Un assassin dont les jambes étaient entravées n'était qu'un mort en sursis.
Pour en apporter la preuve, Ma Kyung-rok enfonça son épée droit dans la poitrine de Jeffrey.
Dans un dernier cri désespéré, Jeffrey mourut. Mais il y avait une chose que Ma Kyung-rok avait négligée.
'Qu'est-ce que c'est ? Un clone ?'
Celui qu'il venait de tuer n'était qu'un clone de Jeffrey.
'Se pourrait-il que… ce soit la compétence de niveau soixante d'un assassin… ?'
Il le comprit trop tard : à cet instant, tout était déjà joué.
Jeffrey était déjà apparu dans le dos de Ma Kyung-rok.
Il s'apprêtait à lancer un cri héroïque en visant la gorge de Ma Kyung-rok, mais…
Le coup de grâce de Jeffrey manqua sa cible, interrompu par un coup de bouclier d'An Sang-cheol.
« Tout va bien, directeur ? »
« Merci, chef An. J'ai bien failli y rester. »
Tandis que Jeffrey laissait échapper un soupir de frustration, Ma Kyung-rok souriait.
Désormais, Jeffrey ne pourrait plus employer ni son clone ni son invisibilité.
'Jeffrey est déjà mort. Je n'aurai plus qu'à tuer Seo Arin et Christine ensuite.'
Alors que Ma Kyung-rok balayait les trois du regard, un malaise le prit soudain.
'Attendez. Il n'y en avait pas un de plus ?'
L'infirme au bras et à la jambe artificiels demeurait introuvable.
Il n'en percevait plus la moindre trace, même en cherchant sa présence, comme s'il avait fui de peur.
'Peu importe, je n'ai qu'à tuer les trois qui sont là.'
La situation était très favorable à Ma Kyung-rok. Personne ici ne pouvait encaisser son aura sombre, qui gagnait en puissance à proportion de la magie sombre qu'il possédait. Christine avait beau être louée comme une sainte, il y avait une limite à ce qu'elle pouvait faire pour protéger ses camarades.
Après tout, que pouvait-elle bien faire ? Elle ne disposait que de sorts de soin, inutiles contre un pouvoir capable de trancher n'importe quoi d'un seul coup.
« C'est terminé pour vous tous. »
Fort de cette certitude, Ma Kyung-rok se détendit, sans jamais imaginer que ce serait là sa perte.
Tandis qu'il s'approchait lentement, Ma Kyung-rok aperçut l'infirme qu'il croyait en fuite.
Ju Seong-tak arborait un sourire narquois, ce qui procura à Ma Kyung-rok un malaise inexplicable.
'Qu'est-ce qui le fait sourire ?'
En suivant le regard de l'homme, Ma Kyung-rok tourna la tête et vit le corps de son frère, Ma Kyung-su, étendu au sol.
Ju Seong-tak marmonna quelques mots à voix basse et, soudain, une explosion massive jaillit du corps de Ma Kyung-su, projetant Ma Kyung-rok contre le mur de l'entrepôt.
Tout s'était produit en un instant.
Malgré la douleur cuisante de sa peau brûlée, Ma Kyung-rok parvint à se relever, non sans difficulté.
Il n'était pas blessé au point de ne plus tenir debout, mais il savait qu'il ne fallait surtout pas baisser sa garde.
À la deuxième parole de Ju Seong-tak, un autre corps de l'entrepôt, le cadavre de Ma Kyung-sang, explosa à son tour.
Dans un bruit de tonnerre, le petit entrepôt fut soufflé, et Ma Kyung-rok, pris au dépourvu, fut projeté une fois de plus.
Ces attaques consécutives le laissaient à peine capable de tenir debout, mais Ma Kyung-rok finit par se redresser sur un genou.
Il faillit s'écrouler de nouveau, mais An Sang-cheol le rattrapa juste à temps.
« Mes côtes… ugh, je crois qu'elles sont cassées. »
« Ce n'est pas le moment. Nous devrions battre en retraite et nous regrouper. »
Ma Kyung-rok se mordit la lèvre de frustration, mais il ne lui restait aucune autre option.
Il finit par tourner les talons, appuyé sur An Sang-cheol.
« Où crois-tu aller comme ça ?! »
Jeffrey tenta de les poursuivre, mais le regard glacial de Ma Kyung-rok l'arrêta net.
« Si tu t'en sens capable, viens donc. Tuer un insecte comme toi ne me coûte rien. »
Ayant lâché cette menace à peine voilée en anglais, Ma Kyung-rok se retourna et disparut avec An Sang-cheol.
Ni Seo Arin, ni Christine, ni Jeffrey.
Tous avaient compris à quel point Ma Kyung-rok était réellement fort.
« Au bout du compte, nous les avons laissés filer. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Il n'y a rien à faire. »
Une voix interrompit la question de Seo Arin.
Celle qui avait répondu n'était autre que Yamti.
En reconnaissant un visage familier, l'expression de Seo Arin s'éclaira, mais elle se rembrunit vite, perplexe.
« Comment se fait-il que vous soyez ici, Yamti-nim… ? »
« C'est Faux Noire qui m'a mise au courant de la situation. »
Se rappelant que Yamti était une connaissance de Faux Noire dans la vraie vie, Seo Arin hocha la tête, éclairée.
Cela expliquait sa présence, alors même que tout était déjà terminé.
« Si vous êtes venue prêter main-forte, vous arrivez un peu tard. »
Malgré son retard, Yamti ne paraissait pas déçue le moins du monde. Elle avait même l'air plutôt satisfaite, comme si son objectif était déjà atteint.
Seo Arin trouva cela étrange, puis décida que c'était son imagination et n'y pensa plus.
Elle ne se doutait pas que ce n'était nullement son imagination.
« Pfiou, f-faisons une petite pause avant de continuer. »
Ma Kyung-rok s'adossa à un arbre.
Les blessures qu'il avait reçues étaient trop graves pour poursuivre l'ascension de la montagne.
« Cet infirme… il était bien plus fort que je ne l'imaginais… »
Employer des cadavres comme charges explosives ? Qui que fût cet homme, il devait figurer dans le TOP 5.
Blessé comme il l'était, Ma Kyung-rok se surprenait encore à s'interroger sur le pseudonyme et la classe de cet homme.
« Comment vont vos blessures ? »
« Ne t'inquiète pas pour moi. Quelques côtes cassées et un peu de peau calcinée. »
Il parlait comme si de rien n'était, mais Ma Kyung-rok savait à quoi s'en tenir.
Les plaies étaient bien trop graves pour être traitées par de simples premiers soins.
'Si seulement je pouvais disposer des capacités de soin de Christine…'
S'il recevait des soins, même les os brisés se ressouderaient et la peau nécrosée se régénérerait sans peine.
« Bon sang. Dire que j'essayais de la tuer il y a un instant à peine. Et voilà qu'elle me manque. »
Avec un sourire amer et désabusé, Ma Kyung-rok fit signe qu'il était temps de repartir.
Mais An Sang-cheol ne répondit pas tout de suite. Il resta planté là, installant une atmosphère lourde et sombre.
« Vous devriez envisager de faire demi-tour. »
« Si vous revenez, Christine pourra vous soigner. Confessez vos fautes et faites-vous traiter. »
En l'entendant, l'expression de Ma Kyung-rok se glaça.
« Chef An, êtes-vous en train de me suggérer de me faire soigner pour aller ensuite croupir en prison ? »
« C'est toujours mieux que d'y laisser la vie, vous ne trouvez pas ? »
Agacé par ces mots, Ma Kyung-rok afficha ouvertement son déplaisir.
« Tu parles comme si j'étais déjà mort. »
« Vous êtes mort. Parce que c'est moi qui vais vous tuer. »
Ma Kyung-rok baissa les yeux vers sa poitrine, sous le choc.
Ce qui lui transperçait la chair n'était autre que l'épée d'An Sang-cheol.