« J'ai un assassin de confiance parmi mes connaissances. Ce ne serait pas une bonne idée de lui demander ? »
« Une connaissance ? Comment s'appelle-t-il ? »
« Jeffrey. Son pseudonyme est [Jeffy]. »
« C'est un assassin célèbre ? »
« Non. Il n'est pas classé. Mais tant que la paie est bonne, il fait n'importe quoi. Parfait pour une filature. »
« Faire appel à un extérieur semble peu fiable…. »
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas le genre à causer des problèmes. »
Malgré l'assurance de Ryu Min, les Apôtres restaient sceptiques.
Tous sauf Yang Chiwen.
« Inattendu, l'Homme au Curry est utile. Un assassin, dis-tu ? Engageons-le. »
« Mais c'est un extérieur…. »
« Précisément parce qu'il est un extérieur, c'est mieux. Si les choses tournent mal, on peut couper les liens facilement. On l'engage, il fait le boulot, et on le jette. »
Yang Chiwen était déterminé à exécuter son plan.
S'il réussissait, le mérite lui reviendrait entièrement.
Après mûre réflexion, l'Espagnol finit par se ranger du côté de Yang Chiwen.
« D'accord. Adoptons le plan de Yang Chiwen. Avant que la douzième manche ne commence, nous utiliserons l'assassin engagé par Swingman pour localiser la résidence de Faux Noire, et le 1er décembre, nous l'assassinerons via le milieu pendant qu'il dort. Si quelqu'un a un meilleur plan, qu'il parle maintenant. »
Estimant qu'il n'y en avait pas, tout le monde garda le silence, mais contre toute attente, une personne leva la main.
« Oui, Swingman. Tu as une autre suggestion ? »
« Je ne m'oppose pas au plan de Yang Chiwen, mais je pense qu'il faudrait une solution de repli au cas où il échouerait. »
« Oui. Au cas où les choses ne se passeraient pas comme prévu. Faux Noire pourrait être encore en vie à la douzième manche. Dans ce cas, nous devrions avoir une alternative prête. »
« Quel genre d'alternative ? »
« Tout le monde est focalisé sur tuer Faux Noire. Et si on pensait différemment ? Et si on le transformait en allié ? »
« Honnêtement, il est inutile de rivaliser avec Faux Noire. Il a déjà tué sept des meilleurs classés des pays puissants, et même John Delgado reconnaît que les douze apôtres réunis ne pourraient pas le battre. Tu penses qu'on a une chance ? Moi non. »
Celui qui hurla en frappant la table, le visage rouge, était John Delgado.
« Quelles conneries racontes-tu ? Tu suggères qu'on se rende à ce salaud ? »
« On ne se rend pas. Comme l'a dit l'Espagnol, Faux Noire ignore notre existence. »
« Alors quelle est la différence ? »
« Écoute-moi. Je ne propose pas une alliance complète. Juste une trêve temporaire. »
« Le dicton dit : garde tes ennemis proches. D'abord, on se rapproche de Faux Noire, puis on le trahit plus tard. Ça augmentera notre taux de réussite pour l'assassinat. »
« Ah, tu veux dire bâtir une relation et le trahir ensuite ? »
L'Espagnol se caressa le menton, intrigué.
Les autres apôtres, jugeant le plan réaliste, écoutèrent avec intérêt.
Tous sauf John Delgado, qui avait une rancune contre Faux Noire.
« Comment peux-tu suggérer de s'allier avec quelqu'un qu'il faut tuer immédiatement ? Ce plan est ridicule. »
« Ce n'est pas une vraie alliance, juste une trêve temporaire pour un avantage futur. Je pense que ça vaut la peine d'être envisagé. »
« Je suis d'accord. Le plan de Swingman semble aussi faisable. »
« C'est bien, mais ce n'est qu'un repli si mon plan échoue. Cela dit, c'est une alternative raisonnable. »
Tous, sauf John, réagirent positivement.
Comme ils ne pouvaient pas l'affronter de front, la trahison semblait la seule option viable.
« John s'oppose, mais quelqu'un d'autre a-t-il une objection au plan de Swingman ? »
L'Espagnol demanda, mais personne ne leva la main.
« D'accord. À la majorité, nous adoptons le plan de Swingman comme repli si celui de Yang Chiwen échoue. Maintenant, discutons de la manière d'approcher Faux Noire. »
À ces mots, Ryu Min leva à nouveau la main.
« Si le plan de Yang Chiwen échoue, nous devrons passer au mien immédiatement. Cela signifie qu'il faut commencer à tisser un lien avec Faux Noire dans l'Autre Monde. De parfaits inconnus qui l'approcheraient éveilleraient les soupçons. Il nous faut quelqu'un qu'il connaît. Heureusement, l'un de nous a un lien avec Faux Noire. »
Tous les regards se portèrent sur une seule personne.
John Delgado se désigna, surpris.
« Moi ? Tu veux que j'aille vers lui ? »
« Tu es fou ? Tu connais mon histoire avec Faux Noire, non ? »
« Je la connais. N'as-tu pas terriblement souffert à la onzième manche ? »
« Et pourtant tu proposes ça ? »
John hurla d'incrédulité, mais la suggestion de Ryu Min était mûrement réfléchie.
« Tu es le seul ici à avoir vu le visage de Faux Noire. Tu peux t'en approcher naturellement sous prétexte de réconciliation. »
« Naturellement ? Comment ? Après m'avoir fait une embuscade, mutilé, et pourchassé, m'approcher pour une réconciliation paraîtra suspect à n'importe qui. »
« C'est pourquoi tu dois parler sincèrement. Te repentir, regretter, t'excuser. C'est mieux qu'un inconnu qui s'approcherait de lui. »
« Non, non. Ce n'est que ton avis. Les autres ne le verront peut-être pas ainsi, non ? »
John chercha l'approbation des autres apôtres, mais leurs réactions furent inattendues.
« Cela semble mieux que si nous y allions. »
« Exact. Même une mauvaise relation est une relation. L'aborder sur un ton repentant pourrait en faire un allié. »
« Moi aussi, je suis d'accord avec l'Homme au Curry. »
« D'accord. À l'unanimité, John s'approchera…. »
'Ces salauds ! Quelle unanimité ? Je n'ai pas été d'accord !'
John Delgado, furieux, comprit quelque chose avec retard.
'Ont-ils peur de se porter volontaires ?'
Ces types n'avaient besoin que d'un bouc émissaire.
Si le plan de poignarder Faux Noire dans le dos échouait, ce serait lui qui mourrait.
Les yeux de John Delgado, emplis d'intention meurtrière, se fixèrent sur une personne.
'C'est à cause de lui. C'est lui qui a monté le coup.'
Celui qui l'avait poussé du précipice n'était autre que Swingman.
'Quand la douzième manche viendra, je le tuerai en premier.'
Bien que John jurât vengeance les yeux brûlant, Ryu Min ricana intérieurement.
Il n'y avait aucun moyen de retrouver quelqu'un qui était déjà mort.