Même avec un bras coupé, il n'était nullement menacé.
Pourtant, il le ressentait clairement.
La brume glaciale dans son dos le fit se retourner instinctivement.
Mais il avait dû être trop lent, car cinq de ses ailes furent tranchées d'un coup, projetant un flot de sang doré.
« Tu as bon sens. Je comptais bien les couper toutes. »
Il n'avait pas eu le temps de répondre.
Il était encore sous le choc de l'embuscade tendue par .
« À voir, même un archange ne sait pas repérer un clone. »
Pressé, il tourna le regard pour constater que , celui au bras sectionné, avait disparu.
Seul demeurait , indemne.
« Je t'ai suffisamment évalué. C'est donc à ce niveau qu'on en tient avec un archange de sixième rang ? »
Sariel en fut visiblement bouleversé.
Il n'avait jamais évoqué son rang, et pourtant cet humain savait exactement qui il était.
Avant qu'il n'eût le temps de poser la moindre question, il fut pris à partie, mais bloqua l'attaque avec son épée courbe.
'Quelle puissance est la sienne ?'
Il utilisait la puissance des ténèbres depuis le début.
Tout comme les humains puisaient leur force dans le mana, lui, l'Archange de la Mort, tirait sa puissance de l'obscurité.
'Alors pourquoi ? Pourquoi suis-je désavantagé face à lui ?'
Une obscurité supérieure résiste naturellement aux assauts d'une obscurité inférieure.
Quoi qu'il en fût de ses statistiques, il ne devrait pas être dominé ainsi, et pourtant c'était exactement l'inverse qui se produisait.
Clang ! Clang ! Clang !
Les affrontements répétés ne permettaient pas de résoudre le mystère.
Au contraire, à chaque impact, la puissance et la vitesse croissantes de son adversaire accablaient Sariel.
De fines gouttes de sueur froide perlèrent sur son front tandis qu'il peina à parer les coups.
« Comme je m'en doutais. Ta puissance et ta vitesse n'ont vraiment pas de quoi me faire peur. »
Saisi d'une douleur soudaine aux épaules, il se retourna pour constater que toutes ses ailes avaient été tranchées.
La rapidité était telle qu'il n'avait même pas senti l'instant précis où elles disparaissaient.
'C'est dangereux. Vraiment dangereux.'
Sentant l'urgence, Sariel décida d'employer la capacité qu'il réservait pour le dernier moment.
Son épée courbe vibra, libérant un gémissement étrange.
Il s'agissait d'une technique qu'il s'était interdit d'utiliser pour ne pas ressembler à un démon : le Cri de l'Âme.
Les spectateurs, distants, frémirent de terreur.
La portée du Cri de l'Âme était vaste.
Chaque être vivant put en percevoir le son.
Puisque n'était pas sourd, il ne pouvait manquer de l'entendre.
'Le Cri de l'Âme paralyse les membres et insuffle la peur à ceux qui l'écoutent. Tous sont touchés à l'exception du lanceur.'
Une fois déclenché, cela équivalait à un arrêt de mort. Dès qu'ils l'entendraient, tous sauf le lanceur seraient paralysés et submergés par la frayeur.
[La partie s'arrête ici. Je me contenterai de tes bras.]
Alors qu'il s'avançait paisiblement vers , qui semblait figé, il supposa naturellement que son adversaire était happé par la panique.
« Partie ? Tu crois vraiment qu'il s'agissait d'un simple jeu ? »
Sariel eut un mouvement de recul en voyant bouger comme si le Cri de l'Âme n'avait aucun effet sur lui.
« C'est moi qui jouais juste pour sonder tes limites. »
Pourquoi le Cri de l'Âme avait-il échoué ? Il n'avait pas le temps d'y réfléchir.
L'instinct de fuite prit le dessus dans son esprit.
écarta son arme vers l'arrière, prêt à passer à l'action.
'Il faut que j'évite ça.'
Sariel tenta instinctivement de prendre son envol, mais il s'était privé de ses ailes.
Sans ailes pour manœuvrer, esquiver devenait tout bonnement impossible.
Quand Sariel en prit conscience, il était déjà trop tard.
Un éclair vint foncer vers lui à une vitesse ahurissante.
Le seul coup de Tranchant de Lune pulvérisa la caverne, ne laissant derrière lui que des décombres.
'Quoi... Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
John, qui s'était replié avec ses compagnons comme convenu, restait sidéré par ce revirement brutal.
'Un ange est apparu, et là, il braque soudain son arme sur ?'
L'atmosphère était devenue bien trop lourde pour un simple accompagnateur.
En plus, c'était la première fois qu'il voyait un ange brandir une arme.
'Pourquoi a-t-il brusquement décidé de se battre contre ?'
Voir cet ange surgir et commencer à parler de meurtre indiquait clairement qu'il n'avait pas de bonnes intentions.
Il n'avait pas capté tous les détails de la conversation en reculant avec le groupe, mais…
« va aller ? L'ambiance virait au grave… »
« Pas de soucis. Pour fort que soit , il s'agit toujours de dont on parle. »
« Les anges peuvent faire sauter des crânes s'ils le veulent. »
« Oh, c'est vrai, peut-être que c'est vraiment risqué. »
Tandis que Juri et Jeffrey s'inquiétaient pour , John nourrissait une autre pensée.
'Bien, allez ange, tue . Je t'en prie. Fonce !'
Il encourageait silencieusement , espérant une issue fatale pour .
Au premier abord, son vœu semblait sur le point de s'exaucer quand tranche un bras.
Sa joie fut de courte durée lorsqu'il vit que restait complètement intact.
'Quoi ? Comment ? Il y a deux ?'
En réalisant qu'il s'agissait d'un clone, la donne changea radicalement.
Poussé dans ses retranchements, finit par perdre la totalité de ses ailes.
John sombrait dans le désespoir lorsque un stridement glacial remplit l'air.
Lui et ses compagnons tremblaient de terreur, leurs corps paralysés.
Puis, dans un vacarme assourdissant, la caverne faillit s'écrouler et la paralysie prit fin.
À travers la poussière qui retombait, seule subsistait une paroi de caverne ravagée et les moitiés supérieure et inférieure d'un ange.
Son visage se ferma dans la consternation.
Quoiqu'il puisse être puissant, survivre le torse sectionné paraissait impossible.
Une idée soudaine traversa l'esprit de John.
'Serait-il... possible ?'
En tant que nécromancien, sa spécialité consistait à ressusciter les cadavres.
Et maintenant, un corps d'ange serait bientôt à sa disposition.
'Si seulement je pouvais contrôler cet ange…'
Ce pourrait bien devenir un levier pour contrer .
C'était une réflexion excellente, mais John ignorait que lisait son esprit en cet instant précis.