Elle était la fille d'un pasteur qui dirigeait la plus grande église des États-Unis, avec une congrégation de cent mille fidèles.
En tant que fiancée, elle était plus que convenable.
Il m'avait dit de ne rien lui cacher, mais je suppose qu'il va cacher le fait qu'elle est sa fiancée.
Ryu Min posa son regard sur Ma Kyung-rok et s'adressa à Christine couramment en anglais : « Enchantée, Christine. Je suis Ryu Min, partenaire d'affaires du PDG Ma Kyung-rok. »
L'autoprésentation de Ryu Min surprit Ma Kyung-rok.
Son anglais était parfait.
Au point que si l'on fermait les yeux et qu'on l'écoutait, on aurait pu croire qu'il était un locuteur natif.
Christine, elle aussi, fut déstabilisée par cette prononciation anglaise inattendue et redressa légèrement la posture. Puis, elle baissa poliment la tête à la coréenne et répondit : « Enchantée, Ryu Min. Je ne savais pas que le PDG Ma avait un partenaire d'affaires aussi remarquable. »
« Ah, vraiment ? Je n'imaginais pas que le PDG Ma aurait une aussi charmante fiancée. »
« Ah, a-t-il mentionné notre relation ? »
Ma Kyung-rok fut saisi par le regard de Christine. Après tout, il n'avait jamais dit qu'elle était sa fiancée.
« Sait-il d'une façon ou d'une autre que nous sommes fiancés ? »
Ma Kyung-rok regarda Ryu Min et décida qu'il ne devait plus jamais tromper le Prophète.
À présent, on dirait qu'il essayait de cacher le fait qu'elle était sa fiancée.
Ma Kyung-rok n'eut d'autre choix que d'admettre son tort.
« Je m'excuse, Prophète. Je n'avais pas l'intention de vous tromper. »
« Inutile de vous excuser. Je comprends que présenter votre fiancée ait pu vous sembler écrasant. »
« Merci pour votre compréhension. »
« Mais j'aurais souhaité que vous me fassiez un peu plus confiance. »
Alors que la déception de Ryu Min affleurait à la fin de sa phrase, Ma Kyung-rok ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
'Merde, c'est une mauvaise idée de se mettre le Prophète à dos.'
Regrettant de l'avoir présentée simplement comme une amie, Ma Kyung-rok fut surpris lorsque Christine demanda : « De quoi discutez-vous si sérieusement tous les deux ? »
Curieuse de la conversation sérieuse tenue en coréen, elle devait s'interroger.
« Ce n'est rien, vraiment. Nous discutions brièvement d'affaires. »
« Je vois. Eh bien, puisque vous avez mentionné l'ouverture prochaine d'une entreprise... »
Les mots de Christine traduisaient sa compréhension, mais son regard restait désintéressé.
Peut-être à cause de leurs fiançailles arrangées, il n'y avait aucune douceur dans leur relation.
« Transmettez mes salutations au Président. J'ai un service à l'église, alors je vais prendre congé. »
« Bien sûr. Ne vous inquiétez pas pour cette partie, votre père est aussi occupé. Il comprendra. »
« Merci. Alors, j'espère vous revoir tous les deux vivants au prochain round. »
« Je prierai pour la chance de Christine également. »
Après avoir fait ses adieux à Ma Kyung-rok, Christine jeta un coup d'œil à Ryu Min puis partit, semblant désintéressée.
Ou plus précisément, elle essaya de partir.
« Un instant, Christine. »
La voix de Ryu Min arrêta ses pas.
Ma Kyung-rok et An Sang-cheol le regardèrent avec des expressions perplexes.
Christine fit de même.
« C'est au sujet du prochain round. Il serait sage d'être prudente. »
Au lieu de répondre, Christine jeta un coup d'œil à Ma Kyung-rok.
'Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ?'
Ayant lu son expression, Ma Kyung-rok parla en dissimilant sa confusion.
« Actionnaire majoritaire. Nous pourrons en parler plus tard. »
« Monsieur Ma, il n'est pas nécessaire de cacher mon identité. Ne vaudrait-il pas mieux que votre fiancée connaisse aussi les informations pour le prochain round ? Cela pourrait être la bonne voie pour votre fiancée, aussi. »
Ryu Min parla délibérément en coréen, donnant à Ma Kyung-rok l'occasion de décider.
Mais Ma Kyung-rok n'avait pas le choix.
Dans la situation où le contrôle était passé à Ryu Min à cause de son erreur précédente, refuser ici ne ferait pas seulement provoquer Ryu Min, mais le ferait aussi paraître sans cœur, indifférent à la vie ou à la mort de sa fiancée.
« Ce que dit le Prophète est correct. Si c'est pour ma fiancée, alors la cacher ne serait pas le bon choix. »
Ma Kyung-rok regarda Christine et dit : « Voulez-vous entrer un instant ? Il y a quelque chose dont j'ai besoin de discuter. »
Christine parut d'abord perplexe, mais finit par acquiescer. Elle sentit qu'on allait aborder quelque chose d'important.
« Russell, veuillez patienter ici un instant », demanda Ryu Min.
Respectant la demande de Ryu Min, Russell resta dehors.
Ryu Min guida Ma Kyung-rok dans le bureau du PDG, et lorsque la porte se referma, le bruit extérieur fut complètement coupé.
Christine, gesticulant comme pour encourager Ma Kyung-rok à parler, affichait une expression curieuse.
« Christine, je ne te l'ai pas présenté correctement tout à l'heure, mais cet individu ici est mon partenaire d'affaires et le PDG de notre entreprise. Et... »
Avant de continuer, Ma Kyung-rok jeta un coup d'œil à Ryu Min, cherchant la permission de poursuivre. Après avoir reçu un signe de tête de Ryu Min, il continua.
« Il est aussi de classe Prophète, capable de prévoir l'avenir. »
« Que voulez-vous dire par Prophète ? » questionna Christine, compréhensiblement sceptique face au concept de quelqu'un voyant l'avenir.
Ryu Min intervint pour répondre aux doutes de Christine, interprétant son scepticisme.
« Ce que dit le Président est vrai. Je suis de classe Prophète, capable d'entrevoir l'avenir. Par exemple, je peux fournir des stratégies pour le prochain 7e round. »
Ma Kyung-rok acquiesça, confirmant sa capacité.
« Les paroles du Prophète sont entièrement fiables. Il n'y a jamais eu d'exemple de prédiction erronée. »
« Cela veut-il dire que vous avez reçu l'aide de cette personne jusqu'à présent ? »
« Oui, grâce à lui, nous avons pu anticiper et élaborer des stratégies pour le prochain round à l'avance. »
Bien que la notion fût difficile à concevoir, les expressions sur leurs deux visages étaient profondément sérieuses.
« Alors, pourquoi me révélez-vous cela soudainement ? »
« Christine, je vais vous fournir des informations sur le 7e round. »
« Sans aucune compensation ? » La réaction de Christine à l'évocation d'une compensation laissait deviner la vie qu'elle avait pu mener.
« Ne vous inquiétez pas. Je la fournirai sans rien attendre en retour. »
Si la Prêtresse survivait, cela profiterait aussi à Ryu Min.
Même si vous survivez jusqu'au 15e round sans aucune aide...
Finalement, c'est l'apparence d'une assistance qui compte.
Christine parut sceptique, mais finit par acquiescer.
« Si vous offrez des informations sur l'avenir avec tant d'assurance, je suis prête à essayer. »
Fournir des informations futures avec une telle assurance était en effet audacieux.
« Vous ne pouvez toujours pas y croire pleinement, cependant. »
Ryu Min, comme pour inciter Ma Kyung-rok, transmit les détails sur le 7e round.
« Ne vous laissez pas duper par la tentation. Rappelez-vous juste cela pour le 7e round. »
« Heu ?! C'est tout, Prophète ? »
« Je ne peux pas en dire plus. Cela nuirait à tout le monde. Résistez à la tentation. Vous devez le mémoriser comme un sortilège, et c'est tout ce que je peux partager. »
Christine et Ma Kyung-rok restèrent tous deux silencieux. La prophétie quelque peu vague semblait absurde.
« Oui, mais Christine, il y a autre chose que je dois vous dire. »
Cette rencontre avait principalement pour but de transmettre ce message.
Ryu Min, qui marquait une pause, parla d'une expression grave.
« Christine, quand le 11e round arrivera, vous serez en danger. Votre vie pourra être en péril.
Mais ne vous inquiétez pas. Une corde descendra pour vous secourir. »