avait préalablement posé la compétence « Protection du Héros » sur son cadet.
Cette capacité octroyait l'invincibilité pendant dix secondes dès qu'il subissait une attaque — une protection brisée.
Et à présent, cette compétence venait de s'activer.
La signification était limpide.
« Mon frère… est en danger. »
n'avait jamais imaginé que la compétence de précaution qu'il avait mise en place se déclencherait vraiment.
[Temps avant le choix : 00:00:09]
« Il ne me reste pas beaucoup de temps. »
Il ignorait qui s'en prenait à son frère, mais une seule certitude s'imposait :
Il devait agir vite pour le mettre à l'abri.
[Veuillez choisir l'une des options suivantes :]
[1. Téléportation vers la cible.]
[2. Invocation de la cible.]
[Temps avant le choix : 00:00:08]
« Je dois choisir, maintenant. »
L'option 1 lui permettait de se téléporter instantanément auprès de la cible, avec en prime la possibilité de riposter sur-le-champ.
« Mais mon frère risque d'être pris dans le combat. »
L'option 2, elle, ramenait son frère vers lui, l'éloignant totalement du danger.
« L'option 2 est plus sûre, mais la riposte immédiate devient impossible. »
[Temps avant le choix : 00:00:06]
Il ne restait plus de temps.
L'heure du choix avait sonné.
Les lèvres de bougèrent.
Dix minutes avant le début de la seizième manche
[Gabriel, es-tu certain qu'il soit sage d'y aller tous les deux ?]
Le sourcil élégant de Gabriel se fronça face à la pique qui blessait son orgueil.
[Que sous-entends-tu, Raphaël ? Doutes-tu de mes capacités ?]
[Pas du tout. Je pensais simplement… qu'impliquer Michel rendrait les choses plus définitives.]
Raphaël laissa sa phrase en suspens, voyant l'expression de Gabriel s'assombrir jusqu'à devenir menaçante.
[Tu m'as déjà contrarié en me convainquant de ne pas y aller seul, et maintenant tu trouves que nous ne sommes pas assez à deux ? Je suis donc si peu fiable ?]
[Mes excuses si je t'ai offensé.]
Tout irrité qu'il fût, Gabriel n'en restait pas moins compréhensif.
[Je comprends. L'humain qui manie la Faux s'est révélé inattendument dangereux, même pour nous, archanges.]
[Mais un humain n'en reste pas moins un humain. Quelque hauteur qu'atteigne un lézard, il ne deviendra jamais un dragon. Rien ne tournera mal.]
[J'en suis convaincu. Après tout, j'ai été témoin de ton éclat lors de la Cinquième Guerre du Démon Céleste. De plus, tu possèdes la capacité de prévoir les mouvements de ton adversaire.]
[Dire que c'est de la prescience est exagéré. Ce n'est que de la prédiction des actions ennemies.]
[Pourtant, cette capacité t'a valu les titres de Héros et d'Archange de la Prophétie, non ?]
[Si tu le sais, pourquoi parles-tu comme si tu t'inquiétais ?]
[Parce que les tentatives précédentes d'autres archanges ont échoué. Je voulais m'assurer que cette fois, nous en finissions une bonne fois pour toutes.]
[Ne t'inquiète pas. À nous deux, ce sera fait.]
Ce n'était pas une vaine rassurance.
Bien que Raphaël manquât de capacités de combat, il était le troisième archange, portant le titre d'« Archange de la Guérison ». Avec son soutien, Gabriel ne craignait rien.
[Nous n'avons pas besoin de Michel pour l'écraser. Je te garantis qu'il ne faudra qu'une minute — non, dix secondes — pour le tuer. ]
[Pas le soumettre, mais le tuer ?]
[Cet humain a déjà abattu quatre archanges. L'exécution sommaire est amplement justifiée.]
Raphaël acquiesça, bien que la décision revînt entièrement à Gabriel. Michel leur avait ordonné de le capturer, non de le tuer.
« Il n'est pas question que je laisse ce ver immonde grimper jusqu'aux cieux. »
Gabriel comptait lui broyer le crâne dès le premier regard, à coups de puissance divine. Il doutait que cela fonctionne, vu le sort des autres archanges, mais cela n'avait pas d'importance.
« Même si mon premier coup est paré, le tuer sera un jeu d'enfant. »
S'il devait rendre des comptes plus tard, il affirmerait simplement que la mort de l'humain s'était imposée par légitime défense. Michel n'aurait d'autre choix que d'accepter son raisonnement.
[Gabriel, la seizième manche a commencé.]
[Puisque le théâtre se situe dans le monde des humains, la descente ne coûte rien en puissance divine.]
Gabriel esquissa un sourire et saisit ses chaînes dorées.
[Bien. Réglons cela vite.]
Au moment où ils s'apprêtaient à descendre, Gabriel s'arrêta net.
[La divinité m'appelle.]
Rien d'étonnant. En tant qu'« Archange de la Prophétie », Gabriel entendait parfois la voix du divin.
[Nous devons nous présenter ensemble devant la divinité.]
[Qui exactement allons-nous rencontrer ?]
[Tu verras en arrivant.]
Gabriel prit les devants, Raphaël le suivit de près. Ils traversèrent les plus hautes sphères pour parvenir en un lieu ceint d'une barrière.
Après l'avoir franchie, ils pénétrèrent dans un vide si immobile que le temps lui-même semblait figé.
[N'ayez pas peur.]
La voix de Gabriel était calme, mais Raphaël tremblait. Ce qui se tenait devant lui dépassait entièrement son entendement.
Gabriel, maîtrisant son maintien, s'inclina profondément.
[Puis-je demander pourquoi vous nous avez convoqués ?]
[Un certain humain se montre… gênant. J'ai donc mené ma petite enquête.]
[Sur les forces et les faiblesses de l'humain appelé la .]
[Voulez-vous connaître les résultats ?]
Après une brève pause, la voix émanant du vide poursuivit.
[Vous ne pouvez pas venir à bout de lui, tous les deux.]
Même unis, le deuxième et le troisième archange ne faisaient pas le poids face à un seul humain ? C'était un coup porté à leur fierté, mais Gabriel ne le laissa pas paraître. Face à une telle divinité, même l'orgueil devait s'effacer.
[Vous auriez perdu en combat direct. Sans mon intervention, vous auriez fini comme les autres — vos corps détruits, réduits à néant.]
[Permettez-moi de dire que nous sommes confiants. Nous vengerons nos camarades tombés et rétablirons l'honneur du ciel…]
[C'est exactement ce qu'ont dit les archanges déjà morts.]
[Croyez-vous qu'ils manquaient de confiance ? Non. Ils sont morts parce qu'ils étaient surclassés en force. Ils ont sous-estimé leur adversaire.]
[Les ignorants sont toujours trop sûrs d'eux. Si vous ne pouvez pas jauger avec exactitude la puissance de votre ennemi, en quoi différez-vous de ceux qui sont déjà tombés ?]
[Je suis désolé. Ma réflexion était trop courte.]
Gabriel baissa la tête, mais la divinité resta impassible.
[Relevez la tête. Je ne vous ai pas convoqués pour briser votre confiance.]
[Je vous ai appelés pour vous aider dans votre stratégie. J'ai découvert la faiblesse de l'humain.]