Le ciel au-dessus du ciel, le dieu de la bataille, le seul espoir, l'archange du rang le plus élevé.
Michael portait d'innombrables titres, mais aucun ne pouvait véritablement le satisfaire.
'En fin de compte, je ne suis qu'un pion de plus qui bouge sur l'ordre des dieux. À cet égard, il n'y a aucune vraie différence entre moi et mes subordonnés.'
Même si ses subordonnés le vénéraient comme les cieux eux-mêmes, Michael se sentait vide.
Après tout, ce n'était qu'une ligue à part.
Il savait pertinemment qu'ils n'étaient rien d'autre que des grenouilles au fond d'un puits.
C'est peut-être pour cela qu'il aspirait à quelque chose de plus grand.
Un exploit unique en son genre : devenir un dieu.
'Mais en fin de compte, même cela est une entreprise vaine.'
De Remiel, classé 7e, à Gabriel, classé 2e.
Il avait fermé les yeux sur la mort de ses camarades archanges, les utilisant comme sacrifices, mais il n'était plus possible de retarder l'inévitable.
'Et maintenant, c'est enfin mon tour.'
Tuer personnellement la .
Éteindre de ses propres mains la plus grande opportunité de sa vie.
Michael laissa échapper un soupir sans s'en rendre compte.
Son plan de maintenir la en vie jusqu'à la vingtième manche pour réaliser son ambition de devenir un dieu avait pris fin.
'Non… strictement parlant, ce n'est pas encore fini.'
Mais pour tous les effets pratiques, cela pourrait tout aussi bien l'être.
Les dieux observaient depuis les coulisses.
Nemesis, la déesse de la vengeance, ainsi qu'un dieu encore plus sombre, le pressaient de livrer la immédiatement.
'Est-il vraiment impossible de retarder cela davantage… ?'
Il ne restait plus d'archanges à envoyer.
Plus d'excuses à trouver.
S'il échouait à remettre la au grand-duc démoniaque Plunictos avant le début de la dix-huitième manche…
'Plunictos trouvera un prétexte pour se manifester, et au final, nous perdrons la Guerre Céleste-Démonique.'
Non seulement cela, mais il s'attirerait aussi la colère de Nemesis et des autres dieux.
[Merde, comment les choses ont-elles pu en arriver là ?]
En y repensant, tout était à cause de Gabriel.
— Si nous utilisons le Livre de Résurrection du Démon que nous avons récupéré lors de la dernière Guerre Céleste-Démonique, nous pouvons faire de la une offrande sacrificielle. Nous n'avons même pas besoin d'agir nous-mêmes. Nous pouvons utiliser d'autres joueurs qui lui en veulent déjà.
Essayer de gagner du temps en suivant le plan de Gabriel avait été le pire coup possible.
'Si seulement je n'avais pas cédé à sa suggestion d'utiliser le Livre de Résurrection du Démon… les choses ne seraient pas parties en vrille.'
Mais les regrets, aussi précoces soient-ils, arrivent toujours trop tard.
Le plan avait échoué, et par conséquent, Plunictos s'était mécontenté, attirant les dieux dans l'affaire.
D'une certaine manière, c'était sa propre décision qui avait mené à ce désastre.
'Non… tout cela aurait-il pu être le stratagème de Plunictos dès le début ?'
Avait-il délibérément laissé le Livre de Résurrection du Démon pour se donner une justification d'intervenir ?
Avait-il anticipé que les anges l'utiliseraient et prévu de s'en servir comme prétexte ?
'Merde ! Nous sommes tombés dans le piège du démon. Comment avons-nous pu être si stupides ?'
Même en se tenant la tête dans l'auto-reproche, rien ne changeait.
À ce stade, il n'y avait qu'une seule solution.
Il n'avait d'autre choix que de soumettre la et de la livrer, comme l'exigeait Plunictos.
Même si cela signifiait reporter son ambition de devenir un dieu.
'Perdre la Guerre Céleste-Démonique n'est pas une option. Si cela arrive, même ma position actuelle sera en péril.'
Devenir un dieu pouvait attendre. Pour l'instant, il devait gérer la crise immédiate.
Avec cette pensée, Michael porta son regard sur la dans un autre royaume.
En utilisant l'orbe céleste qui lui accordait la clairvoyance.
'Pour éviter les complications inutiles, je devrais frapper quand il est seul…'
Alors qu'il attendait la bonne opportunité —
Comme si les cieux eux-mêmes l'aidaient, il vit la quitter son campement seul.
En observant de près, il le vit se diriger vers un camp de mercenaires, puis utiliser un dispositif de warp pour entrer dans le repaire d'un dragon.
'Il laisse la guerre des royaumes à ses alliés et se concentre sur la chasse aux dragons ?'
Comme on s'y attendait de la .
Pas un seul instant n'était gaspillé.
Bien qu'il ne fût rien de plus qu'un humble humain, Michael ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration.
'C'est tout à fait normal, après tout. Il n'aurait pas pu aller aussi loin sans ce niveau d'effort.'
Mais cela s'arrêtait là.
Bien qu'il ne disposât pas de la capacité de Gabriel à prévoir l'avenir, Michael pouvait déjà dire.
Que la serait bientôt à genoux devant lui.
'Entrer dans le repaire a parfaitement fonctionné. Il y a aussi un malus de 25 % aux caractéristiques en vigueur.'
Pas qu'il eût besoin du malus pour le soumettre, mais il n'y avait pas de mal à profiter de son état affaibli.
Après avoir observé attentivement, il trouva le moment parfait.
Venant de vaincre le dragon, la congédia ses mercenaires et vérifiait le Système seul.
Whoosh —
En un instant, Michael warpa dans l'autre monde, déployant ses ailes massives alors qu'il attendait à l'intérieur de la grotte.
Et finalement, il se trouva face à face avec la .
[Je t'attendais, .]
Au moment où il apparut, l'expression de la bascula dans la surprise.
Comment un humble humain aurait-il pu anticiper l'arrivée d'un ange ?
Surtout pas un avec vingt ailes.
Mais la vraie surprise était du côté de Michael.
« Donc, c'est toi, Michael. »
Et pas seulement son nom.
« Le ciel au-dessus du ciel, l'archange du rang le plus élevé. »
Franchement, Michael était stupéfait.
Un simple insecte le connaissait ?
[Tu as dû contraindre mes subordonnés pour obtenir l'information.]
« Eh bien, techniquement non, mais crois ce que tu veux. »
Au début, la avait l'air surprise, mais maintenant, son expression s'était calmée.
'Il peut rester calme devant moi ? Même les archanges tremblent face à moi, et lui… ?'
Ce sourire arrogant irrita Michael.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Mon sourire te dérange ? »
« Détends-toi un peu. Un humble insecte devrait au moins avoir le droit de sourire en présence d'un être aussi noble, non ? Pourquoi te laisser affecter ? »
Maintenant, il le raillait même.
Michael laissa échapper un rire creux.
[Hah… J'ai toujours été curieux de savoir quel genre de personne était la , mais ça… Tu n'es rien de plus qu'un insolent gamin de bas étage.]
« Ouais, ouais. Mais je ne vois pas pourquoi je devrais me soucier de ce qu'un cerveau d'oiseau comme toi pense. »
[Maintenant, je comprends comment les autres archanges sont tombés face à toi.]
'Ils ont dû baisser leur garde après avoir été provoqués par ses absurdités.'
La raison pour laquelle il le narguait si ouvertement était claire.
'Il essaie de me faire baisser ma garde puisqu'il ne peut pas gagner par la compétence seule.'
Mais Michael était différent des autres archanges.
Il ne tomberait pas dans un piège aussi pathétique.
Il l'avait déjà percé à jour.
'Humain arrogant. Pense-t-il être spécial simplement parce que le Système l'a choisi ?'
Jusqu'ici, il avait simplement eu la chance de tuer des archanges.
Maintenant qu'il faisait face à un adversaire hors de sa ligue, son sort était scellé.
[As-tu la moindre idée de pourquoi je suis venu ?]
« Tu es venu pour me tuer, n'est-ce pas ? »
[Je ne te tuerai pas. Juste te soumettre.]
« Pour faire quoi, exactement ? »
[Tu dois faire face au jugement pour avoir perturbé les cieux.]
« Jugement ? Et qui diable crois-tu être pour me juger ? »