ? »
« C'est pour ça que tu ferais mieux de ne pas me trahir si tu veux survivre. »
« En plus, tu as un objectif, non ? Tu voulais que je survive jusqu'au vingtième round pour me tuer et devenir un dieu, pas vrai ? »
« C-Comment sais-tu ça… ? »
« J'ai mes méthodes. Alors même pas en rêve la trahison. Nous sommes dans le même bateau maintenant. »
Les pensées de Michael revinrent au présent tandis qu'il jetait un coup d'œil dérobé au soi-disant à ses côtés.
Même après s'être tenu devant un dieu quelques instants plus tôt, l'homme avait toujours l'air parfaitement détendu.
Pas la moindre trace de tension sur son visage.
'Sait-il déjà que je ne le trahirai pas ?'
Michael ne comprenait pas comment cet homme avait découvert son désir le plus profond, mais une chose était certaine.
Ce n'était pas un simple humain.
« Combien de temps encore avant d'atteindre tes subordonnés ? Je dois être de retour dans vingt minutes. »
[On y est. Il suffit de longer ce terrain d'entraînement.]
Michael n'avait d'autre choix que de lui faire confiance.
Pour l'instant, coopérer était sa seule chance de survivre.
[W-Wait, vraiment?! Où ça ?]
À l'arrivée de Michael, les anges de combat en entraînement réagirent comme s'ils venaient de voir une célébrité.
Certains semblaient si submergés qu'ils ne savaient plus où se mettre, tandis que d'autres les fixaient avec admiration.
Ils l'avaient admiré toute leur vie — sans réaliser qu'ils étaient sur le point d'être sacrifiés par leur idole.
[Ce sont des anges de combat de cinquième classe. Il y en a une centaine environ.]
s'arrêta et retira les chaînes enroulées autour de son corps.
Bien sûr, ces chaînes n'avaient pas été préparées par Michael — elles avaient été créées par lui-même grâce aux runes.
[Maintenant, comme promis, tu me laisses la vie sauve, n'est-ce pas ?]
« Bien sûr. Aucun doute là-dessus. »
Au moment où acheva sa phrase, son poing jaillit.
Michael fut projeté en arrière, assommé avant même de pouvoir réagir.
esquissa un rictus et se tourna vers les anges de combat stupéfaits.
Son regard était celui d'un prédateur fixant sa proie.