« Au suivant, membre numéro 38 ? »
Après être passé par la photo, le formulaire de renseignements personnels et la signature de l'engagement, la dernière étape consistait à rencontrer Black Scythe pour l'échange.
La procédure était simple, mais avec autant de monde, c'était une besogne épuisante.
Au milieu de tout cela, tomba sur un visage familier.
Il savait déjà que Min Juri viendrait.
Elle l'avait harcelé pour qu'ils aillent ensemble à l'Église du Faucheur.
Mais comme il était impossible que le Prophète et Black Scythe se trouvent au même endroit, il avait inventé un prétexte pour s'y rendre de son côté.
« C'est la première fois qu'on se voit en vrai, et vous m'avez reconnue tout de suite ? »
« Votre visage est ressemblant. Et le chef m'avait déjà dit que vous vous étiez inscrite. »
« Hé hé, maintenant vous connaissez tous mes renseignements personnels. Vous êtes responsable de moi, désormais, Black Scythe. »
La gravité avec laquelle il répondit à ce qu'elle avait lancé pour plaisanter fit rougir Min Juri l'espace d'un instant.
Elle en resta sans voix, visiblement troublée, tandis que demeurait parfaitement calme.
« Autre chose ? Sinon, nous parlerons plus tard. La personne suivante attend. »
« O-oui. À plus tard ! »
sourit en regardant Min Juri s'éloigner en hâte, décontenancée par ce sérieux inattendu.
Puis il passa à la personne suivante.
Arrivé à la cinquantième, il tomba sur un autre visage familier.
Une fois encore, il dut faire semblant de ne pas la connaître.
« Seo Arin ? Vous aussi, à l'Église du Faucheur ? »
« Comment aurais-je pu ne pas y être ? En tant qu'ambassadrice de la CPF, je ne pouvais pas manquer l'Église du Faucheur. »
Seo Arin sourit largement en recevant ses dix mille points des mains de et s'inclina pour le remercier.
« Merci pour les points. J'en ferai bon usage. Ah, et puis… »
Seo Arin jeta un coup d'œil alentour avant de murmurer à l'oreille de .
« Merci pour ce que vous avez fait la dernière fois. »
« Quand le président Ma est mort. Vous avez fait en sorte que nous n'ayons pas d'ennuis. »
« Je n'ai fait que ce qui était juste. Vous n'étiez pas en tort, après tout. »
En temps normal, elle aurait été retenue par la police et soumise à toutes sortes d'interrogatoires, mais grâce à l'intervention de , ces tracas lui avaient été épargnés.
« Ah, la personne suivante attend. À bientôt. »
Seo Arin s'éloigna, l'air un peu déçue de ne pas avoir pu parler davantage. La personne suivante s'avança.
S'il n'avait pas eu de si hautes statistiques, ce travail aurait été harassant, comparable à un labeur de forçat.
Pendant un bref moment de répit, il vérifia l'heure et la file d'attente.
'Il est presque dix heures et demie, et nous avons déjà réuni cent trente personnes.'
L'objectif initial de cent personnes avait été dépassé, et même les cent trente espérées avaient été franchies.
Et pourtant, des gens continuaient d'entrer par la porte.
'Des non-membres ont dû en entendre parler et trouver le chemin jusqu'ici.'
Il n'y avait pas que des membres de Players Place : le message avait été partagé à l'extérieur et était même passé aux informations, ce qui avait attiré des non-membres.
'Cela devrait suffire. Les conditions sont parfaites pour obtenir la Rune du Héros.'
Tandis que la foule continuait d'affluer dans l'église, repéra un groupe qu'il connaissait.
Le Roi des Mercenaires et ses mercenaires venaient d'arriver à l'Église du Faucheur.
'Si cela continue, nous allons rassembler tous les joueurs du pays.'
Il était temps de cesser de s'émerveiller et de passer à l'exécution du plan.
regarda Heo Tae-seok.
Croisant son regard, rajusta son masque.
C'était le signal d'activer la Graine Noire.
Heo Tae-seok hocha légèrement la tête et tourna les yeux vers l'endroit où la graine avait été plantée.
Ce n'était autre que la cour bondée, où s'entassaient plus de cent personnes.
'Si j'active la graine maintenant…'
Un démon de rang supérieur serait invoqué et la foule serait sous le choc.
Bien entendu, c'était la créature invoquée de Heo Tae-seok : elle n'attaquerait donc pas.
'J'ignore ce que Black Scythe a en tête, mais…'
Puisque c'était un ordre divin, il n'hésita pas un instant à employer sa compétence.
Soudain, une tige unique jaillit de la terre à l'endroit où les joueurs se pressaient.
« Mais c'est quoi, ce truc ? »
La tige démoniaque s'éleva comme un poteau télégraphique, et ses feuilles s'ouvrirent comme des mains griffues.
Des feuilles, de la salive dégoulina tandis qu'un démon quelconque émergeait au ras du sol.
Le démon mesurait deux mètres, avait la peau rouge et ressemblait à un gobelin : c'était un Devlin.
« Enfin, je suis arrivé dans le monde des humains. »
Il parlait par phrases hachées, mais personne ne comprit ce qu'il disait.
Non seulement parce que nul ne parlait la langue des démons, mais parce que la soudaineté de la situation était extrêmement déroutante.
Or les joueurs ne furent pas les seuls à être surpris.
« Des humains… Il y a tant d'humains rassemblés ici… C'est étonnant que… »
En un instant, la tête du Devlin fut tranchée et roula sur le sol.
La faux de avait prestement décapité le démon.
Ce fut une mort pitoyable, survenue cinq secondes à peine après l'invocation.
« Invoquer un démon dans un lieu sacré… Avez-vous perdu la tête ? »
La voix glaciale de portait un avertissement à toutes les personnes présentes.
« Qui que vous soyez, n'employez pas de compétences en ces lieux. »
Il y eut quelques murmures, mais la situation était réglée.
Pour les spectateurs, un invocateur ignorant avait invoqué un démon, et Black Scythe s'en était débarrassé sur-le-champ.
Bien entendu, Heo Tae-seok était passablement décontenancé.
On ne l'avait pas prévenu que cela se passerait ainsi.
« Black Scythe, à propos de ce qui vient d'arriver… »
Bien qu'il eût ordonné l'invocation du démon avant de le tuer sans prévenir, l'attitude de ne changea pas. Heo Tae-seok laissa courir.
'Il devait y avoir une raison. Une raison très claire.'
, revenu à sa place, sourit en regardant le message qui venait d'apparaître devant lui.
[Vous avez sauvé 100 joueurs en vainquant pour la première fois un démon de rang supérieur.]
[Les conditions d'activation sont remplies.]
[Vous avez reçu la rune cachée : Rune du Héros !]
[La rune sera automatiquement gravée sur votre corps !]
'Je l'ai enfin obtenue. La Rune du Héros, l'une des runes indispensables.'
La condition pour obtenir la rune était simple.
Tuer un démon devant cent joueurs.
'Rien que cela est considéré comme les avoir sauvés.'
Le système jugeait que l'apparition d'un démon au milieu de gens non préparés constituait une menace.
Le démon devait appartenir à une espèce de rang supérieur, or la Graine Noire apprise au niveau 40 ne pouvait invoquer que des démons de rang intermédiaire ou inférieur.
'Voilà pourquoi j'ai attendu que Heo Tae-seok atteigne le niveau 60. Il me fallait un démon de rang supérieur.'
Heureusement, tout s'était déroulé comme prévu, et il avait obtenu la rune.
Souriant derrière son masque, regarda la fenêtre d'informations qui venait d'apparaître devant lui.