Les morts-vivants, qui se déplaçaient comme des zombies, furent abattus sans effort par le tranchant de la lame.
À chaque fois, les fidèles de l'Église de la Mort restaient stupéfaits devant la notification indiquant qu'un participant avait réussi.
, qui avait anticipé ce dénouement, ne manifesta guère de surprise.
'Donc, tuer des morts-vivants qui furent jadis humains compte comme un meurtre.'
Même s'il éliminait des êtres invoqués, le système le percevait comme un meurtre.
Il en avait été de même lorsqu'il avait abattu les anges morts-vivants par le passé.
'J'avais été surpris, à l'époque, quand une récompense supplémentaire m'avait été accordée.'
Tout comme avait autrefois été stupéfait, les fidèles de l'Église de la Mort arboraient désormais des mines hébétées.
Personne n'avait imaginé que tuer les morts-vivants compte pour la validation de la mission.
'Moi non plus, pour être honnête. J'espérais juste que ça fonctionne, parce que ça avait marché pour les anges.'
Tel était le plan qu'il avait conçu, fondé sur cet unique espoir.
'À la base, le plan se contentait de les laisser s'entretuer sans intervenir….'
Mais avec la carte de la nécromancie en main, il imagina une tout autre stratégie.
Après tout, n'était-il pas préférable de tuer des morts-vivants plutôt que des vivants ?
Des centaines d'êtres invoqués, créés par John Delgado, furent fauchés par les attaques des membres de l'Église de la Mort.
observait la scène avec satisfaction, sans se douter du regard étrange qui se posait sur lui par derrière.
'Pourquoi les invocations de John Delgado se laissent-elles tuer ?'
Lorsqu'elle aperçut la horde d'invocations qui approchait, Christine se prépara à un combat acharné.
Elle supposait que John Delgado était venu la tuer une fois de plus.
Mais, étrangement, les morts-vivants ne montraient aucune intention d'attaquer.
Même elle, qui n'avait aucune aptitude au combat, parvenait à les éliminer aisément de sa lame.
Ce qui rendait la chose d'autant plus surprenante.
'Pourquoi ? Pourquoi viennent-elles se faire tuer ? Je croyais que John Delgado les avait envoyées pour attaquer l'Église de la Mort ?'
Christine n'était pas la seule à être perplexe.
'Qu'est-ce que cet idiot fabrique ?'
Il s'agissait de nul autre que Berber.
'Il gaspille de précieuses invocations !'
Berber ne comprenait pas les agissements de John Delgado. Il était déjà furieux que les fidèles de l'Église du Désespoir aient été anéantis, et voilà maintenant que leur chef ressuscitait des cadavres pour les jeter inutilement.
'Merde, je ne peux pas rester à regarder sans rien faire.'
Berber se mouva dans l'ombre.
'C'est ma chance. Si je tue le chef du culte maintenant, je deviendrai le nouveau chef de l'Église du Désespoir.'
Même s'il devrait repartir de zéro sans aucun fidèle, il était convaincu de pouvoir en rassembler avec le temps.
Il s'approcha de John par-derrière, levant sa hache bien haut.
Mais avant qu'il ne puisse l'abattre, quelque chose tomba.
C'étaient ses propres bras, qui serraient encore la hache.
Tellement stupéfait qu'il en oublia de crier, Berber vit alors un mort-vivant ailé, éthéré, tenant une lame courbe.
C'était Sariel, l'invocation la plus puissante de John Delgado.
On ne sut s'il hurla de choc en voyant un archange ou de douleur, mais cela n'avait plus d'importance.
Pour John Delgado, l'essentiel était d'éliminer les traîtres.
« Tu croyais que j'ignorais que tu visais ma place ? »
John Delgado ricana et donna un ordre glacial.
Avant même qu'il n'ait fini de parler, la lame courbe fendit le cou de Berber.
John Delgado contempla le visage tombé avec indifférence, ressentant une vague de gratitude envers son maître.
Sans l'avertissement de la , c'est sa propre tête qui roulerait par terre.
À distance, , qui vit que John avait survécu, esquissa un rictus.
'Maintenant, l'Église du Désespoir est finie. Plus aucune variable imprévue.'
La seule variable restante était l'assaut imminent des archanges, qui pouvait survenir à tout moment, aussi ne pouvait-il pas encore baisser sa garde.
Au bruit d'une lame s'enfonçant dans la chair, le dernier être invoqué s'effondra.
Une fois tous les morts-vivants péris, se tourna vers les fidèles du Culte du Faucheur.
« Y a-t-il quelqu'un ici qui n'a pas encore réussi ? »
Tous les fidèles secouèrent la tête.
Les quatre cents membres du Culte du Faucheur figuraient sur la liste des survivants.
« C'était inespéré. Qui aurait cru que tuer les morts-vivants compterait pour la réussite ? »
Feignant l'ignorance, il joua l'innocence, comme si tout cela n'avait pas fait partie de son plan.
Alors que la situation se stabilisait, une voix s'éleva soudain.
« Arrêtez de vous battre ! On a atteint la limite des survivants ! »
Tous les regards se portèrent sur l'affichage de progression.
[Nombre actuel de survivants : 1 152]
[Nombre actuel de participants ayant réussi : 1 152/1 152]
Survivants et participants ayant réussi étaient désormais égaux.
Cela signifiait que tuer davantage n'avait plus aucun sens.
Ceux qui n'avaient pas prévu de tuer plus que nécessaire posèrent leurs armes et reculèrent.
'Il ne reste plus qu'une seule tâche.'
Il ne leur restait plus qu'à tenir jusqu'à la fin du temps imparti.
Même s'ils ne pouvaient pas être complètement tranquilles, quelqu'un pouvant décider soudainement d'attaquer.
Au cœur du silence tendu, Christine ne parvenait toujours pas à chasser ses doutes.
'Que se passe-t-il ? Les invocations de John Delgado ne montraient aucune intention d'attaquer. C'était comme si elles voulaient qu'on les tue pour survivre.'
La avait dit d'observer la situation, et les invocations étaient apparues au moment parfait.
Elles n'avaient montré aucune intention d'attaquer.
Tout cela n'était-il qu'une coïncidence ?
Christine secoua la tête comme pour chasser ses soupçons.
'Non, ce n'est pas possible. C'est absurde de penser que la a orchestré ça. Il est plus logique de croire qu'il a prévu l'avenir.'
Au moment même où elle chassait ces pensées, le temps imparti s'acheva.
[Le temps imparti est écoulé.]
[Vous avez réussi la deuxième mission avec succès.]
[Survivants : 1 152 ; Morts : 1 151]
[Félicitations ! La troisième mission va commencer sous peu.]
chercha Christine du regard en lisant le message.
« Tu le sais, n'est-ce pas ? Ton rôle dans la troisième mission est crucial. »
Christine acquiesça, mais perçut une fugace lueur d'inquiétude sur son visage.
« Ne t'inquiète pas. Je te protégerai. Concentre-toi simplement sur le maintien de ta compétence. Mille vies en dépendent. »
« Compris, . Je ne te décevrai pas. »
Christine afficha enfin un regard déterminé.
Les fidèles de l'Église de la Mort, qui avaient été briefés à l'avance, déglutirent nerveusement, conscients du danger et de la difficulté de la troisième mission.
Bien entendu, ceux qui n'appartenaient pas à l'Église de la Mort attendirent l'annonce sans trop de souci.